Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— И я безмерно благодарна твоим родителям за то, что иду в платье, а не в ночнушке,— покивала Эрмина.

— Родителям-то почему? — оторопела я.

— Потому что они очень интересно тебя воспитали,— отозвалась Эрмина.

— Думаю, их отправят домой.

— Но ведь это не их вина,— нахмурилась Эми. — Расписание…

Спорить я не стала — холл слишком близко и уже слышны голоса собравшихся. Среди которых грохочет и драэ Мирсонай.

— Прислушайся,— посоветовала я. — Словосочетания «дерзкая самонадеянность и возмутительная глупость» всегда говорят о том, что проштрафившихся не пощадят.

— Получается, мы никому не можем доверять?

— И думается мне, что это самый главный урок, который мы должны усвоить,— кивнула я.

А затем мы замолчали и осторожно присоединились к остальным Избранницам.

Хотя, если быть точной и честной, то мы встали позади всех. Потому как взгляд драэ Мирсонай был пугающе смертоносен.

К тому же полуголых Избранниц оказалось куда больше — две девицы в полупрозрачных пеньюарах стояли перед драэ Мирсонай и без особого смирения оспаривали каждое ее слово.

— Не наша вина в том, что мы вам доверяли,— буркнула темноволосая красавица. — То, что мы делали это зря — теперь понятно.

— Но что вы планируете делать дальше? Выкинуть нас с отбора, а с расписанием что? — подхватила ее рыженькая товарка.

— Канал передачи информации скомпрометирован,— шепнула я Эрмине,— тут не поспоришь.

Драэ Мирсонай подняла голову и посмотрела на меня в упор:

— Драэ-ри Ильгертон хочет высказаться?

— Ни в коем случае,— пропела я,— ни в коем случае.

Что я, совсем безголовая и не понимаю, когда лучше притвориться ветошью? Ну… На самом деле я не всегда это понимаю, но тут уж очевидно — надо быть тише жабы под стазисом!

— Добром я отбор не покину,— припечатала черноволосая Избранница. — Не по такой причине.

Драэ Мирсонай устало сжала переносицу. И я ее понимала — она виновата со всех сторон. Очевидно, что изначальная матрица расписания, через которую дочки-копии получали обновленную информацию, хранилась не у нашей распорядительницы. Сильно сомневаюсь, что у драэ есть время лично вписывать все новости. Но! Но должность распорядительницы отбора предполагает дичайшую ответственность.

— Драэ Аттамия и драэ Иллирия вот-вот обуздают свои чувства и начнут работать с Избранницами,— проронила в итоге драэ Мирсонай. — Этот этап — обязателен. И никто не будет ждать.

— Что ж, мужчин здесь нет.

— Немыслимо,— прошелестел кто-то из Избранниц.

— Немыслимо вернуться домой с формулировкой «изгнание за публичное обнажение»,— припечатала рыженькая.

И две девицы устремились к задним рядам, потому как ну… Тончайший шелк не скрывал практически ничего.

— Я могу сделать его непрозрачным,— шепнула я черноволосой девице,— но это убьет ткань и обратного пути уже не будет.

— Делай,— решительно проговорила Избранница. — Я Мирта, Мирта Эравил. Спасибо.

— Я Элейн Риваль,— прошептала рыженькая,— помоги мне тоже, пожалуйста.

Воины Эравилы и алхимики Ривали представляют собой весьма грозную силу. Эти семьи союзничают три последних поколения и, похоже, их дети и наследники последуют примеру отцов.

— А что случилось с почтенными дамами? — спросила Эрмина.

— Издеваются,— сквозь зубы процедила Мирта и, поправив буйные черные локоны, добавила,— будто впервые девичье тело увидали.

— Может у них зеркал нет,— хмыкнула Элейн.

— И все же,— настояла я и тут шепнула Эрмина:

— А смотри, там, на противоположной стороне, в тени колонны.

Сощурившись, я увидела полог отвлечения внимания, а за ним… Силуэты были чуть размыты, но становилось ясно — драэ полулежали в драматичных позах, а вокруг них сновали служанки. Подавали нюхательные соли, отвары и растирали виски мятным маслом.

— А ведь у драэ Мирсонай нет над ними власти,— задумчиво проронила Мирта. — Они будут сидеть там, пока им не надоест.

— А им не надоест, вон уже и виноград принесли,— буркнула Элейна.

— Тц.

Мне совершенно не улыбалось простоять в холле весь день. А нас явно никуда не отпустят. Значит…

— Мало кто способен видеть сквозь полог отвлечения внимания,— глубокомысленно изрекла я.

— Я вообще не могу,— хихикнула Элейна,— только если точно знаю, где именно спрятано сокрытое, как сейчас. Они же сначала отошли к колонне, а уже потом пропали.

— Мне от мамы талант достался,— пожала плечами Эрмина.

— А мне от отца,— Мирта задумчиво посмотрела на мою не-родственнице,— давай я тебя с братом познакомлю? Мы культивируем этот дар, так что брат мой тебя без приданого возьмет.

Эрмина поперхнулась и хватанула ртом воздух. А я поспешила подсказать Мирте:

— Очень быстрое развитие событий, но с братом познакомь. У Эми нет никого за спиной.

— Лиэхарис!

— Молчу.

— Поняла,— кивнула Мирта, а затем добавила,— очень сильный, хороший дар. Нашла сокрытое не зная, где оно. И даже без ритуалов!

Эрмина порозовела и бросила на меня укоризненный взгляд. Но я нисколько не устыдилась. Ну нет у нее характера, так что в семье потомственных воинов ей будет самое место, это во-первых, а во-вторых, Магре Ильгертон находит отвратительных женихов. Так что лучше уж подсуетиться и взять свою судьбу в свои руки.

Одновременно с этим я выплетала простенькое заклинаньице. Абсолютно безвредное, но при этом обладающее забавным эффектом — оно подсвечивало чары отвлечения внимания. Если я все сделаю правильно, то колонна, к которой привязали сокрытие, ярко засияет, а чары на пару секунд развеются. Избранницы как раз успеют рассмотреть, как две драэ вкушают виноград и над чем-то смеются!

Так и вышло.

В итоге по рядам Избранниц пошел возмущенный шепоток. Да, драэ Мирсонай никак не могла поторопить придворных дам. Но здесь, среди невест принца, были и куда более знатные девушки. Одно дело потерпеть, пока две старушки поправят свое здоровье и совсем другое