Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

— Инар, что ты… — её голос оборвался, когда я шагнул с обрыва.

Воздушная сфера вспыхнула вокруг нас мгновенно — упругая, прозрачная, почти невидимая. Она окутала нас, словно кокон, но не заглушила вопля Альмы.

— А-А-А! — её крик перекрыл даже вой ветра, отражаясь от границ сферы.

Девушка вцепилась в мою рубашку, зажмурилась и кричала безостановочно — на одной пронзительной ноте, от которой вибрировал воздух.

К концу спуска в ушах стоял такой звон, что я едва различал собственное дыхание.

Когда мы коснулись земли, она замолчала так резко, что тишина казалась почти осязаемой. Я встряхнул головой, возвращая слух.

— Можешь открыть глаза, — шепнул ей на ухо, губы едва слушались.

— Мы живы? — прошептала она.

— Более чем, — ответил я. — И даже не поцарапались.

Она разомкнула ресницы. Уголок её губ дрогнул в слабой улыбке:

— Прости.

АЛЬМА

Я кричала — громко, отчаянно, изо всех сил вцепившись в Инара. Ещё никогда в жизни мне не было так страшно. Ветер свистел в ушах, земля стремительно приближалась, а я могла лишь зажмуриться и ждать.

— Можешь открыть глаза, — шепнул он мне на ухо. Голос герцога звучал спокойно, почти ласково, несмотря на то что мой крик явно должен был его оглушить.

Мы стояли у подножия скалы — там, где когда-то произошёл обвал.

Инар всё ещё держал меня, поэтому я сама осторожно отстранилась. Его руки разомкнулись без сопротивления, но взгляд задержался на мне чуть дольше, чем требовалось.

Я окинула взглядом хаос у наших ног: обломки стен замка, раздробленные и перемешанные с рухнувшей скалой. То, что когда-то было величественным строением, теперь лежало грудой камней. Надо попытаться соединиться с Искрой. На такой высоте, вдали от сердца замка, я почти не надеялась на отклик но…

Чудо! Энергия отозвалась — тихо, но уверенно. В обломках до сих пор жила магия Гроссфорта, словно застывшие отголоски его прошлого.

— Поберегись! — раздался голос Колина.

Он спускался по скале на своих двоих легко, почти играючи — будто скользил по горке.

— Я пойду поищу на равнине, — Инар указал вдаль, в сторону реки. — Там ещё должны быть крупные блоки. А вы пока поднимите то, что здесь.

— Так точно, командир! — отсалютовал Колин, приземлившись и приложив руку к голове.

Инар ушёл, а мы с Колином принялись «просеивать» обломки — сортировать, разделяя на две кучи: фрагменты замка и лишнее. Работа шла быстро: его сила и моя связь с Искрой дополняли друг друга.

— Ну, как полёт? — спросил Колин, поднимая очередной блок и перенося в «нужную» кучу.

— Неожиданный, — честно призналась я. — Сильно испугалась.

— Я слышал, — хмыкнул он. — Мой первый полёт тоже был незабываемым. Правда, тогда Инар не носил меня на руках.

Он бросил на меня испытующий взгляд, и в его тоне мне послышался упрёк.

— Думаю, потому что ты явно тяжелее меня, — попыталась я отшутиться.

Колин лишь усмехнулся и поднял очередную порцию камней наверх.

— Альма, я хотел спросить… — начал он, но я перебила.

— Давай позже. Мне нужно сосредоточиться, чтобы ничего не пропустить.

— Конечно, — впервые он не стал настаивать.

Вскоре я поняла, что у подножия скалы больше нет фрагментов замка, пригодных для восстановления.

— Я пойду в сторону Инара, — предупредила я Колина. — Проверю, что он нашёл. А ты пока можешь попробовать поднять блоки наверх в Гроссфорт.

Он лишь кивнул, подошел к «нужной» куче и начал постепенно поднимать блоки вверх по скале в замок.

Я двинулась вдоль склона, но уже через несколько шагов замерла.

Везде был туман.

Густой, белёсый, он стелился по земле, окутывая камни и траву.

Откуда он взялся? Ещё минуту назад небо было ясным, а воздух — сухим. Теперь же влага оседала на коже, а видимость сократилась до нескольких шагов.

Что-то в этом тумане было… не так.

Я прислушалась к Искре, ничего не изменилось, связь была прочной, Гроссфорт спокоен. Но...

Вокруг была лишь тишина.

Слишком тихо.

Тревога стянула грудь тугой петлёй.

— Инар! — крикнула я, голос дрогнул на последнем слоге.

— Я здесь! — донеслось откуда-то впереди, приглушённое пеленой тумана.

Я шагнула вперёд — и тут же споткнулась о невидимый камень. Под ногами что-то хрустнуло. Туман сгущался с каждым шагом, поглощая звуки, размывая очертания. Я вытянула руку перед собой, но не видела даже пальцев.

— Где ты? — в моём голосе нарастало беспокойство, почти паника. — Я иду к тебе!

— Стой! Не надо! Я сам к тебе приду! — его голос прозвучал ближе, твёрже, будто он пытался удержать не только меня, но и что-то ещё.

Через минуту из белёсой мглы проступил силуэт. Инар вышел ко мне — и туман вокруг нас словно отпрянул, оседая до пояса, будто невидимая рука отдёрнула занавес.

— Что это? — спросила я, всё ещё чувствуя, как дрожат кончики пальцев.

— Туман, — ответил он невозмутимо, но взгляд выдавал: он был напряжён.

— Я вижу. Ты можешь его убрать?

— Нет.

Его ответ ударил холоднее тумана. Я вгляделась в его лицо — и поняла: это не природное явление. Этоон его создал.

— Что ты скрываешь? — я сложила руки на груди, стараясь унять дрожь. Вызов в голосе был маской — за ним пряталась тревога.

— Альма, возвращайся к Колину. Я справлюсь сам, — произнёс он, не глядя мне в глаза.

— И не подумаю! Рассказывай!

Он помедлил, будто взвешивая слова.

— Тут… э-э… Кладбище.

— Кладбище? — переспросила я, не веря своим ушам. — Думаешь, я раньше их не видела? Давай убирай свой туман!

Инар обречённо выдохнул:

— Я предупреждал…

Один взмах его руки — и туман растаял.

Он был прав.

Я оказалась не готова.

Перед нами простиралось не просто кладбище — это было место битвы, перемолотое магией Гроссфорта. Выжженная земля, вывернутая пластами, словно её разрывали изнутри. Человеческие останки застывшие в последнем мгновении: рука, сжимающая обломок меча; череп, наполовину зарытый в глину; обрывки доспехов, сросшиеся с корнями травы. Оружие валялось в беспорядке — мечи, копья, щиты, — всё перемешано, как после чудовищного вихря.

Я отступила на шаг — и снова споткнулась. По привычке опустила взгляд…

Мир качнулся. Воздух стал густым, почти твёрдым. В глазах потемнело, голова закружилась так резко, что я едва устояла на ногах. Запах земли, железа и, казалось, чего-то мёртвого, заполнил лёгкие.

«Не смотри… не думай…» — мелькнула мысль, но было поздно.

Я почувствовала, как слабеют колени. Последнее, что услышала, — моё имя, произнесённое голосом Инара.

Оно долетело до меня сквозь шум в ушах — тёплое, тревожное, будто из другого мира.

А потом всё погасло.