(Не)рождественское Чудо Адской Гончей - Зои Чант

*Неужели ты думал, что это сработает?* Паркер прозвучал презрительно. *Я бы думал, ты достаточно умен, чтобы нападать на меня сейчас.*

Флинс мрачно смотрел на него. Если бы Шина не знала, что они оба один тип оборотня, она могла бы подумать, что Флинс — какое-то волшебное огненное создание, а Паркер — демон. Оба были черными псами невероятных размеров, каких она в жизни не видела, но если шерсть Флинса напоминала расчесанное ночное небо, то шкура Паркера была лохматой, с проглядывающими сквозь проплешины участками воспаленной кожи. Дым струился от его кожи, словно пар из недр Роторуа. В прошлый раз ей казалось, что это игра воображения или дым от горящих домов, но теперь…

Флинс оскалился в рыке. *Мне надоели твои игры, Ангус. Ты не можешь продолжать обращаться с людьми как с пешками!*

*Почему нет?* Паркер зевнул. *Меня еще никто не остановил.*

*Кейн остановил. И, судя по твоему виду, это чуть не убило тебя.*

Ярость зашевелилась в голове Шины. Она вскочила на лапы и зарычала, прежде чем осознала, что это не ее гнев. Она шарахнулась назад, надеясь, что Флинс не заметил ее реакции.

Флинс, казалось, был полностью сосредоточен на Паркере. Его либо не волновал, либо он не чувствовал ярости, сочившейся густым, как масло, из разума альфа-адской гончей.

*Я пришел сюда, чтобы заставить тебя ответить за содеянное, Ангус. Ты причинил боль стольким людям и использовал для этого нас. Ману, Риз и я… мы были просто детьми! Я только что потерял родителей. Я доверял тебе. Как ты мог со мной так поступить?*

Паркер вздохнул и повел ушами. Его эмоции накатили на Шину — густые и отвратительные. Ему было даже все равно. Он был рад позволить щенку поныть, выговориться, но…

Шина была застигнута врасплох так же, как и Паркер, когда Флинс нанес удар.

Он не прекратил говорить, не встал на дыбы, не напряг мышцы. Вообще не было никакого предупреждающего сигнала. В один миг он стоял на искореженной машине, а Шина отчаянно пыталась не позволить Паркерову определению его голоса как нытья отравить ее собственные мысли, а в следующий — он уже был в воздухе. Паркер дернулся, начав движение, но он не был достаточно быстр. Флинс налетел на него, и они оба рухнули наземь в клубах сернистого дыма.

Глава 9. Флинс

Он не мог поверить, что это сработало.

Он знал, что Паркер о нем думает. Что он жалкий, съежившийся трус, слишком никчемный, чтобы понять бессмысленность борьбы с его цепями. Вчерашняя стычка должна была доказать Паркеру, что у него все еще не хватает духу постоять за себя. Что он не рискнет свалить Паркера, если это будет грозить тем, что тот снова вломится к нему в голову.

Так было тогда. Теперь у него была Шина, которую нужно защищать. Ради ее безопасности можно пойти на все.

Поэтому он скулил и ныл, сделав свой голос максимально гнусавым и раздражающим, но не переигрывая. И когда он увидел, что Паркер расслабился, а у Шины (сердце его сжалось) ослабла бдительность, он пошел в атаку. На середине фразы, в самой гуще нытья. Бам.

И теперь он прижал Паркера к земле.

Более крупная адская гончая заскребла по земле, пытаясь зацепиться достаточно, чтобы подняться. Флинс не позволил ему. Он прижал Паркера передними лапами, щелкая зубами у его плеча и шеи.

Паркер взрычал на него, и вонючая слюна брызнула из его пасти. Он рванулся вперед, и Флинс едва успел увернуться от его зубов. Это движение вывело его из равновесия, и Паркер тут же воспользовался моментом, выскользнув из-под него и вскакивая на ноги.

Он не остановился. Флинс тоже. К тому моменту, как Паркер неестественно рванул вперед и метнулся к нему, тот уже успел отскочить в сторону и провести когтями по его боку. Паркер взвыл и набросился на него. Они сошлись в противостоянии, кружа друг вокруг друга, каждый выжидая ошибку противника.

И они оба совершили одну и ту же ошибку.

Шина появилась из ниоткуда. Она атаковала Паркера сзади, дав Флинсу нужный ему шанс.

Они окружили его, как акулы. Флинс старался не отвлекаться на то, как двигалась Шина — с чистой, животной грацией. Когда он бросался на Паркера, она атаковала с другой стороны, когда он разворачивался, она была уже там. Даже без связи пары они двигались в неестественной гармонии.

Но каждое движение давалось Шине все тяжелее. Ее лапы подрагивали при каждом шаге, словно пытаясь заставить ее свернуть с пути. К тому моменту, как им удалось прижать Паркера, она уже тяжело дышала, издавая короткие, болезненные всхлипы.

Так близко Флинс мог учуять тление в плоти своего дяди. С ним творилось что-то неладное. Даже хуже, чем обычно. Казалось, зло, сидевшее в его душе, начало разъедать и тело.

Голова Паркера была жестко вдавлена в землю. Его единственный видимый глаз закатился, чтобы уставиться на Флинса.

*Шах и мат,* прошипел его дядя.

*Нет.* Пламя лизало уголки рта Флинса. *Ты совершил ошибку, дядя. Тебе не следовало трогать Шину. Ты мог уйти, и ничего бы этого не случилось.*

*Уйти?* Паркер был сплошным огнем и вонючим желтым дымом. *Уйти? Посмотри на меня!*

*Я смотрю. Что случилось, твой Портрет Дориана Грея наконец перегрузился?*

*Я АЛЬФА. Мне нужна стая! Ты думаешь, я позволю такой возможности, как она, просто уйти?* Рядом с Флинсом Шина жалобно заскулила. Он перенес вес, чтобы она могла опереться на него, но она осталась на месте, дрожа.

Нужно было заканчивать. Все, что чувствовал Паркер, сейчас бушевало в мозгу Шины. Она была сильной, но он не собирался подвергать ее этой пытке ни секунды дольше необходимого.

*Это должна была быть страна удачи,* бушевал Паркер. *Моя удача! Моя, чтобы взять ее!*

*Страна удачи? Это про Австралию,* пробормотала Шина. *Придурок.*

Его глаз закатился в ее сторону, и она вздрогнула, прежде чем он снова уставился на Флинса. *Ну же,* сказал он, и в его голоса бурлила ненависть.

Ну же?

*Нет! Я не стану!*

Голос Шины с грохотом пронесся в его голове. Она отшатнулась, и Паркер выскользнул из-под них, неосязаемый, как дым.

Не спуская глаз с другой адской гончей, Флинс повернулся к Шине. *Что случилось?*

Ее глаза были расширены от ужаса. Он сделал шаг к ней, и она щелкнула зубами в его сторону. Если бы он не отпрыгнул,