Сквозь Мрак - Леока Хабарова

Ник сидел на крыльце и смотрел в даль. Туда, где горизонт подёргивался плотным саваном сумрачной ночи.

Дверь дома-монстра тихонько скрипнула, полоска уютного тёплого света лизнула порог, и на крыльце возникла Кристиана. Она несла две дымящиеся кружки. Одну протянула Нику.

– Держи.

– Что это?

– Какао, – сказала Крис, помешивая свой напиток той самой серебряной ложечкой с «Бесстрашного». – Из стратегических запасов отца.

– Спасибо.

Несколько долгих минут они сидели рядом, плечом к плечу, пили какао и любовались переливами зелёного неба. А потом начался звездопад.

– Красиво, – сказала Кристиана.

– В такие моменты надо загадывать желание, – напомнил Ник.

– Ты загадал? – лукаво спросила Крис.

– Возможно, – в тон ей отвел Никлас, и они снова замолчали.

Тишина обволакивала, как ватное одеяло, но спать не хотелось. Хотелось подольше посидеть. Поболтать. Посмотреть на звёзды…

Ник мысленно усмехнулся. «Посмотреть на звёзды»! Не угодно ли! И когда он успел стать таким романтиком? А главное – с чего бы?

Ник повёл плечом. Надо поскорее сбросить всю эту романтическую чепуху, пока мозги вконец не оплавились. Сейчас не время и не место.

– Думаешь, Шторм сумеет запустить те машины? – спросил Ник, усилием воли меняя внутренний настрой.

– Ты не веришь в него, – мягко улыбнулась Крис. Глаза её блестели ярче падающих звёзд, а волосы струились по плечам мягким шёлком.

«Да чтоб тебя! – обругал себя Никлас. – Глаза! Волосы! Откуда только лезут эти мысли?»

– Раньше верил. – Он сделал глоток. – В детстве Ивар Шторм был моим кумиром.

– Правда?

– Правда.

– А сейчас?

Ник вздохнул. Сейчас Ивар Шторм – полубезумный старикан, который обитает в доме-монстре, собирает всякую рухлядь и утверждает, будто способен путешествовать во времени. Вряд ли Кристиана придёт в восторг от такого ответа. Как-никак, она его дочь.

– Сейчас я стал циничным ворчуном, – улыбнулся Никлас.

– Что правда, то правда, – Крис отзеркалила улыбку, и Нику вдруг пришло в голову, что она красива.

«Давно ли ты обнимал красивых девушек, мастер Холф? – спросил сам себя и сам себе ответил: – Давненько».

Наверное, в этом всё дело. Не иначе. Возможно, есть смысл немного сбить охоту? Вдруг поможет!

– Иди-ка сюда. – Он обхватил Кристиану за плечи и притянул к себе.

Она не возмутилась. Не оттолкнула его. Прильнула и положила на плечо хорошенькую головку. От волос пахло мылом…

Над ухом раздался щелчок. Ник обернулся, вскинув голову и упёрся взглядом в дуло дробовика. Ивар Шторм выпростался из окна прихожей на добрую половину и крепко держал его на мушке.

Что за?..

– Держи руки при себе, юноша, – ледяным тоном изрёк Шторм. – Целее будешь.

Ник мог поспорить с Иваром Штормом, но уж точно не с его дробовиком, поэтому последовал совету. Крис, пряча улыбку, немного отстранилась.

– Пора спать, детки. – Шторм убрал дробовик. – Завтра у нас тяжёлый день.

Крис

Уснуть Крис не смогла. Да и как уснёшь после такого!

Никлас Холф – герой Лаамской битвы, ветеран Трёх войн, кавалер Ордена Мужества… зануда из зануд, ворчун, вредина, а местами даже хам – обнял её. Обнял нежно, совсем не по-дружески.

Или всё-таки по-дружески?

Крис приподнялась на локте и, нахмурившись, сосредоточенно уставилась в темноту.

