История (не) Белоснежки - Ямиля Нарт

Фальк нахмурился, но нацепил браслет на запястье. Металл сомкнулся с тихим щелчком, будто прикипел к коже.

Геральдис дал второй браслет мне. Я надела его.

— Теперь, — сказала я. — Я исполню свою часть соглашения. Твой сын известен сейчас как рядовой королевской стражи Элвин. Приемный сын главной служанки Фриды.

Лицо Фалька стало абсолютно белым. Он отшатнулся, будто от удара.

— Элвин… — прошептал он. — Всё это время так близко…

— Да, — кивнула я. — Он преданный служака. И ничего не знает о своём происхождении. Фрида приняла его младенцем, думая, что это незаконнорождённый ребёнок какой-то дальней родственницы. Она вырастила его как своего. Тебе решать, открываться ему или нет. Но помни — ты теперь связан договором. Любая попытка вовлечь его в интриги, использовать его… будет расценена как действие во вред короне.

Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. В его глазах бушевала буря эмоций — невероятное облегчение, растерянность, страх, стыд. Я дала ему время прийти в себя.

— Завтра тебя переведут в отдельные покои в замке. Ты начнёшь работать. Сначала — анализ угроз со стороны Вальдрана. У тебя есть связи, знания. Я жду подробный отчёт.

Теперь можно было сосредоточиться на подготовке к другим, более приятным событиям.

Глава 22

Фундамент начала

Школа, идею которой я озвучила Белоснежке, уже переставала быть идеей. В восточном квартале столицы нашлось подходящее здание — бывший склад гильдии ткачей, просторный и крепкий. Его расчищали и перестраивали под руководством Фалька, который с головой ушел в этот проект. Белоснежка, к моей радости, принимала в этом живейшее участие. Она приезжала туда со мной, обсуждала, где будут стоять парты, какого цвета сделать ставни, какие книги закупить для первой библиотеки.

Было довольно сложно объяснить советникам необходимость подобного места.

Проект школы я представила на небольшом совещание в своём кабинете. Кроме меня, за столом сидели леди Илва, леди Камилла и герцог Фальк, чьё присутствие в качестве советника теперь уже не вызывало открытого изумления, лишь лёгкую настороженность. На столе перед нами лежали чертежи здания будущей школы и груда моих заметок.

— Итак, господа и дамы, — начала я, разложив листы, — переходим к проекту, который, я уверена, покажется вам немного… экзотическим. Государственная школа. Массовое начальное образование для детей от семи до пятнадцати лет.

В воздухе повисло молчание, окрашенное глубочайшим недоумением. Леди Илва поправила складки своего безупречного платья, её брови чуть приподнялись.

— Простите, Ваше Величество, но я, кажется, не вполне понимаю термин «массовое образование». Обучение грамоте и счёту — удел частных учителей, гувернёров для знати или церковных школ при храмах для особо одарённых детей, предназначенных для службы. Вы говорите о всех детях?

— Да, — подтвердила я. — О всех. Сыновьях и дочерях кузнецов, ткачей, крестьян, торговцев. В рамках определённого возраста и при условии проживания в столице — для начала.

Герцог Фальк откинул голову назад. Его взгляд был холодным и аналитическим.

— Это не просто экзотика. Это экономическая и социальная аномалия. Зачем сапожнику уметь читать «Хроники Триединства»? Его дело — шить сапоги. Образование оторвёт детей от труда, лишит семьи рабочих рук, создаст слой недовольных грамотеев, которые, начитавшись, возжелают большего, чем их отведённая судьба. Это прямая дорога к смуте.

— Это прямая дорога к сильному государству, — парировала я. — Сила государства — не в количестве неграмотных крестьян, а в количестве грамотных ремесленников, которые могут прочитать технический чертёж. Умелых чиновников, которые не запутаются в ведомостях. Бойких купцов, которые смогут вести сложную бухгалтерию и заключать выгодные контракты. Даже солдат, способных понять письменный приказ и записать донесение, ценнее в десять раз. А что до «желания большего»… Разве не лучше, когда амбициозный и умный человек может реализовать себя на благо страны, а не копить обиду в тёмной лачуге?

Леди Камилла, до сих пор молчавшая, перевела взгляд с чертежей на меня. Её ум, всегда просчитывавший выгоду, работал на полную мощность.

— Вы говорите о гигантских расходах, Ваше Величество. Здание, учителя, книги, перья, чернила… содержание. Кто будет платить? Родители? У них нет таких денег. Казна? Это неподъёмная ноша.

— Вы абсолютно правы, леди Камилла. Прямое и полное финансирование из казны погубит и школу, и бюджет. Поэтому я предлагаю не один источник, а целую систему.

Я разложила перед ними чистый лист и начала чертить схему, объясняя по пунктам.

— Во-первых, казна даёт только стартовый импульс и базовое обеспечение. Не более тридцати процентов от общей суммы. На эти деньги мы делаем первоначальный ремонт здания, нанимаем директора, и одного-двух ключевых учителей. А также заказываем первый тираж самых необходимых учебников

— Во-вторых, частные пожертвования и патронаж, — продолжила я. — Леди Илва, здесь ваша стезя. Мы создаём «Клуб попечителей». Вступление — взнос, скажем, пятьдесят золотых в год или эквивалент товарами: дровами, тканью на форму, чернилами.

Илва приподняла бровь, мгновенно оценивая идею.

— И что получат эти «попечители» за свои золотые?

— Именную табличку в вестибюле школы. Приглашения на все торжества — открытие, выпускные. Ежеквартальный отчёт о том, как потрачены их деньги. И право рекомендовать одного ученика вне общей очереди приёма. Мы обращаемся к тщеславию и прагматизму. Гильдия купцов жалуется, что не найти грамотного приказчика? Пусть инвестируют в будущие кадры. Богатый банкир хочет повысить свой статус? Вот возможность войти в историю как благотворитель и друг просвещения. Я оцениваю этот источник в сорок процентов финансирования.

На лице Илвы появилась хитрая улыбка.

— Гильдия аптекарей, гильдия строителей, несколько удачливых торговцев зерном… Да, они клюнут.

— В-третьих, самоокупаемость, — перешла я к следующему пункту. — У неё будут свои скромные доходы. Мы сдаём помещения в аренду по вечерам или в выходные — для собраний мелких гильдий, для платных курсов грамоты для взрослых. Спрос будет. Мы организуем при школе мастерские: например, переплётную, по изготовлению чернил. Старшие ученики будут работать там на уроках ремесла, а продукцию мы будем продавать. Даже школьный сад, за которым ухаживают дети, может давать урожай для школьной же столовой, экономя на закупках еды. Это даст нам ещё двадцать процентов.

Камилла хмурилась, явно представляя себе сложность администрирования всего этого.

— Это… хлопотно. Нужен специальный человек.

— И он у нас будет, — согласилась я.

—