Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

– Вот видишь? Видишь? – в голосе ведьмы послышался укор. – Даже у святош инквизиторов есть грехи за душой.

Я внимательно смотрела на него, но Эйван делал вид, будто этого не замечает.

– Кстати, мне весточку посылала ваша Верховная из лесных, приглашала на совет, но я послала эту соплячку в болото, – продолжила госпожа. – Сами пусть разбираются, надоели.

– Получается, вы уже все знаете о том, что грядет?

А госпожа Нарида, получается, в курсе, что болотные ведьмы никуда не исчезли.

– Я знаю все, что творится у моих сестер. У меня есть глаза, уши и рты, которые не прочь потрещать без дела и рассказать последние новости, даже если они мне неинтересны.

– Все кланы объединяются: лесные, горные, пустынные, озерные ведьмы тоже наверняка присоединятся. Им не нравится, что человеческие рыбаки вытесняют их с насиженным мест, а инквизиторы этому способствуют. На счет ведьм ледяных пустошей не знаю, но вероятно, что и они не останутся в стороне.

– И что? – искренне удивилась старая ведьма.

От изумления у меня даже рот приоткрылся, но вмешался Эйван:

– А то, госпожа, что нам грозит очередная затяжная война. Это вы засели в болоте и думаете, что вас она не коснется. Но погибнут мирные люди. Много людей.

– Но-но! – она погрозила пальцем. – Лучше не лезь к бабке, я ведь и проклясть могу.

– А вы случайно не знаете, кого ведьмы хотят посадить на трон? – спросила я. Может, тот человек окажется лучше и справедливей нынешнего правителя?

Ведьма пожала плечами. В этот момент к нам подошел юноша и поставил на стол один поднос с исходящими паром кружками и медовыми лепешками. И второй – с ароматным рагу. За ним шла девушка с графином вина, столовыми приборами и сушеными грибами в зеленом сиропе, похожем на слизь.

– Не бойся, милый, не отравлено. Глаза у тебя хоть и красивые, но слишком уж холодные и подозрительные.

– Нас учили ничего не принимать у ведьм.

– Сегодня вы мои гости, я не стану вам вредить. Иначе, с чего бы я спасала вас от болотных недорослей? Это дети и подростки, заплутавшие на болоте. Они становятся моими слугами.

Я поежилась. Как же это жестоко.

– Для ведьмы ты слишком жалостлива, деточка, а это недопустимо, – заметила госпожа Айхария. – Мы забираем жизненные силы у тех, кто потерялся на болотах. Они поддерживают нашу магию, – потом повернулась к Эйвану и окинула его пристальным взглядом. – Дай взглянуть на твой артефакт. Да не бойся ты, я верну.

Он помедлил, потом медленно снял с шеи цепочку с бляшкой и с сомнением протянул ведьме. Та вцепилась крючковатыми пальцами и поднесла ближе к глазам. Долго всматривалась, поглаживая камень.

– О, я не ошиблась. Это очень старая вещь и от нее вовсю фонит Хаосом.

– Хаосом?

– Ну не Порядком же! Я еще не совсем из ума выжила, чтобы не отличить одно от другого, – вспылила она. – Здесь заперто столько боли и слез. Но я вижу кое-что еще…

Колдунья положила бляху на ладонь, свободной рукой начертила в воздухе знак.

– Да-а-а…

И внезапно расхохоталась.

– Что вас так позабавило? Что вы там увидели, госпожа? – Эйван подался вперед, а та хитро сощурилась.

– Со временем узнаешь правду о ней. Как и о себе, мальчик мой. Вы оба очень удивитесь.

Она говорила загадками, полунамеками, но от этого мне еще сильней захотелось разгадать тайну этой вещи. А госпожа Нарида, похоже, догадалась раньше всех. Вот бы расспросить ее, но теперь уже не получится, путь назад отрезан. И снова обуяла тоска по утраченному дому, по временам, когда все было понятно и просто. Когда инквизиторы были исключительно нашими врагами, а лесные ведьмы не использовали Хаос во зло и не вмешивались в мирские дела.

Клубок слишком запутался, и чем все закончится, понятия не имею. Еще и чувства всякие, странные мысли, от которых ноет в груди. Как же не вовремя! Мне ведь это не нужно, я этого не хотела, к тому же второе правило ведьм… Я слишком хорошо его заучила, вывела несмываемыми чернилами на сердце.

– Сейчас я позову своего пса-фамильяра. Только не пугайтесь, молодежь, страх его только раззадоривает, – сказала ведьма.

Мы с Эйваном как по команде посмотрели друг на друга. Интересно что это за собачка, но я бы предпочла с ней не знакомиться. Инквизитор, похоже, разделял мое мнение.

– Румо! Иди сюда!

Из глубины дома послышался цокот… нет, не копыт, а когтистых лап, и в комнату вбежало оно. Чем-то это существо действительно напоминало здоровенного пса: лысое черное туловище, четыре лапы, длинный змеевидный хвост и непропорционально большая голова с приплюснутой мордой, двумя впадинами вместо ушей, четырьмя глазами на этой самой морде и еще двумя поменьше на темени.

Вот уж точно… уроженец Хаоса.

– Это мои гости, не трогай их, – ласково сказала старая ведьма и потрепала фамильяра по голове.

Румо бросил на нас взгляд своих трех пар глаз, втянул воздух несколько раз и вывалил длинный розовый язык. Кажется, наш запах ему понравился. Монстры из Хаоса любят людей, особенно лакомиться ими.

– Будешь вести себя хорошо, получишь гору сладких костей.

«Надеюсь, не наших», – подумала я, слегка напрягшись. Эйван положил руку мне на плечо, и я посмотрела на него с благодарностью. Как же изменились наши отношения по сравнению с первым днем! Теперь мы чувствовали настроение и эмоции друг друга, а это дорогого стоит.

– А пока принеси мне тапки, – велела госпожа Айхария, полностью добив нас.

Она использует это, кхм, чудовище, как домашнюю собачонку. Вот дела! Не всем везет обрести фамильяра, но надеюсь, что мы с моим сможем найти друг друга.

– Если это уже не случилось.

Я утонула в своих мыслях так, что потеряла нить разговора.

– Простите, что вы сказали?

– Да ничего, не слушай бабкину болтовню. Идите за мной, кое-что покажу.

И она повела нас вдоль длинного коридора. Пол его представлял собой переплетение корней и лоз, вдоль стен тянулось множество дверей, и мне показалось, что это порталы в иные миры. Вот одна из них распахнулась, мы вышли за порог и застыли. Со всех сторон, насколько хватало взгляда, тянулись болота – бесконечные, зелено-бурые, расчерченные желтыми островками земли. На горизонте догорал закат, удивительным образом отражаясь в болотах.

– Здесь вроде был лес, – произнес Эйван и нахмурился.

– Я могущественная ведьма, милый. Думаешь, не могу наколдовать милое глазу местечко?

– Что ж… очень уютно.

Она усмехнулась в ответ на замечание Эйвана. Может, это намек на то, что мы не сбежим отсюда, даже если очень захотим? Просто заплутаем