Последняя роза Дивеллона - Вера Платонова

– Мы разминулись с ней буквально в полшааза, – объяснил Борх, освещая факелом голые железные прутья. – Коридорные сообщили, что она пошла сюда.

– С кем-то встречалась? – прищурился Ворон.

Борх пожал плечами.

– Может быть.

Ворон снял с дверцы болтающийся навесной замок и покрутил в руках.

– На такой и ключа не надо, подковырнуть на раз… – сказал он с упреком.

– Кому бы пришло в голову освобождать аторхов? – рявкнул Борх.

– Ну как видишь!

Дверь в малый зал распахнулась и в проеме показался Айволин, выглядевший не многим лучше призрака. Исхудавший, с бледным бескровным лицом, в одной руке он держал факел, другой ухватился за стену. Позади него суетливо маячил заспанный мастер Зорох.

Король обвел взглядом зал и, тяжело дыша, медленно спросил:

– Где моя жена?

Ворон и Борх обменялись взглядами, в которых ясно читалось, что они не имеют ни малейшего представления о том, где находится королева.

– Что это вообще все значит? – еще раз спросил Айв, с видимым усилием усаживаясь в широкое кресло, и позволяя положить себе под спину подушки.

– Выходит так, – высказал Ворон свое предположение, – что твоя супруга, Айв, пришла ночью сюда, открыла клеть с аторхами, выпустила их, закрыла клеть и они вместе испарились.

– Кхм, Иммериль – освободительница аторхов? – с недоверием посмотрел на него король.

– Вряд ли, – с сомнением в голосе протянул Борх. – Никто не покидал Излаумор ночью. Кроме…

Айволин внимательно взглянул на него.

– … Кроме Айны. Которую, – поспешил продолжить Борх, видя, что у Айволина не к добру дернулась бровь, – которую велела освободить из-под стражи сама пропавшая королева.

И снова спешно пояснил, не давая Айволину впасть в приступ ярости:

– Айну догнали и вернули назад. Она в бешенстве, и уверяет, что ничего не знает о пропаже твоей жены.

– Однако, – добавил Борх, – у нас есть свидетель, утверждающий, что видел, как сегодня днем Айна с большим тщанием осматривала клеть с аторхами. И проявляла интерес не к самим тварям, коих ей уже не раз доводилось видеть и даже убивать, а к самой конструкции.

– Кто свидетель? – глухо спросил Айв, проглатывая возникший от напряжения комок в горле.

– Деценна.

– И все равно у нас нет ни одного состоятельного предположения, – заявил Ворон. – Даже если Иммериль разорвали аторхи, где следы крови? Части тела? И, в конце концов, где сами аторхи? Даю руку на отсечение, нужно искать где-то в Излауморе. В очередной тайной комнате или вроде того. Или их тела… Колдовство это, колдовство. Я уже тогда понял, у камня, что она ведьмоватая.

– Заткнись, – мрачно сказал ему Айв, который никак не мог придумать хоть один путь развития событий, пусть даже фантастический, но в полной мере объясняющий сложившуюся ситуацию. И главное, в котором Иммериль оставалась живой и невредимой.

Борх мысленно согласился с умозаключениями Ворона.

– Теперь и Борх скоро помрет, – добавил тот. – Проклятье старухи исполнится.

Тут произошло нечто неожиданное. Обычно спокойный Борх замахнулся и со злостью ударил своего разговорчивого друга по лицу кулаком:

– Она жива! – прохрипел он, когда его оттаскивали от Ворона.

Без колдовства, действительно, не обошлось.

Клетка захлопнулась. Темнота сгустилась. Аторхи вдруг умолкли. Чувствуя их близость, я с остервенением дергала прутья, не разбирая, есть там дверь или нет. И вот, когда мне пришлось зажмуриться в ожидании того, как две челюсти, полные острых зубов, начнут меня рвать на куски, я почувствовала легкое прикосновение к запястью с одной стороны. А затем и с другой.

Отвращение судорогой скривило губы, я с визгом вырвала руки, но прикосновения сухой шершавой кожи повторились.

Пальцы аторхов сомкнулись на моих запястьях, и воздух вдруг сгустился и стал вязким и плотным, отчего дышать было трудно. Из-за невозможности сделать вдох меня охватила паника, и я задергала руками, пытаясь вырваться из хватки чудищ, но на деле лишь медленно водила локтями, как мухи, пытаются махать крыльями, попав в тягучий сироп.

Когда мне стало казаться, что я больше не могу не дышать, сопротивление ослабло, а затем и вовсе рассеялось. Глаза ослепило яркое солнце, на кожу дохнуло зноем, я закрыла руками глаза, давая им возможность привыкнуть к яркому свету. Аторхи теснились рядом, держась уже за края моей одежды.

Я сделала крошечный шажок вперед и тут же непроизвольно вцепилась в одного из них. Мы стояли на небольшом уступе на рыжей скале, а под нами простиралась темная бездна. Как мы здесь оказались? Почему в Излауморе была ночь, а здесь солнце стоит высоко да еще и палит беспощадно?

Я осторожно огляделась. Тут царили оттенки красного, желтого, коричневого. Вокруг скалы, выступы и ущелья. А над головой – совершенно чистое синее небо без единого облачка, но смотреть на него трудно из-за палящего солнца – в глазах сразу темнело, отчего и без того хрупкое равновесие грозилось покинуть тело. А еще нестерпимо жарко и нужно скорее попытаться найти себе укрытие от солнечного удара. Вечно холодные и промозглые стены Излаумора сейчас показались мне самым желанным местом на свете.

– Как вы это сделали? – прошептала я аторхам, которые уже не внушали мне ужаса, скорее – любопытство. В ответ они нечленораздельно, но вполне мирно зашипели.

“Ну давай, Цветочек, сделай вдох-выдох, и ищи, как отсюда выбраться”, – успокаивающе сказала сама себе и стала глядеть по сторонам.

Один из уступов, что находился чуть ниже моего, показался мне вполне приемлемым для того, чтобы аккуратно сползти. Затем, изнывая от жары, я преодолела еще несколько ярусов, пока не оказалось в небольшом углублении, вроде крошечной пещеры, которое немного укрывало от лучей солнца, и там дала себе возможность отдохнуть. Аторхи тащились за мной насколько это было возможно, сползали следом, удерживая небольшую дистанцию, как будто понимая, что могут меня ненароком столкнуть вниз.

Немного высунувшись и вытянув шею для осмотра своей следующей площадки, я вдруг поняла, чем оказалась темная бездна внизу, углядев в ней движение. Приложив руку козырьком к глазам, и сощурившись, я в ужасе опешила. Дно ущелья выглядело темным от количества стоявших там аторхов. Их были сотни. И теперь они стояли, задрав головы наверх, в ту сторону, где находилась я. Словно то видение, что было мне у каменя предков на перекрестке об армии аторхов, сейчас воплотилось в жизнь.

Там же, меж скал, клубился сизый дым, то и дело выплывавший, как мне подумалось, откуда-то снизу, возможно, из подземной пещеры.

Дым расползался между аторхами, стелился по ущелью, но иногда его едкий странный запах достигал и моих ноздрей.

Из-под земли