Пламенная - Алла Леонидовна Касперович

не пугайся, — сказал вдруг герцог и, заручившись её кивком, хлопнул по столу, и на месте хлопка появился графин с водой и два хрустальных бокала. — В горле пересохло, подумал, что и у тебя тоже.

— Ты и так умеешь?!

— В этом нет ничего сложного, — пожал плечами маг. — Только этим заклинанием я пользуюсь очень редко — слуги обидятся, если я оставлю их без работы. Им отчего-то нравится носиться со мной, как с дитём малым.

Ариана представила себе Эрика, улепётывающего от лакеев, горничных, кухарок и прочих, считавших себя кем-то вроде мамок-нянек. Не сдержавшись, она прыснула со смеху, и напряжение само собой спало. Да и бокал чистейшей воды пришёлся весьма кстати.

Утолив жажду, Ариана продолжила расспросы:

— Хорошо, значит, мы теперь точно знаем, что я Пламенная. А что это за Пламенные такие всё-таки? Я понимаю, что известно мало, но хоть что-то?

Герцог сложил руки домиком и принялся постукивать пальцами друго друга.

— Пламенные — маги.

— Да ладно!

— Да, дорогая, маги. Только не такие, как я. Никаких заклинаний они не используют, годами мастерство не оттачивают. Они просто знают, и всё.

—Э. протянула Ариана. - Тогда у нас проблема - я-то ничего не знаю.

— Ничего, что-нибудь придумаем.

Герцогиня не разделяла энтузиазм мужа — уж она-то не осознавала, что ничего в магии не смыслит. До недавнего времени вообще не подозревала, что нечто, подобное существует на самом деле.

— Погоди, а почему ты решил, что здесь говорится именно о Пламенных? Написано же «Пламень». Похоже, конечно, но ведь не одно и то же.

Взгляд Эрика немного потух, и Ариана пожалела, что вообще задала этот вопрос, но и не задать его не могла.

— Полной уверенности у меня нет, только догадки. Но я должен попробовать всё, что только можно.

— Значит, попробуем! — просияла Ариана и протянула руку для рукопожатия, однако герцог развернул её ладонь тыльной стороной вверх и нежно прижался к ней губами.

— Обязательно, дорогая. — Он быстро поцеловал каждый пальчик. — Мы обязательно всё попробуем.

«Мамочки, кажется, я его... прибью…»

15.

После разговора - и не только! — молодая герцогиня Айронкрафт отправилась к себе и даже не заблудилась, хоть и шла одна, отказавшись от провожатого. Не было тому больше доверия, раз он начинал тянуть к ней нахальные руки даже в коридоре, будто нисколько не опасался того, что в любое мгновение может объявиться кто-нибудь из слуг. Уж насколько Ариана считала себя далёкой от светских условностей, но даже ей не хватило бы смелости вытворять такое на глазах у посторонних.

Около спальни госпожу дожидалась Хэтти. В отличие от неё Мирта никогда особо не церемонилась и входила, и выходила из комнаты хозяйки, когда заблагорассудится.

— Ваша Светлость! — ахнула служанка, всплеснув ладонями. — Н-но как?.. Ваши волосы... Три ленты... Ваша Светлость, три ленты...

Виновато улыбнувшись, Ариана накрутила длинный хвост на руку, посмотрела на него и отпустила. А следом одна из лент выскользнула из волос и красивым завитком упала на пол к ногам герцогини.

— Ваша Светлость! — чуть ли не плакала Хэтти. И в этот же миг другая лента, державшая хвост, даже не развязалась, а лопнула, и рыжая копна рассыпалась по плечам Арианы. - ОЙ... - Она горестно вздохнула, а затем, глубоко вдохнув, улыбнулась сквозь подступившие слёзы: — Ничего, Ваша Светлость, что-нибудь придумаем.

Ужинать герцогине пришлось в одиночестве, потому что Эрик заперся в мастерской и никого туда не пускал. Впрочем, никто и не рвался, ведь господин вовсю колдовал, а получить новое проклятие или ещё что-нибудь в том же духе желающих не находилось. Зато после трапезы Её благодарная и сытая Светлость настояла на том, чтобы заглянуть в кухню. Там Ариана повидалась наконец с Розанной и немало удивилась прыти долговязой старушки. Без какой-либо магии она одна была способна наготовить кучу превосходнейших блюд, а её единственной помощницей оказалась другая немолодая дама, ростом даже ниже герцогини.

Кухарка соловьём заливалась о том, что могла бы сотворить специально для Её Светлости. Да так красочно расписала, что герцогиня была вынуждена держать рот закрытым, кхм, чтобы слюна не капала.

Долорес тоже познакомилась с Её Светлостью, но в отличие от товарок не особо лезла к той с разговорами. Отчиталась кратенько, как дела в замке обстоят с инвентарём, сообщила, что по хозяйственной части обращаться нужно именно к ней, и скрылась за спинами старых подруг. А те и рады перехватить внимание молодой герцогини на себя.

Из кухни Ариана уходила не с пустыми руками. Розанна снабдила её булочкой с клубничным вареньем и несколькими кусочками солёного мяса. Кому-то подобное сочетание может показаться странным, но герцогиня пришла в полнейший восторг, да так яро его выказала, что навсегда завоевала сердце строгой кухарки.

— Я Вам утречком омлет «Пурфорье» приготовлю, Ваша Светлость! — пообещала она.

— Ух, жду с нетерпением!

Джесс и Долорес переглянулись и одновременно закатили глаза — старшая подруженция годами пыталась приобщить к этому блюду всех подряд, но никто так и не проникся. Зачем так заморачиваться с яйцами, если их можно просто сварить или пожарить? Однако Розанна упорно искала единомышленников и, возможно, одну уже нашла.

Довольная, Ариана, напевая что-то себе под нос, откусывала то от булочки, то от мяса, и каждый раз жмурилась от удовольствия. За отсутствие предрассудков насчёт еды она всегда будет благодарна Белинде, ведь та показала ей сказочный мир истинной кулинарии, где, сочетая несочетаемое, можно получить настоящий шедевр. Разумеется, так кухарка откровенничала только с юной госпожой, ведь остальных в доме даже отбивные под соусом из чернослива вводили в ступор.

Верная Хэтти снова дежурила у двери в спальню герцогини, правда, госпожа явно не торопилась возвращаться, поэтому служанка позволила себе немного прикорнуть, прислонившись боком к стене.

— Хэтти! — тихонько позвала Ариана, чтобы не напугать, и та мгновенно проснулась.

— Ваша Светлость! Простите меня глупую! Не дождалась!

— Да всё хорошо! — хохотнула герцогиня, закидывая остатки булочки в рот. — А Его Светлость уже пришёл?

— Нет, Ваша Светлость, — тут же погрустнела Хэтти. — Опять ужинать не пошёл, Ваша Светлость. — Она открыла для госпожи дверь. — Грегор стучал-стучал, но Его Светлость не отзывается. Ох, Ваша Светлость, опять, наверное, всю ночь в своей мастерской просидит!

Ариана нахмурилась, но тут же мотнула головой и решительно вошла в спальню. В конце концов, он взрослый мальчик и сам