Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

— Чего ж они так напугались?

— Кажется я догадываюсь. Вон туда глянь, — князь указал вправо. Пришлось чуть ли не носом в окно уткнуться, чтобы разглядеть.

— Ик… Вот это монстр. — Пальцы похолодели, а в спину будто тысяча иголочек одним махом вонзились, несмотря на тёплый плед, меня начало колотить. — Лучше бы это была скала.

Глава 14. И что тут такого?

Агнес первая перешагнула незримую грань, огляделась, а на милом личике — разочарование.

— Улица как улица, — изрекла наследница витанского престола. — А столько разговоров…

И лебёдушкой вперёд поплыла. Оба истрийца скривились. Есть такая порода — капризный наниматель. Витанская принцесса мигом переместилась в эту категорию, да ещё и с пометкой «проблемная».

Рустам вздохнул — даже его хвалёное спокойствие, натренированное сотней афер, сбоило. Хотелось всех этих детишек цапнуть за шкирку, развернуть в обратную сторону и наподдать.

Принц вёл себя чуточку сдержаннее, хоть по сторонам оглядывался. Ага, можно подумать фейри позволят смертному увидеть их раньше времени. Разумнее всех вела себя герцогиня. Сцапала под руку младшую принцессу и ступала в окружении истрийских защитников.

— Ох, Вержи, сейчас они натворят делов, — буркнул Рустам и пошёл замыкающим. Помочь вряд ли сможет, но хоть расскажет, как дело было.

Сладость кружилась в воздухе — терпкая, пряная, как шоколад с перцем. Фейри таились на каждом шагу, пока прибежали самые слабые. Из тех, что запамятовали, как люди выглядят, а тут — подарок.

Бестолковый… Мягонький… Сладенький.

Следом за слабыми фейри потянулись другие.

— Кого это ты привёл? — пронеслось над ухом.

— Человеком пахнет!

— Молоденькие… — доносилось со всех сторон, а гости перли вперёд с упрямством слонов.

Рустам же наблюдал за истрийцами — на них вся надежда. Вот только воины тоже не видели фейри, чуяли их, да, окружили подопечных защитой.

— А где тут главный? — величественно полюбопытствовала Агнес, оборачиваясь.

За спиной кронпринцессы промелькнула тень… Осыпала девушку волшебными искрами — и витанская наследница исчезла.

Со стороны истрийцев посыпались такие цветастые выражения, ну просто заслушаться. Фёдор дёрнулся к принцу, руку вытянул, оттуда даже волшба сорвалась. Миг… Крохотный. Малюсенький.

И принц исчез в тёмной вспышке. Растворился бесследно, а пустое место накрыла защитная сфера.

Рустам закрыл лицо рукой — крепкое словцо на язык просилось, но он молчал. Не хватало, чтоб фейри это на свой счёт приняли и ему взбучку устроили.

Фёдор с Егором перегруппировались, не сговариваясь, объединили силы, окружая герцогиню и кудряшку многослойным волшебным щитом.

Против недоброжелателя штука обалденная, но фейри ж в лоб никогда не набрасываются… — не успел Рустам об этом подумать, как высокородных леди окружили разноцветные светлячки.

Крохотные и такие яркие, как россыпь живых алмазов. Герцогиня не удержалась, протянула руку.

— Моя добыча! — прозвучало жадно. Светлячки окружили ладошку Эмбер, толчок — и она летит в пустоту.

Егор пытался её удержать, но получил разряд по рукам и отлетел.

Кудряшка обернулась и большими глазами уставилась на Рустама.

— Спаси! — ещё и ручки к мошеннику протянула.

А он что может сделать? Фейри полукровок за равных не считают, да и за людей тоже. Жульчики, повинуясь мысленному приказу, окружили Люсию. Сам же Рустам подошёл и встал рядом с принцессой. Оглянулся — вокруг кружились сотни фейри, у всех глаза жаднючие и руки загребущие.

— Это любимая сестра Вержаны! — изрёк плут. — Кто-то хочет объясняться с крёстным чародейской воспитанницы?

Вержану тут знали, а уж Добриэля — и подавно. Самые бестолковые отступили, но некоторые упрямые остались.

— Принцесса Вержана также находится под защитой князя Александра! — объявил Фёдор.

Фейри переглянулись — хоть и говорил иноземец на своём языке, волшебный народ его понимал, а судя по запинке, они ещё и про князя наслышаны.

— Да ну… С истрийцем связываться — себе дороже.

— Во-во! — закивали и разошлись.

Ну, нормально? Чародея они не боятся, а какого-то князя — очень даже.

— Разошлись, — заключил Фёдор. — Надо же, и тут князя знают.

— Ага, — откликнулся Егор. — Только как нам потеряшек вернуть?

— Фейри наиграются и сами их вернут. Они любят эмоции, жизни людей ничего не грозит. Пойдёмте к Ёба-сану, там дожидаться сподручнее.

Принц Рикардо

Тепло, а по воздуху плывет знакомый аромат — сандал, смешанный с розмарином и тимьяном.

Дом? Как это возможно? Рикардо раскрыл глаза — и сердце ухнуло в бездну. Дыхание спёрло: прямо перед ним стояла Вержик… В цветах галисийского королевского дома. Она смотрела на него и улыбалась.

Сладкий миг. Пульс сошёл с ума.

— Это правда... Ты?

Принц даже за руку себя ущипнул, боль ощущалась реальной.

— Рик, ну что же ты… Нас все ждут! — прошептала и повела плечом в сторону.

Вокруг знакомые лица. Галисийская знать. Они дома вместе. Рик словил ладошку Вержаны, стиснул горячие пальчики, а сердце колотилось как безумное.

Счастье — вот оно, прямо напротив. Стоит, улыбается.

Моя. Нежность.

— Я каждый божий день мечтал об этом, — сознался едва слышно.

— Рик, ну что ты, — она чуть наклонила голову и погладила по щеке. Нежно, обещающе — именно его, не Мигеля. — Отныне и навсегда мы вместе. Пойдём танцевать, пока твои придворные не надумали лишнего.

— Наши, — машинально поправил принц. — Это наши придворные.

— Как скажешь, — Вержана улыбалась беззаботно, а красный цвет с оранжевой муаровой лентой идеально оттенял её загар.

Первые аккорды — и пространство наполняется звуками, лёгкими, как снежинки на коже. Сердце колотится так, словно это первый в жизни Рикардо танец.

Вержик замерла напротив, позволила себя коснуться… Обнять. Он даже чувствовал, как подрагивает от волнения её ладонь.

Это же не может быть сном? Видением.

Первый шаг — он ведёт в танце, волнуется. Сможет ли Вержик уловить его ритм? Они же совсем не тренировались… Это первый выход как пары. Даже не верится. Его Вержик…

В какой-то момент она сбилась