Я не фаворитка! - Ксения Васёва

- Посмотри, - указала на оставленный им след. Стол был покрыт слоем пыли, как впрочем, и кулак Тео.

Он очнулся. Стряхнул грязь и провёл пальцем по ближайшему серванту. Пыли набралось немало. Было видно, что в особняке уже давно никто не жил. Затхлый воздух, почти полное отсутствие запахов. Я распахнула окно и с наслаждением вдохнула утреннюю прохладу.

- Похоже, дом арендовали для отвода глаз, - констатировала я, - что ж, будем искать голову.

Тео с неприязнью покосился на призрака за моей спиной.

- Понятия не имею, с чего начать, - в его голосе звучало неприкрытое раздражение, - пять комнат, чердак, гостиная и подвалы с кислым вином. Что тебе больше нравится?..

Я молча обтёрла ладони платком и подошла к Тео. Поднявшись на носочки, прикоснулась к его гладко выбритой щеке и поцеловала. Затем прихватила губами мочку и вкрадчиво прошептала:

- Куда скажешь, мой лорд. Ты ведь обошёл дом с группой и уже знаешь все укромные места.

Против воли он прижал меня сильнее:

- Это что за саботаж, Агат?

Я наклонила голову, «недоумённо» хлопая ресницами.

- Всего лишь поцелуй на удачу. Так мы идём?..

Усмехнулся. Взял меня за руку и привёл в одну из комнат. Я тихо охнула – сундуки с одеждой, пирамиды коробок, а у окна – оплавленный стол, усыпанный пеплом и обрывками бумаг.

- Думаю, здесь был его кабинет, - прислонившись спиной к косяку, сообщил Тео, неубедительно маскируя зевок за кашлем, – дерзай, ищи. Если Фабьен не закопал голову в саду, то точно закинул в коробку и забыл.

Я страдальчески принюхалась. Найти нужную не составило труда – слишком уж специфически пахла отрубленная голова. К счастью, моя задача ограничилась простым «тыканьем» в коробку. Остальным занимался Тео. Пока он колдовал, я зарылась носом в чужую одежду. Определённо, месье Фабьен был в этом доме. Но зачем ему убивать моего призрака?..

- Не ведаю, юная леди, - услышала я сиплый, но довольно приятный голос, и вскинула голову. Внешность у призрака была под стать голосу – располагающая, неброская. Круглое лицо, волосы по плечи, мутные болотные глаза… и зелёный ромб на лбу. Сумеречный колдун. На вид я бы дала ему лет сорок.

Он рассматривал меня со спокойствием опытного наставника, этакого всезнающего дядюшки.

- Вас убил месье Фабьен?

- К сожалению, он не назвался. Видите ли, Агата, я сам поступил некрасиво. Заранее договорился со знакомой о ночлеге, а когда вновь прибыл в столицу, она уже отбыла в мир иной. Тратиться на гостиницу я не захотел, поэтому отвёл девочкам глаза и спрятался на чердаке. Но ночью, в бурю, принесла нелёгкая… колдуна. Он двигался как порождение Бездны, а я не ждал атаки. Он ослепил меня и ударил. Отразить волну я успел, увернуться – увы. Но я уверен, что никогда не видел его прежде, среди наших.

- Наших?.. – ухватилась я.

- Среди колдунов из академии, - подтвердил призрак, - ах да, я не представился – Анри Фейре, грат-мастер, специалист по защите от боевых чар. Я должен был преподавать в академии вместо захворавшего мастера Жеро.

Мы с Тео вытаращились на призрак, будто впервые увидели. Анри Фейре?! Но это же…

- Вот он и «всплыл», - сквозь зубы выдавил Тео, очевидно, вспоминая наш разговор на чердаке. Теперь понятно, почему призрака нигде не хватились! Его просто ловко заменили!

- Выходит, месье Фабьен тоже был ненастоящий, - осознала я с ужасом, - ведь он казался грузным пожилым мужчиной, а пах по-другому… и я, глупая, упорно ничего не замечала! Что же стало с настоящим главой редакции?!

- Если он вообще был, - хмуро откликнулся Тео, - надо выяснить, как Фабьен попал в газету. Я напишу Кастелю в столицу – может, они успеют его взять.

- Тео, - я испуганно дёрнула куратора за рукав, - пусть мой отец пойдёт с ними. Этот колдун как-то связан с безликими. Он упоминал, что много лет жил в Эр-Хатоне! Пожалуйста, Тео! Безликих учат противостоять одарённым!

- Я тебя понял, Агата. Только согласится ли генерал?..

- Скажите ему про отступника. Папа обязан вмешаться, - подумав, выпалила я. Куратор мягко обнял меня, успокаивая, и стремительно покинул комнату.

* * *

- Как вы узнали, что Лорд охотится на Диту? – спросила я у призрака. Мы покинули особняк вслед за Тео – куратор умчался, попросив меня подождать у ворот. После зашторенного особняка на улице было упоительно свежо и солнечно. Грат-мастер Фейре коротал время со мной, охотно отвечая на вопросы.

- Почувствовал, - отозвался он, - ко мне ведь приходили, Агата. Предлагали большие деньги за то, чтобы я присмотрелся к новым студентам и наставникам. Якобы в академии прячется преступник. Я резонно предложил им пойти в магдепартамент, я же не ищейка, в конце концов! Молодой человек разозлился, бросил: «вы ещё пожалеете» и покинул мою скромную обитель. Я быстро выкинул его из головы, мало ли сумасшедших. Сейчас я вспомнил – у молодого человека на шнурке был такой серебряный круг с монограммой «Л». Возможно, что-то смутило меня, заставило учуять серебро, ненависть, страх. Сложно понять, что вело моё сознание без головы.

Я в очередной раз поразилась хитроумности и настойчивости Лорда. Чем же его настолько оскорбил Тео?..

Подождите-ка, а слова про проклятие?!

Не успела я, образно выражаясь, взять призрака за грудки, как услышала изумлённое:

- О! Девушка-эр-хатонка! – в первую секунду мне показалось, что я столкнулась с постаревшей версией Касси. Всё же подруга очень похожа на маму! – Агата, я не ошибаюсь?.. Сири не представила нас, но она столько рассказывала!..

Сегодня леди Ора была в алом вельветовом платье, покрытом чёрной вуалью. Ей только таблички: «Роковая женщина» не хватало. Искусный макияж, лисьи стрелки, алые губы. Никакого намёка на солидный возраст, а ведь ей минимум под сорок!

Я кивнула и выдавила улыбку, не зная, как себя вести. Но леди Ора словно мысли мои прочитала.

- Ох, вы до сих пор ничего не обсудили! Не расстраивайтесь, Агата. Сначала ваше появление, потом Кейши, в которого она когда-то влюбилась по уши. Я уверена, что Сири просто