Повесть о предательстве - Мелли Т. Толлэм

— Мы встречались несколько раз. Ты знаешь мое имя, Далия.

Я поморщилась и встретилась взглядом с Редмондом, понимающий взгляд промелькнул между нами. Мы оба снова обратили наше внимание на Безымянного, в моем сознании все еще была пустота.

Он вздохнул.

— Серьезно?

Мы оба ждали.

— Томас. Постарайся запомнить его на этот раз. А теперь нам пора. Король ждал твоего присутствия весь прошедший день и теряет терпение.

Томас был груб, но меня беспокоило не это. Король искал меня, что могло означать только одно: Эйден.

Ужас наполнил мой желудок, и я сжала кулаки. Я знала, что маленькое представление, устроенное Эйденом, будет иметь последствия, но я была совершенно не готова к тому, что это было.

Чувства, которые я испытывала к Эйдену несколько недель назад, медленно возвращались на территорию дружбы, и в этом был виноват один человек. Райкен.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, ассасин распространился на меня, как какая-то смертельная болезнь. Я не знала, когда это произошло и как, но у меня возникли чувства к этому приводящему в бешенство мужчине, и я не могла их отрицать.

Я должна была поговорить с Эйденом, но чувство вины удерживало меня.

Заговорил Редмонд, казалось, придя к тому же выводу.

— Она пойдет не одна, сэр Тимоти. Я ее опекун и наставник и буду сопровождать ее. Незамужней женщине было бы неприлично входить в кабинет короля одной.

Томас закатил глаза, раздраженный тем, что его все еще называют неправильным именем, но я подмигнула Редмонду.

Хорошая шутка.

— Король просил только о присутствии Далии. Тебя не пригласили, а ей двадцать три, она вышла из того возраста, когда это было бы неприлично.

Я толкнула Редмонда локтем, пока ломала голову над новым именем.

— Сэр Теодор, Редмонд прав. Он мой опекун и, следовательно, должен присутствовать. Что бы сказали люди, если бы увидели незамужнюю девушку, входящую в покои короля в полном одиночестве? — я ахнула и прижала руку к груди. — Моя репутация никогда не оправится от порочащих слухов.

— Мы все знаем о твоей репутации, Далия, и знать вряд ли была бы шокирована.

Ой.

Редмонд гневно защищал мою честь.

— Будь осторожен в разговорах с моей подопечной, Тоби. Мне не нравится, на что ты намекаешь.

Раздражение, исходившее от Томаса, было ощутимым, и Редмонд ухмыльнулся с неподдельным удовольствием. Но я не могла найти юмора в этой ситуации, зная, что отвертеться от этой встречи с королем было невозможно.

Смирившись со своей судьбой, я неохотно кивнула обоим мужчинам.

— Значит, решено. Редмонд пойдет со мной на эту встречу, иначе мы туда не пойдем.

Было ясно, что Томас хотел подраться, хотел поспорить и отказать нам, но он проглотил свой ответ и усмехнулся:

— Тогда следуйте за мной.

Редмонд выглядел усталым, когда протянул мне руку для пожатия. Томас зашагал прочь, не оглядываясь, и мы последовали за ним.

— Не волнуйся, Далия, — пробормотал Редмонд. — Что бы это ни было, последнее слово за мной, поскольку ты не замужем и находишься под моей опекой.

Технически в моем возрасте я считалась старой девой. Законы королевства определяли, что у женщин всегда должен быть опекун, и поскольку я была незамужней, Редмонд по закону считался моим опекуном. Я ненавидела архаичную позицию по отношению к женщинам, которая была распространена в королевстве, но в то время именно эта позиция была моим лучшим шансом противостоять тому, что ждало меня впереди.

— Спасибо тебе, Учитель, за то, что защитил мою чистую, невинную душу, — изливалась я, когда мы направлялись навстречу моей гибели.

ГЛАВА 19

Яркая демонстрация богатства в королевской гостиной была ожидаема, но от вида этого в реальной жизни у меня все равно заболели глаза. Золотые вазы, золотистые обои, замысловатые ковровые покрытия с золотыми оттенками и безвкусная мебель с насыщенными красными и золотыми вставками были нападением на чувства. Ничто не могло заставить меня чувствовать себя более нежеланным гостем, когда мы с Редмондом ждали, когда меня впустят в кабинет короля.

Несмотря на прохладу в гостиной, по спине у меня струился пот, мои натянутые нервы вызывали перегрев. Мои ноги подпрыгивали, когда я присела на край кожаного дивана с мягкой спинкой, слишком обеспокоенная тем, что, если я сяду на него полностью, мое тело может повредить роскошный материал.

Я оглядела комнату и заметила две двери в противоположных концах. Любая из них могла вести в спальню короля — отвратительно — или в его кабинет, который был менее отвратительным, но все равно тревожил. Хотелось надеяться, что дверь, за которой исчез Томас, была кабинетом.

Слава богам, Редмонд был со мной.

Редмонд крепко сжал мою ногу — сигнал перестать нервничать.

— Как ты думаешь, в чем дело? — спросила я, надеясь, что найдется какая-нибудь альтернативная причина, по которой меня могут вызвать в кабинет короля. Может быть, это все-таки было не из-за того, что сделал Эйден.

— Я не уверен. Возможно, за нами следят. Ничего не говори, пока мы не узнаем наверняка. Когда мы войдем туда, позволь мне вести разговор.

Ну, вот и рухнули мои надежды. Это должно было быть из-за Эйдена. Я выругалась себе под нос и искоса посмотрела на дверь, желая, чтобы она открылась. Эту встречу нужно было закончить как можно скорее.

Внезапно, словно я вызвала это мысленным взором, дверь со скрипом отворилась, и появился Томас.

— Король сейчас примет вас.

Мы с Редмондом переглянулись и медленно поднялись с дивана, чтобы войти в кабинет короля. Дверь за нами захлопнулась, и Томас исчез.

Я фыркнула. Счастливчик. Я бы тоже сбежала, если бы мне дали шанс.

Редмонд откашлялся, и мое внимание переключилось на комнату, о которой шла речь. Я вздохнула с облегчением, когда огляделась и заметила, что это был кабинет, а не спальня. Но мое облегчение было недолгим. Король был одет в облегающий золотой наряд и сидел за богато украшенным деревянным столом. Эйден напряженно стоял рядом с ним. Присутствовал не только Эйден, но и Райкен, исполнявший свой долг ассасина и защитника короля.

Я почти забыла, что в обязанности ассасина входило охранять короля во время встреч, но видеть его здесь было облегчением. Может быть, эта встреча была бы не такой уж плохой.

Мои надежды рухнули, когда я заметила облако, окрашивающее его ауру в темно-серебристый оттенок. Он прислонился к стене, излучая неприкрытое отвращение, — эффектная фигура, одетая в черную кожу с капюшоном. Злоба покинула его, и