По ту сторону бесконечности - Джоан Ф. Смит

– Ты не можешь постоянно следить, совершаешь ты хорошие и плохие поступки. Просто живи как хороший человек, который иногда совершает ошибки. Как это называется? – Он щелкнул пальцами. – Правильно. Быть человеком.

Я скорчил гримасу:

– Да, да. И еще раз да. Я очень, очень, очень хочу произвести впечатление на Десембер.

– Ты слишком далеко зашел. – Он выбросил пачку мятной жвачки в мусорное ведро и достал новую.

– Вау! – Я был поражен: неужели Мэв отказался от никотиновой? – Что тебя сподвигло?

Он скорчил гримасу и пробормотал:

– Научные исследования.

– Но ты всегда говорил, что жевать жвачку – совсем не то же самое, что курить.

Мэв предложил мне пластинку, но я покачал головой, и он убрал пачку в карман.

– Именно. И я не собираюсь проповедовать о никотине и мозгах, но я читал статью в новом номере New England Journal of Medicine о различных эффектах наркотиков на функции органов, и, что ж… Я оцениваю эту жвачку на пять баллов.

– Звучит правдоподобно.

– Довольно уныло, если честно.

– Согласен. – Я сложил все обратно на стол. Я знал, что Десембер ничего от меня не ждет. Даже наоборот. Но я так сильно хотел исправить свои ошибки в этом году – как ошибку прошлого мая, так и провал с мистером Фрэнсисом.

Мэв был неправ. Это не мой моральный компас сбился.

А я сам.

Глава тридцать четвертая

Десембер

– Примерь золотое, – сказала я, усаживаясь на бархатный пуфик в примерочной двенадцатого по счету магазина.

Мейзи нахмурила брови:

– Золотое? Ты думаешь?

– Поверь мне. – Именно его она и наденет. Золотое платье буквально сияло на фоне смуглой кожи Мейзи. Кэрри вертелась у зеркала в примерочной, на ней было малахитовое платье, на которое я ее уговорила. – Просто великолепно. – Когда уже знаешь, что купишь и будешь носить отныне и до конца веков, шопинг превращается в рутину. – Ты должна его купить.

Я все еще была глубоко обеспокоена тем, что мое тело, похоже, испытало то же, что и Ник, пока я сидела у постели Кэм. После этого я целый день не слышала, что говорил Эван, делала уроки в два раза дольше, чем обычно, даже заставляла себя улыбаться Нику. А ведь в тот миг я радовалась, что мой дядя нашел парня, который был в курсе его ситуации: что у него, помимо всего прочего, на попечении племянница. Я согревалась счастливой тайной, что появились Эван и Сим, – еще до того, как они стали Эваном и Симом, пока они присматривались друг к другу, стоя рядом с Кэм. Никто из них не знал, что их ждет впереди

(отпуск на Карибах, званые ужины и традиция смотреть кино в воскресенье после обеда).

И тут вдруг – бум! Меня будто швырнуло в бассейн с ледяной водой.

Я поерзала на бархатном пуфе и постаралась не хмуриться.

Без сомнения: самое лучшее в моем даре то, что я могла предвидеть все счастливые моменты. Поскольку я знала, что влюблюсь в Ника, я могла наслаждаться каждым мгновением нашего общения, которые предшествовали началу отношений. Каждая морщинка у его глаз, его серьезность на посту спасателя.

А самое плохое? Очевидно, невозможность предотвращать катастрофы.

Но то, что случилось у постели Кэм, было другим, и теперь я не представляла, что и думать. Никогда еще меня не отрывали от моих собственных чувств. Как будто мой желудок вытащили у меня из живота и вставили обратно, только вверх ногами. Мой разум был моим собственным, а тело – нет. Я почти чувствовала прохладный воздух продуктового магазина, тяжесть корзины Ника. И я понятия не имела, что все это значит. Знала только, что теперь это ощущение останется со мной, как гвоздь, застрявший в шине.

Если мой дар может измениться, что еще меня ждет?

Я глубоко вздохнула, погружаясь в то, чем сейчас занимался Ник: наушники и эпизод сериала «Любители загадок». Я улыбнулась.

Стелла Роуз прислонилась к стене:

– Не могу решить.

Что я хотела сказать: «Иди и купи первое красное платье, которое ты примерила, и сэкономь нам всем время!» Что я сказала:

– Давайте посидим в кафе, и ты определишься?

* * *

Нагруженные пакетами с покупками, мы заказали холодный чай с разными вкусами и устроились на диванчиках возле столика в отдельной кабинке.

