Меж двух королей - Линдси Штрауб

если он собирался подолгу отсутствовать на охоте, как это было сегодня вечером. В ней внезапно поднялось негодование.

Со стороны Каспена было несправедливо скрывать такие важные знания. Любой другой василиск под горой знал, как превращать в камень. Но не Тэмми.

− А чего ты ожидал, Каспен? Что я никогда никого не превращу в камень?

Он не ответил.

Тэмми подошла ближе.

− Ты не можешь вечно скрывать это от меня. Это неправильно.

− Хватит, Тэмми. Мы обсудим это в другой раз.

— Но…

− Я сказал достаточно.

Тэмми поджала губы. Она была расстроена не только из−за окаменения. Это была всего лишь одна проблема в растущем списке проблем, которые обрушивались на нее подобно лавине — упрямство Эвелин, протест, который она видела сегодня вечером, ухаживания Аполлона. Их становилось слишком много, а ведь все только начиналось.

На мгновение воцарилась тишина, пока они смотрели друг на друга. Тэмми подняла руку и нежно смахнула листья с его плеча, наслаждаясь теплом его кожи под кончиками пальцев. Каспен закрыл глаза, когда она это сделала, и она знала, что он тоже наслаждается этим. Каспену было достаточно одного прикосновения, и она простила бы его. Не имело значения, что они шли не в ногу, что отношения быстро достигли точки кипения. Важно было только то, что сейчас они были вместе.

Тэмми притянула его к себе и поцеловала.

Как только они возбудились, он отстранился.

− Не сейчас, любовь моя.

Она не могла поверить, что он отстранился от нее. Это было слишком.

− Почему нет?

− Потому что мы уже опаздываем.

− Куда?

− На брачный сезон.

Глава 11

— Ты серьёзно?

— Да, Тэмми, — улыбнулся он, прижимая губы к её щеке. — Абсолютно.

Тэмми не должна была удивляться. Для василисков не имело значения, что сейчас глубокая ночь — для них это почти как день. А вот для Тэмми это было время ложиться спать, и она широко зевнула, когда Каспен взял её за талию и потянул в коридор.

Гора кипела жизнью. Василиски текли по проходам плотным потоком, все направлялись во внутренний двор. Когда они вошли, Тэмми увидела украшения, которые сама выбрала для оформления пространства. Мелочь, но она всё равно ощутила гордость — пусть её вклад был поверхностным, но вкладом он всё же был.

Губы Каспена коснулись её уха.

— Мне нужно переговорить с советом, — прошептал он. — Я скоро вернусь.

Но, прежде чем Тэмми успела возразить, он исчез. Она огляделась по сторонам, отчаянно пытаясь найти хоть одно дружелюбное лицо. К её облегчению взгляд упал на Аделаиду. Та сидела на скамье одна, попивая из кубка эликсир. Когда Тэмми опустилась рядом, в её груди мгновенно растаяло напряжение.

— Темперанс, — улыбнулась Аделаида. — Доброй ночи. Чем обязана удовольствию?

Чем именно? На самом деле Тэмми хотела сказать только одно:

— Я дала пощёчину Аполлону.

Брови Аделаиды приподнялись.

— Можно узнать — за что?

— Он не переставал со мной флиртовать.

Аделаида рассмеялась:

— Да… это в его стиле.

— Ну, я хочу, чтобы он перестал.

— Хочешь?

Этот вопрос напомнил Тэмми о разговоре с Аполлоном, и она поняла, что истина далеко не чёрно-белая.

— Я… не знаю, — честно призналась она.

Аделаида мягко улыбнулась.

— Аполлон… сложный.

— По-моему, он как раз очень простой.

— Если он кажется тебе простым, значит, ты его недооценила. И это твоя ошибка.

Они помолчали, наблюдая, как по двору движется толпа василисков.

Тэмми повернулась к Аделаиде:

— Сложный в чём?

Наступила ещё одна короткая пауза. Казалось, Аделаида подбирает слова — и Тэмми удивило, откуда эта нерешительность.

— Он… безрассуден. Это уже не раз приводило его к неприятностям.

— К каким?

— Аполлон любит брать то, что ему не принадлежит.

— И что же он взял?

— То, что принадлежало Каспену.

У Тэмми внутри вспыхнуло понимание. Она вспомнила слова Аполлона: «Мы с братом играем в эту игру веками, Темперанс».

— Что-то? Или кого-то?

Аделаида лишь загадочно улыбнулась. Они снова замолчали.

— Они любили одну и ту же женщину, да?

Аделаида посмотрела на неё.

— Да.

По Тэмми прокатилась тупая, тягучая волна ревности.

— И что с ней случилось?

— У них произошёл разрыв, — продолжила Аделаида. — Для всех троих это закончилось… плохо.

— Но кого она выбрала?

— Это лучше спросить у Каспена.

Тэмми опустила взгляд. Спрашивать Каспена она точно не собиралась.

— Но… — медленно сказала она. — Каспен со мной, а Аполлон ни с кем. Значит… что стало с ней?

Голос Аделаиды потускнел:

— Её забрали… на кровопускание.

Тэмми вспомнила Каспена, как он искал глазами среди возвращающихся василисков кого-то, словно ждал. Выглядел ли он тогда свою прошлую любовь? И что бы он сделал, если бы она действительно вернулась?

— Я не хочу быть между ними, — шёпотом сказала Тэмми.

— Но ты есть между ними, — просто ответила Аделаида.

— Но я—

— Это честь — быть желанной, Темперанс. Они жаждут тебя. Воспринимай это как комплимент.

Но разве её действительно добиваются? Нет. Это не похоже на преследование. Это похоже на соревнование — игру, в которую она не соглашалась играть. И кто в ней победит? Точно не Тэмми.

— Братья Драконы — сложные, — сказала Аделаида. — Они прожили долгую жизнь до встречи с тобой. Ты не можешь переписать их прошлое.

Но Тэмми думала не о прошлом.

Её волновало их будущее.

— Я никогда не выберу Аполлона, — твёрдо сказала она. — Каспен это знает.

Аделаида пожала плечами.

— Мы василиски, Темперанс. Ты можешь иметь обоих.

Тэмми не нашла, что на это ответить. Они сидели молча, глядя на суету вокруг.

Наконец Аделаида сказала:

— Должна признаться… я завидую тебе.

Тэмми удивлённо посмотрела на неё.

— Почему?

Аделаида тепло рассмеялась:

— Я мечтала влепить Аполлону пощёчину много раз. Как и многие, уверена. Я рада, что хоть кто-то наконец сделал это.

Эта информация заставила Тэмми удивиться. Хотя… может, и нет. Аполлон делал множество вещей, которые она считала невыносимыми. И за многие из них он действительно заслуживал пощёчину.

— Он когда-нибудь… пытался…? — рискнула спросить Тэмми.

Аделаида бросила на неё выразительный взгляд.

— Переспать со мной?

Тэмми кивнула. Собственно, именно это она и имела в виду.

— Да, — спокойно сказала Аделаида. — Пытался.

— О.

Возник ещё один вопрос — и она задала его до того, как успела передумать:

— И ты…?

— Переспала с ним? Да. Переспала.

— О…

Тэмми не знала, куда себя деть. В итоге она уставилась на свои руки, сложенные на коленях.

Аделаида наклонилась к ней.

— Каспенон хотел бы, чтобы ты думала, будто только он был недоволен нашей парой, — сказала она мягко. — Но, если честно, мне это тоже не особо нравилось.

— Он