Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Ну вот, - буркнула она, - теперь вы смеетесь надо мной.

- Мисс Крейн, я смеюсь не над вами, а скорее над ситуацией… - заверил Софи Клейтон. - И неужели у вас нет ни одной догадки, куда ходит ваша сестра. Может, у нее появился возлюбленный, о котором она не торопится всем рассказать?

В этот момент Софи не выдержала и искренне расхохоталась от нелепейшего предположения, что ее сестра скрывает таинственного ухажера.

- Вы совсем не знаете мою сестра. Она совершенно не романтичная натура. Более того, мне кажется замужество ее и не интересует вовсе. По крайней мере точно не интересовало до вчерашнего дня… И уж она точно не стала бы бегать на свидание в лес. Для этого она слишком… прагматична.

- Я уже заинтригован вашими родными. И буду рад с ними познакомиться, пока я нахожусь в Глостере.

Софи в какую-то секунду изменилась в лице, после чего схватила Клейтона за руку.

- Кажется, эта встреча произойдет гораздо раньше, нежели вы думали.

Софи не стала отходить далеко от поместья Высокие дубы, но увидев миссис Прайс прогуливающую невдалеке под ручку с доктором Немиро, она подумала — встречи не избежать и они сейчас столкнутся. И конечно же Софи решила, что миссис Прайс уже выяснила, что она покинула свою комнату и отправилась на ее поиски, чтобы вразумить ее и вернуть обратно. Но потом она поняла, что миссис Прайс всего лишь прогуливалась и ее пока еще не заметила.

- Мистер Клейтон, - шепотом позвала она. - Миссис Прайс будет очень недовольна, если увидит меня здесь, особенно в вашей компании. Поэтому нам лучше избежать этой встречи.

- И каким образом?

- Видимо, мне придется доказать, что я умею бегать так же быстро как и сестра.

Клейтон не стал спорить с Софи, а просто подал ей руку и они стремглав бросились в заросли, чтобы скрыться от зоркого взгляда миссис Прайс.

Глава 18

Визит доктора Немиро стал для миссис Прайс неожиданностью. Нет, она конечно помнила, что он подыграл ей и обещал каждый день навещать Софи. Но она не думала, что он явится так рано, да еще вместо того, чтобы сразу попросить отвести его к пациентке, попросит уделить ему немного времени и прогуляться вокруг поместья.

- Я заезжал сегодня в кафе мистера Труа. Моя супруга любила покупать у него пирожные. И я по старой памяти купил целую упаковку. Но я сладкое не сильно люблю. Но вы, кажется, любите пирожные. А я еще и конфеты купил.

Мистер Немиро передал сразу две коробки миссис Прайс. Она приняла подношение. Тем более она еще так и не отобедала. Ведь она не желала мешать своей воспитаннице, которая в поисках мужа и в его завоевании вела себя безукоризненна.

«Умная женщина будет делать вид, что подчиняется супругу, а сама будет умело управлять им». И Агата постигла это искусство мастерски.

- Если вы не против, я бы попробовала пирожные, - заметила миссис Прайс.

- Конечно, я и сам хотел предложить вам их попробовать. Женщина не должна отказывать себе в таких мелочах.

«Женщина не должна отказывать себе и в более крупных мелочах», улыбнулась миссис Прайс. Ее первый супруг при всех его достоинствах был немного прижимист. Нет, он никогда напрямую не запрещал ей тратить средства, но ради его спокойствия она всегда немного приуменьшала стоимость покупок, ведь бюджет был сосредоточен в ее руках. И девочек она учила иметь всегда средства в наличии, чтобы не зависеть от прихотей мужа. Поэтому она уделяла много времени в своем обучении введению хозяйства и расходных книг. Сначала мужу надо было показать свое умение сберечь средства для семьи, продемонстрировав склонность к экономии, а когда уже муж перестанет следить за расходами, то тогда и можно было позволить себе разные мелочи, и не только мелочи.

- Мистер Труа как и всегда превзошел сам себя.

Доктор Немиро подумал, в следующий раз он преподнесет какой-нибудь другой подарок, чтобы не упоминать мистера Труа, который все еще оставался холостяком и был младше его на целых пять лет, а главное на голову выше.

- Каждый должен выполнять хорошо свою работу. Мистер Труа хорошо печет пирожные, я хорошо лечу своих пациентов. Вы прекрасно воспитали мисс Агату и мисс Софи.

- Прямо и прекрасно? - миссис Прайс открыла и коробку с конфетами.

- Конечно прекрасно. Они милые и замечательные девушки. Все в округе так считают. А вы вызываете восхищение вашей верностью семье Крейн. Бедные девочки после смерти родителей остались одни, а вы не бросили их.

- Я всего лишь выполняла свое обещание, данное их родителям. Но и сами сестры, они очень стойкие и заслуживают всего самого лучшего. И я позабочусь о том, чтобы они это получили.

- Я не сомневаюсь, вам все удаться. Но если все сложится удачно, то каждая сестра обретет своего избранника. И вы выполните свое обещание.

- Это так, - согласилась миссис Прайс. - И их родители на небесах обретут покой, наблюдая за счастьем дочерей.

- Они обязательно обретут покой. А что же вы?

- Я?

- Да, уважаемая миссис Прайс, как же вы? Вы задумывались о том, а что дальше?

- Дальше?

- Да, вы останетесь с одной из сестер Крейн, чтобы присматривать уже за их детьми?

- Как только я выдам всех сестер замуж, я вернусь в Лондон. Дети мужа приглашают меня все время погостить у них подольше, а не приезжать на одну-две недели. Я уже не молода, но у меня достаточно средств, чтобы обеспечить себе бездетную старость.

Миссис Прайс немного с грустью взглянула по сторонам.

- Хотя мне и жаль будет покинуть этот прекрасный край, в котором я провела чудесные годы.

- И вы будете жить у детей супруга? Я ничего не хочу сказать, но в чужом доме разве вы почувствуете себя хозяйкой?

- Мистер Немиро я благодарна вам за подобную заботу, но у меня есть небольшой дом в Лондоне. Я сдаю его в настоящий момент, но как только я вернусь в столицу, я туда и переберусь.

- Но вы же не раз говорили о том, что вам понравился наш город. И только что, вы подтвердили, что вам будет жаль покинуть Глостер.

- Это и впрямь так. Но я обязательно буду приезжать сюда время