Повесть о предательстве - Мелли Т. Толлэм

— Настолько все плохо?

Я мрачно кивнула и заговорила срывающимся голосом.

— Она пыталась меня убить.

Лицо Редмонда вытянулось, и он уставился в пространство.

— Я уже некоторое время подозревал, что внутри тебя может произойти сдвиг. Тебе нужно помнить, что ты не полностью человек. Ты — полутень, а у теней всегда была иная форма, чем у смертных.

Я с трудом могла вспомнить богов-теней из своего детства. Мы с Малахией родились, а потом были брошены, так что не то чтобы мы регулярно их видели. На рисунках в книгах изображали их чудовищами. Крылатыми существами с клыками и когтями и черными как смоль глазами. Злобными во всех вариантах этого слова.

Я не хотела становиться тенью.

— Ну, если об Эулалии не может быть и речи, то, возможно, Райкен мог бы помочь, — сказал Редмонд. — Фейри, как правило, обладают способностями и с рождения обучаются тому, как ими управлять.

Это была неплохая идея, но я никогда не видела, чтобы Райкен использовал силы. Кроме того, если он был могущественным фейри, почему он должен быть здесь, а не в его Стране? Из вчерашнего комментария Фина следовало, что они с Райкеном что-то искали. Но поскольку Фин явно был могущественным фейри-оборотнем и связан с Райкеном, они должны быть одного класса.

Я застонала и потерла виски. Мой мозг слишком сильно болел, чтобы обдумывать это. Все, что я знала, это то, что я должна была выяснить, что они искали.

— Может быть… мы сможем поговорить об этом позже. После того, как я выпью чаю, — сказала я.

Редмонд улыбнулся.

— Хорошо. Я налью тебе чаю, но сначала я должен тебе кое-что показать. Ты не поверишь, что я обнаружил в разломе прошлой ночью.

Он вскочил со стула, запустил пальцы в свои непослушные волосы и поспешно направился в кабинет, расположенный рядом с нашими комнатами. Я застонала, скатываясь с кровати, чтобы последовать за ним, чувствуя, как каждую косточку и мышцу пронзает боль. К тому времени, как мне удалось доковылять до своей комнаты, на рабочем столе рядом с увеличительным прибором уже стояла чашка горячего чая. Жалобный звук вырвался из моего горла, когда я потянулась за чаем, поднося его к губам, чтобы сделать большой глоток и с шумом проглотила его.

Снова энергетический чай. Он был мне нужен.

— Посмотри в объектив и скажи мне, что ты видишь.

Он отошел от увеличительного устройства, и я села перед ним, разглядывая через отражающее стекло, расположенное по центру образца. Маленький черный шарик лежал на предметном стекле под линзой. Я изучила его через лупу и заметила, что он состоит из крошечных кусочков черного материала. Темный материал, казалось, состоял одновременно из тумана и геля, как будто они были одним и тем же.

— Странно, — пробормотала я, крепко прижимаясь к стеклу. — Это из разлома?

Редмонд взволнованно хлопнул в ладоши.

— Да, это из разлома, потому что разлом — это не совсем разлом. Это портал. И этот образец — материал, из которого состоит портал.

В этот момент материал, казалось, растянулся под объективом, образовав крошечные ручки, которые попытались дотянуться до меня. Я вскочила со своего места и посмотрела на Редмонда.

— Он просто пытался прикоснуться ко мне.

— Правда? — Редмонд чуть не подпрыгнул от радости и занял мое место. — Я ничего не вижу. Как ты думаешь, ты могла бы потрогать это для меня?

Я сузила глаза, глядя на него.

— Нет.

Он хмыкнул и вернулся к изучению материала, тыкая в объектив, как будто мог привести материал в действие.

— Я не понимаю, Редмонд. Есть ли какой-то элемент, удерживающий Иной Мир запечатанным, несмотря на то, что этот портал открыт?

— Это самый важный вопрос, не так ли? Мы все задавались вопросом, почему ничего не вышло, и я думаю, что что-то еще лежит на другой стороне, не давая теням пересечься. Что это, я пока не знаю. Я пытался перейти, но портал не пропускал меня. Он никого не пропускал.

Я вздохнула.

— Редмонд… Ты сказал, что не совершишь ничего безрассудного.

Он только пожал плечами.

— Нам нужно знать, что там. Должно быть что-то. Должно быть больше информации.

— Ты собираешься исследовать это подробнее? Я не думаю, что тебе следует, — предупредила я. — Было бы лучше оставить его в покое и позволить какой бы то ни было силе, которая нас защищает, существовать.

Я знала, что Редмонду эта идея не понравится. Ему нужно было бы знать все о таинственной другой стороне.

Редмонд фыркнул.

— Конечно.

У меня не было времени спорить с ним или объяснять, почему это плохая идея, потому что раздался стук в дверь, и Редмонд оставил меня, чтобы броситься открывать.

Мои брови сошлись на переносице. Никто никогда не стучал в дверь кабинета Редмонда, потому что знали, что им не рады. Это мог быть Райкен, но Райкен никогда не стучал. Он просто входил, как будто это место принадлежало ему.

Я услышала голоса и решила не разбираться в этом, но мое любопытство усилилось, когда я увидела командира королевской гвардии, стоящего в дверях. Редмонд поприветствовал мужчину, и он вошел, его пустое лицо оглядывало кабинет, а жуткие глаза остановились на мне. У этого мужчины было одно из тех лиц, которые сливаются с другими, настолько обычное, что трудно было вспомнить его, не говоря уже о его имени. Мы с Редмондом встречались с ним раньше и часто называли его Безымянным, поскольку ему никогда не удавалось произвести неизгладимое впечатление.

Безымянный заговорил и прошелся по комнате с видом превосходства, задрав нос.

Я повернулась спиной и пошла по своим делам, предпочитая не развлекать этого кретина. Вероятно, он прибыл как королевский гонец, чтобы узнать последние новости об исследовании портала.

— Король потребовал вашего присутствия в своем кабинете. Мы безуспешно пытались разыскать вас в течение последних двадцати четырех часов, — сказал Безымянный, его голос был полон гнева.

Разве он только что не был с Редмондом в экспедиции?

Когда оба мужчины замолчали, я обернулась. Они смотрели на меня, ожидая ответа. Я подняла бровь и в замешательстве указала на себя. Зачем королю хотеть меня видеть?

Редмонд пожал плечами, словно задаваясь тем же вопросом.

Неуверенная и немного раздраженная вторжением, я занялась бумагами и решила, наконец, узнать имя Безымянного.

— Ну, как насчет того, чтобы сначала представиться должным образом? Вы так и не назвали мне своего имени, сэр.

Лицо Редмонда озарилось весельем,