Не про Любовь! - Нора Ольвич

Глава 14

Глава 14

Ещё долго слышала крики из-под земли. Я покидала то место. Оно было окутано туманом, и его контуры расплывались. В дымке застыли на горизонте высокие горы. А влажная акварель сновидений смывалась невидимыми дождями.

Я шла по тропе, окружённой высокими деревьями. Скрюченные ветви, поросшие мхом, казалось, тянулись ко мне. Ветер шептал что-то на незнакомом языке, громко кричала птица, прося быстрее покинуть её лес. На бугре, который выстлал тёмно-зелёный мох, цвели первоцветы- символ надежды и духовной стойкости.

Я не сказала об этом сестре, повстречав её в моём сне. Даже тогда я хранила тайну, словно боялась, что, поделившись ею, потеряю последнюю связь с тем, кто остался кричать.

Мне слышался топот копыт. Казалось, это всадники, спустившиеся с самих небес, хотели догнать нас. Будто посланник всевышнего открыл первые четыре из семи печатей, и это вызывало появление четырёх существ, которые выезжают на белых, красных, чёрных и бледных лошадях. Они на своём пути селят войны и голод, болезни и лишения.

Они меняют миры в угоду своим прихотям.

Я спешила проснуться, слыша ход часов. Они отсчитывали каждый проходящий миг моей жизни. Шаги гулко отдавались в тишине утра, а дыхание становилось всё более быстрым, будто я бежала наперегонки с самим рассветом.

Но потом, когда всё стихло, проснувшись, я лежала в постели, устремив взгляд в окно. Там за стеклом, небо постепенно окрашивалось в розовые и золотые тона, предвещая наступление нового дня.

Взглядом и сознанием пыталась поймать первые лучи восходящего солнца, словно они могли принести с собой ответы на все мои вопросы. Ничто не держало меня в этом мире, даже Аида. Только необходимость жить и дышать, всё решала за нас с ней.

Но ведь и даже после самой страшной ночи всегда наступает рассвет. Так как сегодня, например.

*****

Приехавшая в собственном экипаже модистка привезла с собой целую коллекцию фасонов, лекал, образцов тканей и даже полуфабрикатов нарядов на каждый день. Её экипаж запустили на территорию замка.

Он чинно катил по пустующим дорогам, которые были вымощены природным камнем самых разных оттенков.

Всё «богатство местной фаворитки моды» ждало своего часа, чтобы превратиться не только в изысканные туалеты, но и в повседневные платья и ночные сорочки, соответствующие нашему вкусу и фигуре. Миссис Гислен, опытная мастерица швея, планировала завершить работу к концу следующего дня, превратив наши ожидания в реальность. Не все, разумеется. Речь шла о тех, которые нужны были в первую очередь.

Изначально она осторожно разглядывала нас с Аидой, справляясь о здоровье, сетовала на то, что мы не имеем представления, что сейчас в моде в столице Великобритании. Говоря, что Лондон, это центр вселенной, она всё же украдкой интересовалась, когда мы покинули Францию.

Посмотрев в глаза модистки так, как, может, одна леди Иден, сестра ответила, что не хочет о том говорить. Мне всегда нравилась эта фраза. Она заставляет смутиться человека, который задал свой бестактный вопрос.

Но разве же можно было остановить ту, которая приехала чтобы узнавать. Ведь её будут ждать многочисленные знакомые, которые однозначно желают услышать, как можно больше новостей о предполагаемых наследницах рода Даремского.

Эту историю передавали из уст в уста. Она была местной достопримечательностью. Легендой. И только ленивый не говорил в своё время о молодой графине Даремской, которая овдовела так вовремя, и о герцоге-полководце Чарльзе Ричмонд-третьем. Их связь всколыхнула общественность. Свободная графиня, влюблённая и безумно красивая. Женатый герцог. Какая несправедливость!

Тем событиям уже минуло больше тридцати пяти лет, но как же судьба порой не замечает, что она поскупилась для тех или иных представителей богатых семей. И вот вымирающий род, просто чудом обретает двух прекрасных мисс. Отвалившееся колесо у почтовой кареты, это ли не воля создателя нашего, повелевающая принять и узаконить.

- Ваш пожилой родственник, его милость виконт Даремский, он уже назначил дату приезда? Как же нам всё успеть, отшивая два гардероба? Нужно дорогие шелка выбрать для туалетов.

- Шелка?

Ночь, полная кошмаров, давала о себе знать. Я с трудом успевала перевести то, о чём могла говорить часами миссис Гислен. В моих руках оказался альбом. В нём были разложены для демонстрации лоскуты шёлка и парчи, кружев и бархата. Ткани были произведением искусства. Ткачи в то время работали только с натуральным сырьём. Страшно было прикасаться к нежному бархату цвета тёмного морского жемчуга. Он был выше всяких похвал.

- О да! Ваш выбор безукоризнен, леди Элинор. А что в России, королева правит страной? Одна? Без супруга?

- Царица Екатерина вторая.

Я ответила так естественно, что сама удивилась.

- А ваша матушка?

- Была фрейлиной при ней.

- И?

- С самого рождения жаловалась на здоровье, вот и оставила нас в детстве на воспитание бабушке, княгине.

Я не называла фамилии, скупо сказав самое необходимое. Была уверена, что всё остальное люди придумают сами.

Леди Иден, примеряла на себя всё новые возможности и комбинации юбок, корсетов, накидок и других дамских штучек.

- Леди Элинор, вот это ещё для вас подойдёт. Примерьте. Посмотрите, какое качество вышивки.

Швеи, словно невидимые тени, кружили вокруг нас, снимая и надевая одежду с легкостью и сноровкой. Этот ритуал повторялся снова и снова, как будто время растянулось в саму бесконечность. Аида, казалось, наслаждалась процессом, чувствуя себя в своей естественной среде. Её движения были уверенными, а улыбка — неподдельной.

Я же, напротив, испытывала смущение. Голова шла кругом от множества деталей, расцветок и ощущений, которые обрушились на меня в этот момент.

- Пришлите за нами свой экипаж завтра ближе к трём часам пополудни, миссис Гислен. Я оплачу расходы. Таким образом, мы с сестрой выберем ткани для туалетов на особый случай и заберём всё, что вы успеете отшить к тому времени.

На какой-то момент мне показалось, что в дверях гостиной мелькнул силуэт миссис Уэст, она явно прислушивалась к нашим разговорам. А ещё приглядывала за происходящим. По выражению глаз сестрицы я поняла, что мне стоит очень естественно опять подключиться к происходящему.

- Ткань на этой юбке будто особенная. Тяжелая, достойная и совсем не яркая. Складки ладно сидят. Однако лиф скроен неудобно. И всё же, что это за ткань?

- Лионский шёлк грубой обработки. Это шедевр леди, обратите внимание ещё на этот вариант.

В моих руках оказалась раскроенная юбка удивительного серого цвета.

- Вы так считаете? А будет ли всё готово к завтрашнему вечеру? Я могу остаться в имении, а сестру доставьте в ваш салон. Сделайте для неё