Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

– Я расслабляюсь, когда смотрю на эту красоту. Прогуляться не хотите?

– Нет, спасибо, – сказали мы почти одновременно, и Верховная кивнула.

– И правильно. Отсюда все равно нет выхода. Но вы не бойтесь, я уже давно не подшучиваю над своими гостями. А раньше было весело наблюдать за тем, как они пытались отсюда сбежать.

– У вас очень своеобразное чувство юмора, госпожа. И все же, чего вы от нас хотите?

Я услышала, как скрипнули зубы моего спутника. Если я наслышана о шутках и испытаниях ведьм, то для него это в диковинку.

Верховная посмотрела на нас насмешливо. Ее взгляд пронизывал, проникал в самую суть. Казалось, что она знает все обо всех, мы для нее лишь неразумные дети. Чего стоят только ее намеки!

– Я ведь сказала, что рада видеть новые лица, – ответила невинно. – Пошлите дальше, у меня для вас небольшой сюрприз. Вы ведь мои дорогие гости.

Когда она отвернулась, Эйван покачал головой. Я чувствовала его раздражение и желание выхватить меч и снести голову странной старухе. Но сама не воспринимала ее как зло, чувствовала, что она хочет как-то помочь, натолкнуть на правильные ответы. Или я просто слишком хорошо думала о ведьмах и была слишком доверчивой.

Мы вновь пошли по коридору, и на этот раз госпожа Айхария завела нас в другое помещение, в центре которого расположился каменный бассейн. Бортики покрывал клочковатый мох, прямо из пола росли дивные цветы, но я знала, чем они ярче и красивей, тем опасней. Я словно оказалась в иллюзорном сказочном мире.

В бассейне плескалась бурая жижа, источая такой аромат, от которого мигом заслезились глаза. Я поднесла ко рту кулак и кашлянула.

– Болотная ванна, – прокомментировала ведьма. – Несмотря на мерзкий вид и запах, она хорошо подлечивает мой ревматизм, а еще любые раны. Советую не пренебрегать моим гостеприимством и воспользоваться ей. Да и вообще… когда-то я решила поиграть в добренькую и помогать людям, даже придумала новое заклинание, но что-то пошло не так. С тех пор все просто обязаны слушать мои добрые советы.

– А кто не слушал? – Эйван бросил брезгливый взгляд в сторону «ванны». Это явно не то, о чем он мечтал, но как же не помыться с дороги?

– Умирали в страшных муках от болотной волчанки. Кстати, в соседней комнате есть зачарованный водопад, если вдруг захотите освежиться.

– А там никого нет? – я склонилась над подозрительно пахнущей жижей. На поверхности то здесь, то там вздувались пузыри, как будто это было чье-то дыхание. И сразу вспомнились болотные недоросли, которые едва нас не сожрали.

– Не советую купаться поодиночке, – продолжала Верховная. – Болотные слизни хорошо подлечивают раны, оставшиеся от тварей Хаоса, и в целом безобидны, но иногда могут напасть и утопить.

Да уж, безобиднее некуда! Все-таки в чувстве юмора старушке не откажешь. Удивительно, что за столько лет она его не растеряла. Дав нам последнее напутствие, госпожа Айхария скрылась за дверью, оставив нас один на один.

– Колоритная ведьма, – шепнула я, сделав шаг к Эйвану.

Он стоял, не шевелясь и о чем-то напряженно думая.

– Видал я такие советы… – процедил сквозь зубы. – Как думаешь, это правда? Про болотную волчанку. Кстати, что это за дрянь такая?

– Знаешь ли, с ведьмами, особенно старой закалки, спорить себе дороже. Особенно, если они хотят помочь от души, – я покосилась на дверь. – А болотная волчанка по-другому называется «проклятием болотной крови». Тело покрывается пузырями, наполненными болотной жижей, потом в нее же превращается вся кровь человека. Я когда-то в книге читала, это проклятье могли творить лишь болотные ведьмы.

– Мерзость какая. Что, решишься окунуться, ведьмочка? Или давай я буду первым? Заодно проверю, насколько опасны эти слизни. Не хочу, чтобы тебя слопали.

– Ты слишком заботливый для инквизитора, – я улыбнулась, и где-то под ребрами стало разливаться тепло – густое, как мед. Одновременно с этим ощутила, как дыхания стало не хватать, а щеки запылали.

Эйван смотрел на меня очень странно – внимательно, как будто изучал каждую черточку. Как будто чего-то ждал.

– Это что же получается, ведьма посоветовала нам купаться вместе?

Я не верила, что произнесла эти слова.

– Это еще более тяжкое испытание, чем болотные слизни. Давай лучше по очереди.

А у меня внутри все упало, улыбка стерлась сама собой. Вот как получается… Я для него противней слизней! Резко отвернувшись, сбросила ботинки и принялась за чулки. От разочарования и раздражения руки задрожали. Проклятый инквизитор! Ненависть к нашему племени из него ничем не вытравить.

– Тогда я первая. Отвернись и не вздумай подглядывать!

– Йованна! – прикрикнул он. – Ты что творишь?

– Я ведьма, со мной ничего не случится.

Эйван шумно выдохнул и отвернулся, скрестив руки на груди.

– Не понимаю, чего ты вспылила. Что я такого сказал?

Я сбросила платье и перекинула ногу через бортик. Может, просто взыграли эмоции, и я не успела вдуматься в смысл его слов?

– Ничего. Просто я… сама не своя. Со мной что-то происходит, и я… не могу это объяснить.

– Может, у нас одна и та же болезнь? – в его голосе послышалась обреченность.

Болезнь. Точно, никак иначе это не назовешь, именно из-за нее у меня стало так часто ныть в груди.

Лечебная жижа была теплой и мягко обволакивала тело. Когда я полностью опустилась в ванну, то с удивлением обнаружила, что запах изменился. Запахло сосновым опадом, первыми сухими листьями, что сорвал осенний ветер, и влажной от дождя землей.

– Я тоже сам не свой. Не знаю, что ты подумала, но я имел в виду, что не могу быть спокойным, когда рядом со мной обнаженная красивая девушка. А учитывая, что я не могу тебя коснуться, это то еще мучение, – он говорил медленно, словно это давалось ему с трудом, но каждое слово проникало под кожу, заставляя замирать.

Мы были спинами друг к другу, от этого разговор давался легче, но так хотелось посмотреть ему в глаза. Значит ли это, что теперь он видит во мне не просто ведьму, а женщину? Невероятно, просто не верится, но… Я была просто слепой, если сразу этого не поняла. И как теперь быть, что делать, если не можешь даже дотронуться по-настоящему?

– Молчишь? – спросил, осторожно приблизившись.

Я слышала, как зашуршала одежда, и Эйван присел позади меня на корточки. Я погрузилась в воду по самую шею, а потом ощутила, как он коснулся моих волос.

– Ты что делаешь?..

Вместо ответа он провел пальцами по всей длине, и от затылка к каждому уголку моего тела