– Видели того парня перед нами в очереди? – спросила Стелла Роуз и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Это кузен того парня с подготовительных курсов в Саутгемптоне, с которым я раньше общалась. – Она закатила глаза, чтобы подчеркнуть то, что скажет дальше. – В общем, он, – она наклонила голову в сторону двоюродного брата парня с подготовительных курсов, белого, в солнечных очках, – такой кусок дерьма.

В ожидании своего тропического чая я решила немного покопаться в шариках прошлого и будущего. Парень в очереди перед нами занимался не очень приятными делами, в том числе торговал наркотиками в своей школе. Но, словно ходячее доказательство того, что приличные люди иногда совершают плохие поступки, через десяток лет он откроет недорогой способ производства лекарств от давления, чем спасет сотни, если не тысячи жизней.

– Практически у каждого есть свои плюсы и минусы.

– Что ты имеешь в виду? – В голосе Стеллы Роуз звучало любопытство. – Ты его не знаешь.

– А ты?

Стелла Роуз потянулась к маленькому подносу с медом и сахаром и принялась аккуратно раскладывать пакетики по ячейкам.

– А если мне не очень-то хочется его узнавать?

Я сделала глоток чая. Рот наполнился ароматом гибискуса и шиповника.

– Я не думаю, что люди, которые совершают гнусные поступки, вроде как по определению плохие. Все люди способны творить плохие вещи – но они либо делают их, либо нет, в зависимости от собственного опыта. Кроме того, есть масса факторов, которые на них влияют. Социально-экономическое положение, системный расизм, токсичная маскулинность. Да мало ли что еще.

Мейзи прислонилась к стенду, обитому какой-то вощеной тканью:

– В команде дебатов такое считается за высший пилотаж.

– А ты что скажешь, королева дебатов? – Стелла Роуз бросила ей пачку меда.

– Я думаю, что даже словосочетание «плохие вещи» довольно расплывчато. Есть огромная разница между ограблением банка ради обогащения и ограблением продуктового магазина, чтобы накормить своих детей. Ни то ни другое не является правильным, но один из этих поступков человек совершает по необходимости. Мир сложен.

Мои мысли вернулись к Нику. На мгновение образ его размылся, а затем стал четким. «Я очень, очень, очень хочу произвести впечатление на Десембер», – сказал он, обращаясь к Мэверику.

Я спрятала улыбку в остатках чая со льдом.

– Ладно. Гипотетически, – медленно проговорила я, а в голове крутилось Джейк Диркс, Джейк Диркс, Джейк Диркс, – допустим, вы узнали, что кто-то собирается сделать что-то плохое.

– Откуда? – вклинилась Кэрри.

– Не имеет значения.

Но это имело значение. Мейзи наклонилась вперед:

– Конечно, это важно.

– Нет, это… – Я сделала паузу, вспоминая, что должна сказать дальше. – Отлично. Вам выдали два конверта с вашим именем. Внутри – информация о том, что с вами произойдет: «Над вами прокричит голубая сойка» или что-то в этом роде.

– И? – спросила Стелла Роуз.

– И над вами кричит голубая сойка. – Я посмотрела на своих подруг, они посмотрели на меня. – Открываете второй конверт. Там говорится, что в будущем кто-то, кого вы знаете, нападет на незнакомого вам человека. Точнее, на девушку.

За столиком воцарилась тишина. Никто не двигался, только три пары глаз уставились на меня. Из-за молчания подруг я смогла услышать все, что происходило вокруг. Щелканье накладных ногтей кассирши по кассе в киоске. Шипение, кипение и бурление чая. Кто-то, у кого хватило смелости оставить звук на клавиатуре своего телефона – будто лопались пузырьки. Сквозь оргстекло торгового центра доносились отдаленный гудок клаксона и шелест шин по мокрому асфальту.

Первой не выдержала Стелла Роуз.

– То есть сбывается первая вещь, и ты тут же веришь во вторую. – Ее пальцы замерли на пакетиках с сахаром. – Отлично. Просто великолепно.

Я кивнула:

– И то, что должно произойти, записано для вас. Если не остановить этого человека, значит, произойдет нападение.

Кэрри выдохнула:

– Конечно, нужно остановить его. Без вопросов.

Я сосредоточилась на ней, надеясь, что моя улыбка вышла ободряющей, а не печальной.

– Остановив его, ты избавишь девушку от боли в будущем, а это того стоит. Верно? Если не принимать во внимание другие последствия. Что, если твое вмешательство вызовет мощный