Отбор для дикой розы - Элен Скор

Глядя, как она осторожно спускается по каменной лесенке, я тоже начала стаскивать с себя штаны, перед этим аккуратно положив свою сумку, с которой так и не расставалась, на край туалетного столика.

Это было просто чудесно! Тёплая вода ласкала уставшее от долгого сиденья на жёсткой скамье кареты тело. Мальва по очереди открывала все флакончики, стоявшие возле бассейна. Она подносила их к лицу, нюхая содержимое. Взяв очередной флакон, понюхала, довольно кивнула головой и щедро плеснула из него прямо в воду. По комнате поплыл лёгкий аромат моих любимых цветов — диких роз.

Я улыбнулась, глядя на эту проказницу, а сестричка принялась энергично взбивать пену, похожую на белоснежные облака. Как же хорошо! Я готова остаться здесь на целую вечность! Я на мгновенье прикрыла глаза и внезапно оказалась бегущей по широким дворцовым коридорам. Впереди мелькало светлое платье, и слышался весёлый смех, а ещё голос, он звал меняя:

— Розалина! Догоняй! Я здесь!

Я пыталась догнать зовущую меня женщину, увидеть её лицо, но так и не могла.

— Лина! Лина, проснись!

Я резко открыла глаза, обеспокоенная Мальва трясла меня за плечо.

— Что? — я по-прежнему полулежала в бассейне, положив голову в специальную, очень удобную выемку.

— Лина, ты задремала и стала сползать в воду, — на меня смотрели обеспокоенные глаза сестры.

— Извини, ночью никак не могла уснуть, вот меня и разморило, — я пыталась прийти в себя, сон всё ещё не отпускал, а перед глазами так и стоял удаляющийся женский силуэт в пышном светлом платье.

— Пожалуй, нам нужно выбираться отсюда. Давай, я помогу промыть тебе волосы. Нам бы ещё на завтрак не опоздать.

Мальва послушно подставила голову под мои руки, и я принялась намыливать и промывать длинные светлые пряди сестры. Потом она помогла мне управиться с моими волосами.

Выбравшись из бассейна, насухо вытерлись большими мягкими полотенцами, высокой горкой сложенными на одном из низких столиков. Затем я с помощью магии высушила волосы себе и сестре. Это заклинание я выучила давным-давно, уж больно хлопотное это дело — ждать, пока они сами высохнут. Я тогда помниться столько шерсти сожгла, тренируясь, но всё же добилась своего и теперь делала это на раз-два!

Вдоль стены на специальных вешалках висело три халата: тонкий шёлковый, простой льняной, отделанный узкой полоской шитья и тёплый шерстяной. Вероятно, они были предусмотрены для одного человека, но ориентированы под разные вкусы заселившихся в комнаты невест.

Я выбрала для себя простой льняной халатик, а вот Мальва сразу же положила глаз на шёлковый, только он был сестрице безнадёжно велик. Но снова влезать в грязную одежду она, конечно, не будет — дойти до нашего сундука и достать оттуда одно из платьев можно и в этом халате. Главное приподнимать длинный подол, чтобы не наступить на него.

В комнате никого не было, как и наших вещей, зато из гардеробной слышались едва уловимые звуки. Заглянув туда мы увидели Лиску, которая стояла над нашим раскрытым сундуком, перебирая в нём вещи. Вот она достала платье Мальвы, встряхнула его и повесила на плечики. Горничная так увлеклась, что даже не заметила нашего появления.

Но кроме этого платья на вешалках уже висели и другие наряды.

— Это что? Это те самые платья из магазина, которые мы мерили? — Мальва, широко распахнув глаза, смотрела на все эти вещи, невесть как здесь оказавшиеся.

Лиска наконец заметив нас, присела в реверансе:

— Госпожа Розалина, я уже успела разобрать один сундук, и почти закончила второй. Какие платья вы наденете для вашего первого завтрака? Стоит поспешить, если вы хотите на него успеть!

— Да, да, конечно…

Она права — на первый завтрак опаздывать не стоит. Вот только откуда взялся второй сундук, ведь мы брали в дорогу всего один?

Глава 22

Кристиан

Слова стражников об ещё одном нападении на невесту, следующую в Леонгард, не на шутку меня встревожили. Очень не вовремя активизировались почитатели тёмной магии, ох не вовремя!

Ещё немного и во дворце появиться новая королева. В этот раз я намерен всем рассказать о её неоценимой роли для этих земель. Такое сокровище нужно беречь! Теперь, после наглядного примера к чему может привести государственный переворот, нужно как можно быстрее укрепить королевскую власть. Кто бы раньше знал, что для этого нужно всего-то жениться!

Многих потерь тогда бы удалось избежать.

Пользуясь плачевным состоянием страны, возле границы с великой Пустошью активизировались преспешники прежнего незаконного правителя. Ведь только благодаря поддержке чёрных магов и их проклятой магии он смог свергнуть королевскую семью и незаконно занять трон.

Уже некоторое время я получал тревожные депеши из тех мест, но надеялся, что мы успеем возродить земли до первых серьёзных волнений в народе, подстрекаемом тёмными магами. Думал, что нужно всё сделать быстро и по-тихому. Просчитался! Если хоть одна из невест пострадает — это будет на моей совести.

Именно поэтому я сам отправился к Пустоши, когда на карте, на самой границе пустыни, загорелось имя одной из невест. А ведь я мог потерять её там, в лесу…. Сердце сжалось от страха, что если нападения повторятся, Лина может пострадать.

Не бывать этому! Я всю душу из этих разбойников вытрясу, но узнаю имя их главаря. Узнаю, где скрываются эти прихвостни тёмной магии!

Я велел стражникам сопроводить карету с крепко спящими Линой и Мальвой во дворец, а сам вместе с пленниками отправился в Тайную канцелярию. Как бы мне не хотелось оставлять девушек одних, но дела не ждут, а под охраной им будет безопасно. Мы встретимся позже, во дворце.

Рука сама потянулась к чёрной маске, теперь, когда под ней не было прежних зияющих ран, я могу её снять и жить как все. Улыбка тронула мои губы, увидев это, ближайший стражник в ужасе отшатнулся.

А может не стоит спешить и снимать маску? Вон какой у неё ошеломляющий эффект. Если уж свои меня боятся, наверное, больше по привычке, какой же ужас наводит эта маска на моих врагов?! Прямо сейчас и проверим!

Я снова кровожадно улыбнулся, подъезжая к зданию Тайной канцелярии. Её тёмные башни чёрной громадой заслоняли восходящее солнце. Вот только моим планам не суждено было осуществиться — пленники по-прежнему крепко спали. Это сколько же сонного зелья Лина в них влила?

Разбойников сняли с лошадей и попытались разбудить, плеснув на них по ведру воды, только всё без толку. Пришлось оттащить их в подвал и запереть в камерах до тех пор, когда