Вкус тьмы - Мария Снайдер

Правда. Мне не терпелось поскорее вернуться, чтобы позаботиться о любых травмах, которые могли возникнуть во время стычек. Кроме того, Эстрид беспокоила меня. Она почти ничего не ела и большую часть времени молчала. Похоже на Еву, но в этом случае сдержанность казалась более естественной чертой характера Евы, а не Эстрид. Возможно, ей просто нужно было время, чтобы приспособиться к новой реальности.

Ещё через два дня пути мы прибыли в лазарет. Один из людей Лейтенанта Мейкона, должно быть, просигналил о нашем приближении, потому что Одд выскочил из входа прежде, чем мы добрались до него. Я была рада, что он выжил, но моё хорошее настроение улетучилось, когда он направился прямо ко мне.

— Чёрт побери, где ты была? — потребовал ответа он.

— Одд, я тоже рада тебя видеть, — сказала я.

— Прекрати нести чушь. Ты не следовала ни одному из планов на случай непредвиденных обстоятельств, ты подвергла опасности своих друзей, ты…

Керрик материализовался из леса, или, по крайней мере, так это выглядело, и встал рядом со мной. На его лице застыло непроницаемое выражение. Но Одд не отступил. Он смотрел на Керрика с открытой враждебностью. На два дюйма выше Керрика, Одд обладал крепкими мускулами солдата со стажем. Керрик был таким же, но он изнурял себя каждую ночь, защищая нас.

Одд снова обратил внимание на меня.

— Вижу, ты нашла его.

— И Высшую Жрицу, — сказала я.

Он посмотрел через мое плечо и выдохнул.

— Слава создателю! — он бросился к ней и проводил в лазарет, всё время заискивая перед ней.

Думаю, мне не стоило удивляться. Всё же он был завербован в её армию и сражался за неё, когда она завоевывала Королевства Казис и Помит. Реакция Одда на её прибытие была примером того, почему Райн нуждался в её помощи.

Блоха откинул челку в сторону.

— Хм. Создатель не имел никакого отношения к её спасению.

— Да, ему следовало кричать «слава Блохе»! — сказал Квейн.

— Ох, мне нравится. Мы должны использовать это постоянно, — добавил Лорен.

Они пробовали разные варианты этого словосочетания, направляясь внутрь, а Блоха трусил за ними следом.

— Полагаю, мне следует оставаться здесь, пока я не получу новых приказов, — сказала Ева, следуя за обезьянами.

Я повернулась к Керрику.

— Я…

— Сходи осмотри пациентов. Я собираюсь найти мягкое место и проспать неделю.

— Не думаю, что Блоха или обезьяны позволят тебе. Они были добры, что не приставали к нам с расспросами, но я уверена, что как только они поедят и отдохнут, они начнут приставать к тебе.

— Ну и ладно. К тому же, мне будет одиноко, — улыбнулся он.

— Я бы не была так в этом уверена, — ухмыльнулась я.

— У моей пророчицы хорошие новости?

— Я должна посовещаться со своим хрустальная шаром.

— Тогда поторопись, любовь моя. Я жду твоего предсказания, — он схватил мою руку и поцеловал тыльную сторону.

Невзирая на тёплое покалывание, пробежавшее по моей руке, я сказала:

— Я не куплюсь на твои королевские манеры.

— Чёрт возьми. Это движение должно было разжечь в тебе желание и заставить поддаться моему королевскому обаянию, — в его глазах сиял юмор.

— Тогда это всё решает.

— Решает что?

— Я не принцесса.

— Слава Блохе!

Я выдернула свою руку из его.

— Не начинай. А теперь иди поспи, — я прогнала его, прежде чем войти в пещеру. Едва преступив порог, я остановилась и оглянулась.

Он остался стоять на том же месте, наблюдая за мной. Может, я и не принцесса, но он понимал, что мне нужно.

Внутри пещеры Одд нашёл для Эстрид удобное кресло и сменную одежду. Вместо жёлтого комбинезона военнопленных на ней были красная юбка и белая туника. Впечатленная его быстрыми приобретениями в месте, где все мы носили военную форму, я наблюдала за переполохом вокруг Высшей Жрицы. К щекам Эстрид вернулся румянец, она оживленно заговорила и привлекла внимание нескольких солдат. Она снова была в своей стихии. Хороший знак.

Мне пришла в голову идея. Согласилась бы Эстрид освободить Мелину из монастыря, если бы я попросил её? Мы действительно спасли жизнь Эстрид, а я также спасла жизнь её внучки. Это был бы простой способ сдержать обещание, данное Матушке. Если спросить, хуже не будет. Но не сейчас. Я бы подождала до следующего раза. Обойдя толпу у костра, я направилась к пациентам. Кристина сидела рядом с мужчиной и разговаривала с ним, но вскочила на ноги, как только заметила меня.

— Я так рада, что ты сбежала, — сказали мы почти одновременно и рассмеялись.

— Я вижу, ты без колебаний согласилась помочь, — сказала я.

— И я вижу, что ты воспользовалась моей информацией с пользой, — она указала на Эстрид.

— Да, благодаря тебе. Я задолжала тебе дважды.

Кристина улыбнулась, показав ровные белые зубы, которые подчеркивали её оливковую кожу и темные волосы.

— Я запомню это, когда буду болеть в следующие пару раз.

— Договорились, — оглядевшись, я посчитала койки. Пациентов стало на четыре больше, чем когда я уходила. Неплохо. — Ты знаешь, где Джинджер? — спросил я.

— Она отдыхает. Мы разделили её обязанности.

— Прекрасно. Ты можешь провести меня через пациентов?

— Конечно.

Мы останавливались у каждого пациента, и Кристина объясняла, что у него за травма или заболевание. У большинства были незначительные недомогания, которые сиделки уже вылечили. Одна женщина не проснулась, когда мы подошли к её койке. На лбу у нее была большая рана.

— Сержант Тори не просыпалась с тех пор, как она прибыла вчера, но она проглотила бульон, которым мы её накормили.

Я дотронулась кончиками пальцев до её шеи, нащупывая пульс, и позволила своей магии проникнуть в неё, ища причину болезни. Сначала это ничего не дало, но чернота проникла в её сердце и заразила все органы.

— Она либо была отравлена или она ела ягоды Дыхание Свиней, — сказала я.

— Она умрёт? — спросила с беспокойством Кристина.

— Зависит от обстоятельств. Если это из-за ягод, то она поправится сама, но если это яд, то мне нужно исцелить её, пока не стало хуже.

— Ты слишком устала.

Согласна. К тому же я каждую ночь делилась энергией с Керриком. Я задумалась.

— Можешь поднести ближе этот фонарь? — спросила я Кристину.

Она подняла его, и я проверила рот Тори. Если она съела розовые ягоды, косточки могли всё ещё застрять у неё в зубах, или сок мог испачкать язык. Ничего. Возможно, бульон смыл их.

— Ты осмотрела её кожу? — спросила я.

— Не настолько близко. Мы удостоверились, что у неё нет каких-либо переломов костей или других повреждений.

— Помоги снять с неё рубашку.

Мы освободили