Я не фаворитка! - Ксения Васёва

Мама не скрывала факт моего рождения?.. И почему этой леди так много известно?!

Наверно, недоверие слишком явно отразилось на моём лице.

- Мы с Сири знакомы много-много лет, - с лёгким налётом грусти объяснила мама Касси, - представляешь, столкнулись в лечебнице! Я потеряла сына, Сири – свою обожаемую дочку и мужчину. Графиня Койяр и захватчик Каэдэ – какой моветон!.. Но она безумно вас любила. Руки была готова на себя наложить, поэтому её и отправили… под присмотр. Неудивительно, что она боится потерять вновь. Я привезла браслеты с вензелями, символ Койяр, но видимо, Сири не открылась вам. У неё сильный характер, но чуткое сердце. Не обижайтесь на показную строгость, дорогая.

С каждой фразой мне становилось тяжелее дышать. Леди будто вытаскивала из души потаённые страхи, обиды. А может, она в самом деле хорошо знала Сириль и предугадывала её поведение?.. Мне мучительно не хватало материнского тепла, но после того, что пережила Сириль… Осталось ли в ней тепло?..

- Вы справитесь, я уверена, справитесь, - в порыве чувств обняла меня женщина, обдав запахом винно-гранатовых духов, - главное, не бойтесь делать первый шаг! Вы ведь чуточку моложе нас! Совсем чуточку!

Я засмеялась, размазывая слёзы. Хорошо, что она подошла ко мне.

- О! – округлила алые губы леди. – Любимый ученик Сири тоже в Луане?.. Помню-помню! По дрянному мальчишке всегда плакал ремень, но Сири за него заступалась! Однако, какой знойный мужчина вырос!

- Леди Энлерго?.. – Тео сходу узнал Ору, впрочем, она ведь жена главы академии. – Неожиданная встреча. Снова на отдыхе?.. – у него проскользнула нотка иронии. Мужчина, может быть, и знойный, но дрянной мальчишка внутри тоже остался. Тео подошёл бы ремень… связанные жёсткой кожей руки и маленькая плётка для наказаний за дерзкое поведение.

Ой, это мои мысли сейчас?! Аккуратно, Агата, берём и выбрасываем из головы, пока никто не заметил!

К счастью, леди Ора и Тео обменивались любезностями без моего участия.

- Какой отдых, молодой человек! Моя дорогая Сири в расстроенных чувствах, и я обязана её поддержать! Вечером загляну к ней с пирожными и местным вином. Да-да, страдать в Луане с его виноградниками – правильный выбор, - мимоходом отметила леди, - Сири исключительно практична! Вы же остановились в коттедже барона?..

Я похихикала над ошарашенным Тео. Похоже, с такой точки зрения он на ситуацию не смотрел.

- В коттедже, - подтвердила я и спохватилась, - а вы живёте поблизости? Случайно не видели, заходил ли кто-нибудь в этот дом?

- В «Виноградную ведьму»? – нахмурила она лоб. – Я, если честно, не особо наблюдательна, но служанка говорила, что там давно не живут. Либо какой-нибудь богач с любовницей шифруется, раз уж снял особняк за большие деньги! Кстати, вы слышали про…

- Спасибо, леди Энлерго, но нам пора! – Тео сжал мой локоть и потянул за собой. Не удивлюсь, если он немного побаивался деятельную Ору!

* * *

- Никогда не понимал, что в ней нашла грат-мастер, - пробурчал куратор, когда карета тронулась с места, - она ж недалёкая кокетка, озабоченная своей внешностью. Я могу чисто по-мужски понять лорда Энлерго, но Сириль?.. На чём вообще держится их дружба?!

Недалёкая кокетка?.. Манеры у леди Энлерго игривые, не поспоришь, но она сразу догадалась, что у меня на душе. Для того чтобы считаться умной, приходится заканчивать школы и академии, нанимать наставников… мудрости же учит жизнь. Ора и Сириль познакомились в лечебнице – место, прямо скажем, неподходящее для легкомысленных дамочек.

Но грузить Тео лишними подробностями я не стала. Положила голову на его плечо и прикрыла глаза.

Он не возражал.

Дорога пролетела за мгновение. Погрузившись в свои думы, я машинально шла за мужчиной – и опомнилась лишь в плетёном кресле уличного кафе.

- А?.. – Я закрутила головой. – Куда мы приехали? Ловим свидетелей? Герцога? – хотя с герцогом я погорячилась – в кресле с лавандовыми подушечками, под тенью деревьев с гирляндами, он бы смотрелся экзотично.

Тео, разливающий вино по бокалам, только усмехнулся.

- Агат, а ты не находишь, что наши отношения развиваются… несколько нетипично?

Под настроение Эстель упирала руки в бока и начинала гнусавить на крестьянский манер. И мне вдруг захотелось повторить её грозный вид и нависнуть над Тео с вопросом: «Чаго?!»

- Ну, мы либо кого-нибудь ищем, либо ругаемся, либо я вытаскиваю твою маленькую белую задницу из передряг. По-моему, нам чего-то не хватает.

Я подавилась вином ещё на слове «задница». А почему маленькая?! Для эр-хатонки я довольно фигуристая, хотя по сравнению с той же Хелен – не очень.

- Я тебе не нравлюсь? – выдавила из себя. – Тебе хочется другую женщину? Как Хелен?

Настала его очередь давиться вином. Ну, хоть в чём-то мы были квиты.

- Забудь про Хелен, - сурово сдвинув брови, отмахнулся он, - ты мне нравишься. В этом и проблема.

Я решительно не могла постичь ход его рассуждений!

- Агат, между нами только секс, проклятие и долбанное расследование!

И?..

- Проклятие и расследование – неприятные вещи, - осторожно согласилась я под испытующим взглядом Тео, - но чем тебе не угодило… кхм, наше уединение в спальне?

Он со свистом втянул носом воздух:

- Наше «уединение» мне угодило! Я бы с удовольствием закрылся с тобой до утра!

Ничего не прояснилось.

- В таком случае, почему ты привёз меня в кафе, а не в особняк?..

- Потому что у нас свидание! – прорычал он. – Нам нужно узнать друг друга получше! Кроме постели, расследования и проклятия нам не о чем говорить!

- Тео, - я старалась быть серьёзной, но уголки моих губ предательски дрожали, - у тебя властный отец, въедливая мачеха, любимая младшая сестра и строгая бабушка – и ты дорожишь ими, пусть и не признаёшься в этом. У твоего лучшего друга скоро будет ребёнок, и ты немного ревнуешь его к семье и злишься. Твоя первая любовь закончилась неудачей и предательством, ты обучался в академии у моей мамы, ты, уверена, способный охотник. Ещё в твоём списке проклятие, работа на магдепартамент и непонятная обида на отца. Я бы обсудила с тобой любую тему,