Я не фаворитка! - Ксения Васёва

как никак, аими учат поддерживать беседу. Но сейчас, во-первых, я хочу именно тех вещей, которые ты делал со мной в спальне прошлой ночью – и никаких нежностей. Сладкого мёда мне было достаточно три года назад. Во-вторых, проклятие очерняет твоё… наше будущее, поэтому мы будем говорить о проклятии, чтобы разобраться в его сути. Надеюсь, я чётко донесла своё мнение?

- Предельно, - отмер он, не сводя с меня круглых глаз. И пробормотал в сторону: - А я думал, что там сплошь эр-хатонская наследственность, ан нет, получи грат-мастера и распишись! Бездна!

Глава 16

Тео

С этим нелепым свиданием он действительно дал маху. Во-первых, не спросил Агату. Во-вторых, не учёл, что девушка в брюках вызовет переполох в кафе. Изящные ножки эр-хатонки внесли сумбур в мужские ряды и закономерное раздражение – в женские. Впрочем, когда их попросили из кафе, Агата вскочила первой. На её лице сверкало соблазнительное предвкушение, и желала она отнюдь не пирожные.

Странная эр-хатонка. Он вспомнил, как добивался недотрогу-Хелен и крепче обнял Агату. Пусть она прямолинейна, пусть иностранка, пусть иногда пугающе похожа на Сириль. Но кажется, ей в самом деле хорошо с ним. Без фальши и наигранной любви. 

Возможно, именно это отец нашёл в Эстель. Любит брюки и короткие стрижки?.. Виртуозно ругается и вредничает?.. Является ночной ведьмой?.. Какие мелочи по сравнению с тем, что ты можешь просто уткнуться носом в её грудь и расслабиться.

Каждому своё.

Вот только расслабиться Тео не дали. У особняка уже караулил недовольный Эш. На Лакруа работали уникальные колдуны, в том числе и редкие связные, которые передавали сообщения на большие расстояния. Переговорный кафф в таком случае не годился – нужны были посредники. 

- С-с-сбежал, - пророкотал сумеречный колдун, и Тео поморщился. Искажённый шипящий голос Кастеля он эхом слышал прямо в голове. 

Сбежал! Какое-то слово дня!

- Что говорят призраки? – спросил Тео.

- Его предупредили! - негодующе взвился связной. - Опередили нас на пару часов!

- Как его вообще не узнали? – сорвался с губ вопрос, который он с утра крутил в голове. – Ведь настоящий Фейре старше этого колдуна лет на десять!

Воцарилась тишина – видимо, Кастель размышлял. Или обратился за уточнением.

- Мне сказали, что сразу после диплома Фейре отправили на границу – времена были неспокойные. Его мог опознать мастер Жеро, и вероятно, лорд Энлерго. Фейре ездил к нему на комиссию. Но Жеро в лечебнице, а лорд Энлерго, сам понимаешь, слишком занят, чтобы бурно встречать старого знакомого

Либо глава академии сознательно не сдал лже-Фейре. Хотя эта версия маловероятна.

- Призрак дал наводку поздно вечером, - принялся рассуждать Тео в надежде за что-нибудь ухватиться, - они вряд ли планировали побег заранее – значит, за домом следили. Система каффов и посредников?

- Я склоняюсь к такому варианту. Но если каша заварилась давно, то Лорд явно озаботился своей персональной сетью. Возможности у него широкие, - Кастель озвучил его мысли. Да-а, везде клин.

- Получается, мы упустили ценного «языка»?

Эш, связной колдун, тихо хмыкнул. Очевиднее некуда.

- Не трави душу, Тео. Мне ещё перед Стефаном отчитываться, - невесело произнёс глава магдепартамента, - мы, правда, кое-что разведали…

- Например? – подобрался охотник.

- Несколько дней назад пропала падчерица лорда Энлерго. Призраки по неведомой причине не засекли её, но потом спохватились и сообщили Элею, тот поднял на уши Энлерго и нас. Девчонка как в воду канула. Мы начали копать… и тут посыпались интересные вещи. Оказывается, Касильда уже сбегала из академии – и тоже незаметно. Она блестяще завершила первый курс, но перед последним экзаменом выяснилось, что девушка не касалась Камня Истины. Лорд Энлерго был против проверки, но мастера настояли, мол, это можно расценить как предательство короны. Все поступающие её проходят, а Касильда учится уже год. В общем, лорд Энлерго смирился, только по протоколу Камень выявил обман.

- Любопытное дело, - признал Тео, - и что Энлерго?..

- Юлил. Но скрытых артефактов при Касильде не обнаружили. Методом исключения проверяющий вычислил, что Камень реагирует на возраст. Девушка оказалась на два года старше. Мы допросили проверяющего, тот утверждает, что лорд Энлерго увёл его в сторону и просил помалкивать. Якобы его драгоценная жена подверглась насилию, и Касильда – не дочь её первого мужа. Но чтобы девочка не получила клеймо на лоб, её записали позже. Хотя я даже представить не могу, насколько тупым должно быть окружение леди, чтобы съесть эту сказочку.

- Считаешь, девушку заменили? – у Тео неприятно засосало под ложечкой. А ведь Касильда близко дружила с Агатой!..

- Пока не понимаю. Энлерго проверяется на лояльность каждый год. Его не заменишь – публичное лицо, всегда на виду, множество знакомых. Но если Энлерго соврал, то он каким-то образом перехитрил артефакты. Если не соврал, почему тогда поддержал лже-Касильду?.. После Камня Истины она и сбежала из академии. Три года тихо-мирно трудилась в газетчицах, затем вернулась и перед новой проверкой Камня снова пропала!

Зелёный огонь в глазах связного медленно погас – закончились силы. Впрочем, без итогов Лакруа было ясно, что дело дрянь. 

- Завтра жди, - буркнул Эш, ненавидевший резкие окончания разговора. Он предупреждал о времени, только как уследишь с такими подробностями!..

Тео похлопал связного по плечу.

- Ты молодец, Эш. Отлично справляешься! Может, с завтра с новостями будет получше. В конце концов, мы впервые напали на реальный след.

Зря он это сказал.

​

Выдохнуть и уйти к Агате не удалось. В особняке уже дожидались сыскари, и Тео с тихим матом вспомнил, что вечером он должен быть в префектуре. Вместе с мадам-аптекарь они собирались искать тот таинственный голос.

Твою мать.

…Конечно, он не сразу поверил местным сыскарям. Было очевидно, что парней приставили к группе как шпионов – не Эстель же защищать от неведомых похитителей. Тем более, лорд Энлерго ничего не упоминал об охране. Но что заставило сэра Мелони отдать такой приказ?.. Опасения, что Сириль найдёт в проклятом дворце горы трупов?..

С мотивами не складывалось. Зато через архив и местную сыскарскую школу Тео выяснил, что Венсан не соврал. Ночные ведьмы действительно пропадали. Даже в столице уже забили бы тревогу, и каждое