Между строк - Колин Гувер

Глава 13

Расточая потоки

Язвительных слов,

Люди верят молве —

Выдают себя за ослов.

А я зачем-то кидаюсь

Их защищать.

«Братья Эйвитт». «Все мои ошибки» [14]

– Свежачок хочешь? – спрашивает Ник в понедельник, занимая свое место за соседней партой.

Если сейчас я услышу еще один анекдот про Чака Норриса – ей-богу, взорвусь.

– Не сегодня. Голова болит, – отвечаю я.

– О, кстати! Ты же знаешь, как Чак Норрис борется с головной болью?

– Ник, я серьезно. Умолкни!

Он послушно переключается на одноклассницу справа.

Уилла нет. Несколько минут мы ждем учителя, гадая, что делать в такой ситуации. Обычно Уилл уроки не пропускает.

Наконец Хави встает и убирает учебники в сумку.

– Правило пяти минут, – говорит он и выходит за дверь, но почти сразу возвращается вместе с Уиллом.

Тот закрывает за собой дверь в кабинет, подходит к столу и кладет на него толстую стопку бумаг. Сразу видно: Уилл сегодня не в духе. Разделив все распечатки на три части, он вручает их ученикам, которые сидят на первых партах каждого ряда, чтобы мы раздали их остальным. Я просматриваю свою стопку – около десяти соединенных скрепкой страниц. На одной мне попадается стихотворение Эдди про розовый шарик. Остальные стихи я вижу впервые.

– Некоторые из вас в этом семестре приняли участие в поэтическом слэме. Это очень здорово. Спасибо вам большое за смелость.

Уилл показывает всем свой экземпляр сборника.

– Это стихи, написанные вами и учениками из других классов. Прошу вас прочесть их все и оценить каждое по шкале от нуля до десяти. Десять – высший балл. Будьте честны. Если работа вам не нравится, ставьте низкую оценку. Так мы определим лучшее и худшее стихотворение. Оценку пишите в правом нижнем углу каждой страницы. Приступайте.

Уилл садится за свой стол и обводит нас взглядом.

Не нравится мне это задание. Какое-то оно несправедливое. Я поднимаю руку. Ну зачем, зачем я это делаю?! Взглянув на меня, Уилл кивает.

– В чем смысл задания? – спрашиваю я.

– Лейкен, задай свой вопрос в конце урока, пожалуйста, когда все закончат.

Странный он сегодня…

Я принимаюсь за чтение. Уилл тем временем берет со стола два листка и проходит мимо меня. Один листок кладет на парту Эдди – та бросает на него взгляд и хмурится, – а второй на мою. Это уведомление о том, что после уроков я должна остаться в школе.

Мы с Эдди переглядываемся. Она пожимает плечами. Скомкав листок в шарик, я бросаю его через весь класс в мусорную корзину у двери. Точно в цель!

Следующие полчаса ученики оценивают стихотворения и сдают работы Уиллу, а тот сводит результаты в таблицу и подсчитывает баллы на калькуляторе. Закончив, Уилл выписывает итоговые баллы и садится за стол. Показывает всем листок с результатами.

– Ну что, готовы услышать, чье стихотворение признано самым стремным, а чье – лучшим?

Он улыбается и ждет ответов.

Все молчат. Кроме Эдди.

– А если не все авторы хотят знать, сколько баллов набрали их стихотворения? Я, например, не хочу.

Уилл подходит к Эдди.

– Если тебе неважно, сколько баллов оно наберет, зачем ты вообще его писала?

Несколько секунд Эдди обдумывает его вопрос.

– Не считая того, что это освободило меня от сдачи итогового экзамена?

Уилл кивает.

– Ну, наверное, я хотела высказаться.

Он переводит взгляд на меня.

– А вот теперь, Лейкен, можешь повторить свой вопрос.

– В чем смысл задания? – спрашиваю я.

Уилл берет со стола листок с баллами и разрывает его пополам. Затем собирает все работы в одну стопку и бросает в мусорное ведро. Подойдя к доске, он берет мел и что-то быстро пишет, после чего отходит в сторону.

«Смысл не в баллах, смысл – в стихах. Аллан Вульф».

Все молча обдумывают прочитанное. Уилл выжидает минуту, затем продолжает:

– Вам должно быть безразлично, что остальные подумают о вас и ваших словах. Выходя на сцену, вы изливаете душу, а душу оценить невозможно.

Звенит звонок. В любой другой день все сразу кинулись бы к двери, но сейчас мы сидим и глазеем на доску.

– Завтра вы узнаете, почему так важно писать стихи, – говорит Уилл.

Ловлю себя на том, что в данный момент, несмотря на полную сумятицу в голове, я вижу в нем не Уилла, а в первую очередь учителя.

Первым встает Хави, следом – остальные. Уилл стоит у доски спиной ко мне, когда Эдди подходит к нему с уведомлением. Я уже и забыла, что он велел нам остаться после уроков. Подмигнув мне, Эдди останавливается возле учительского стола.

– Мистер Купер! – с демонстративной почтительностью в голосе произносит она. – Насколько я понимаю, данный приговор должен быть приведен в исполнение сразу по завершении последнего урока, то есть приблизительно в пятнадцать часов тридцать минут. Я бы очень хотела – и Лейкен, несомненно, тоже – быть пунктуальной и явиться вовремя, дабы понести заслуженное наказание в полном объеме. В связи с этим не соблаговолите ли поведать нам обеим, куда именно мы должны явиться?

Уилл, не глядя на нас, направляется к двери и на ходу бросает:

– Сюда. В мой кабинет. Жду вас обеих в пятнадцать тридцать.

И уходит. Как ни в чем не бывало.

– Что ты натворила? – покатывается со смеху Эдди.

Я встаю и следом за ней иду к выходу.

– О, не только я, Эдди. Мы обе.

Тут ее осеняет. Вытаращив глаза, она оборачивается ко мне.

– Господи, неужели он понял, что мне все известно? Что он теперь скажет?..

– Узнаем в пятнадцать тридцать, – пожимаю плечами я.

– Уточка оставил вас обеих после уроков?! – хохочет Гэвин.

– Сразу видно: давно у чела секса не было, – замечает Ник.

Эдди от смеха невольно давится молоком. Я бросаю на нее предостерегающий взгляд.

– Поверить не могу, что он вас наказал, – не унимается Гэвин. – И вы даже не знаете за что? За тот прогул, может? Хотя вряд ли… На слэме он об этом обмолвился и вроде не особо сердился.

Я прекрасно понимаю, зачем Уилл оставил нас после уроков. Он хочет поговорить с нами обеими и убедиться, что Эдди можно доверять.

– Он сказал, мы должны написать работу, которую тогда прогуляли.

Гэвин вопросительно смотрит на Эдди:

– Постой, так ты же ее писала дома, я помню!

Эдди, переглянувшись со мной, пожимает плечами.

– Похоже, где-то посеяла.

В половине четвертого мы с Эдди встречаемся