Может, она надумала себе всякого, а у него ничего такого и в мыслях нет? А отец просто перебдел, как сказала бы Тати…

Тати! Вот, чей совет ей сейчас нужен. Татиана путалась в приборах, но в мужчинах и их мотивах разбиралась преотлично. Но Тати далеко, а отправить ей письма нет никакой возможности; их скопилась уже целая кипа – Крис писала подруге почти каждый день.

Двадцать восемь писем. Двадцать восемь дней…

Мучительно долгое восстановление Холфа, откровенные разговоры с отцом, его невероятные перемещения в прошлое. Жуткие аномалии и пылевые бури, ядовитые твари, кислотные дожди, землетрясения… Столько всего!

Целая жизнь. Опасная, но удивительная. Такая непохожая на всё, к чему Кристиана привыкла. Она даже научилась разделывать лося! Освежёванная туша до сих пор висела в кладовой…

Крис легла на спину и заложила руки под голову. Вздохнула.

Холф тот ещё фрукт, но… Он так на неё смотрит! От таких взглядов сердце начинает колотиться чаще, а щёки пылают, точно маков цвет.

Крис вспомнила Дария Лунца. От улыбки опекуна её начинало тошнить, а прикосновения вызывали острое чувство гадливости. В памятный вечер за чтением у камина, Лунц обнял её. Сграбастал и силой усадил на колени. Долго оглаживал спину, плечи… Потом начал зацеловывать шею. Крис рыпнулась, но он удержал. «Тише, тише, голубка… – повторял он. – Это всего лишь безобидные ласки. От них не будет вреда. Просто расслабься».

Разумеется, расслабиться Кристиана не смогла. Когда одна рука Лунца нырнула под юбку, а вторая больно сгребла волосы, Крис закричала… но Лунц заткнул ей рот поцелуем. Слюнявым, мерзким, долгим. Остервенело орудуя языком, Лунц оттянул её трусики, и…

От одних только воспоминаний Кристиану передёрнуло. Она зябко поёжилась, укуталась в плед (отец сшил его из разномастных, добытых где ни попадя лоскутов) и свернулась калачиком.

Странно. Она считала, что после Лунца её сердце навсегда умерло для каких-либо романтических чувств и порывов, а теперь… Теперь только и думает, как Холф, бросив небрежное «Иди-ка сюда», притянул её к себе и обнял крепко-крепко, нежно-нежно… и как она была счастлива в это короткое, но бесконечно прекрасное мгновенье.

Крис не строила иллюзий. Возможно, всё это лишь девичьи грёзы. Наивные и совершенно неуместные в их нынешней ситуации фантазии, но…

Иногда так хочется просто помечать!

– Спокойной ночи, мастер Холф, – прошептала она, обнимая подушку. – Спокойно ночи, Никлас…

ГЛАВА 27

Крис

От шока у Крис чуть глаза на лоб не полезли.

– Вы с ума сошли? – вопросила она, переводя взгляд с отца на Холфа и обратно. – Вы… оба!

– Кто-то должен остаться здесь на случай опасности, – заявил Холф.

Крис открыла рот, но сказать ничего не успела.

– Малец дело говорит, – мгновенно подхватил отец. – Если угодим в беду, ты нас вытащишь.

– И как же, позвольте узнать, я вас вытащу?

Показалось, или отец и Холф украдкой переглянулись? Вот, хитрецы!

– Ты отважная и сообразительная, – сказал Никлас. – Справишься.

– На кого нам ещё рассчитывать, как не на тебя, принцесса?

– Вы не бросите меня здесь!

– Никто тебя не бросает, – примиряюще изрёк Холф. – Ты будешь прикрывать тылы.

– Почему именно я? – вскипела Кристиана. – Давай, ты останешься прикрывать тылы, а я отправлюсь искать подземную базу!

Холф и отец переглянулись уже в открытую.

– Не-е-е-е-т! – протянули хором.

– Это слишком опасно, принцесса, – ласково сказал отец, и Крис заметила, как Никлас жестом попытался его остановить: замотал головой,