Камеристка - Дина Зарубина

Посыльный от градоначальника прилетел с запиской. Граф Гарбон прочел, кивнул и велел собираться. Позвал госпожу Даваду.

— Вы, миледи, тоже едете, как старшая дама и представитель посольства. И баронессу Ди Мауро прихватите.

— А ее зачем? — Насупилась старшая фрейлина и поджала губы. — Виконтесса Реней, я понимаю, Кристина Мармат, Виола Регута, Талиана Лекха! Это благородные и воспитанные девушки!

— Нам не нужны благородные и воспитанные. Нужны хитрые и изворотливые. В этом вы баронессе не отказываете, надеюсь? Затем, что в отсутствие ее высочества надо как-то выкручиваться перед Святым отрядом. Я сообщил на флагман, прибудет капитан ее стражи и Крокс.

— Карлик? — удивилась старшая фрейлина.

— А ему принцесса оставила Малое кольцо-печать! — язвительно хмыкнул граф.

— Неслыханно! — закатила глаза фрейлина.

— Без кудахтанья! Через десять минут чтоб были на причале, иначе иду без вас!

Отряд подъехал к ратуше. Четверо ликторов с пучками прутьев, перевязанных красными ремнями, окружили экзекутора. Из пучков прутьев торчали лезвия топоров. Знак, что ликторы наделены правом осуществлять не только телесные наказания, но и смертные приговоры.

Градоправитель выпил залпом рюмочку для храбрости, сотворил обережный знак и поспешил с крыльца с радостной улыбкой.

Экзекутор, брат Рем, был весьма опытным и настроение города считал без труда. Страх, тревога, боязливый трепет, настороженность были обычными спутниками его отряда. Это было правильным. Он привык, что его боятся. Но где поклоны, заискивание, подобострастие? А вот упрямство, гордость, достоинство были чем-то новым. Экзекутор почувствовал азарт. Сопротивляться решению храма? Глупыши! Он с радостью проучит самонадеянных и заносчивых упрямцев, растопчет непокорных и заставит молить о пощаде. И не таких обламывал.

Пальцами святой брат дал знак, чтоб стража не расслаблялась. Он пронзит этот жалкий городишко, как раскаленный нож масло.

Глава 21

Градоправитель лепетал, как он счастлив и рад, бесконечно благодарен, что брат прибыл в их захолустье. От него остро разило страхом. Это было хорошо и правильно. А вот люди, собравшиеся в Приемной зале ратуши, брату не понравились. Уверенный в себе мужчина лет сорока с ухоженной бородкой, строгая дама в пышном платье с желтоватым злым лицом, кудрявая девушка за ее спиной, в скромном зеленом платье.

Ах, фалезийцы! Брачное посольство. Не интересно. Будь там хоть маг на маге, он до них не доберется, не его уровень. Если уж патер Доминик их опустил восвояси, пусть едут себе. Брат Рем быстро оглядел собравшихся. Где же ее высочество?

— Ее высочество в ее несомненной благодати решила посетить монастырь Киртапалу, дабы умиротворить свою душу, — богато одетый карлик отвесил брату Рему безукоризненный придворный поклон. Его свита тоже отвесила поклоны.

Свита? У карлика? Ха! Впрочем, если любимый и балованный… другого бы принцесса с собой не взяла. Больше всего брату не понравился сам карлик. Даже не карлик. Уродливый хромой недоросток. Но глаза у него были волчьи. Жестокие и цепкие. Какое-то из творений брата Торанса? Хорош, от такого бы и сам брат Рем не отказался. Преданные, знающие одного хозяина, стойкие и надежные спутники знати. Такой карлик стоит очень-очень дорого.

— Я давно не был в столице и буду рад услышать новости, — мягким наклоном головы брат приветствовал гостей ратуши. Он-то давно уже всюду хозяин. Ни к чему пугать этих захолустных дворянчиков и гильдейских старшин.

— Прошу разделить с нами трапезу, — промокнул пот градоправитель. — За столом и беседа приятнее.

— Не откажусь. Дорога была весьма долгой и утомительной.

Еда поначалу разочаровала. Все очень просто, явно на скорую руку. Нарезки сыров и колбас, зелень, вареный картофель, какая-то птичка, явно умершая от истощения. Когда внесли блюдо горячих лепешек и омлет, брат искренне обрадовался. Уважают. Просто не успели подготовиться. Сам виноват, не послал гонца. Но Рем любил нагрянуть вдруг, без уведомлений и предупреждений.

Однако заметил, что вслед за блюдом в зал проскользнула девица в зеленом платье и кивнула графу. Эту загадку он оставит на потом. Лепешки стынут!

* * *

— Граф! Нам и угостить нечем эту ораву! — прошептал градоправитель.

— Сейчас оправьте посыльного на корабль за бочонком вина, у меня осталось бирасское, хотел отметить прибытие в Амбелу, — ответил граф. — А насчет угощения… Мира!

Я кивнула встревоженному градоправителю и выслушала просьбу. Приготовить быстро, много и вкусно? Я укоризненно посмотрела на графа. Нашел фею кулинарии!

— Что есть на кухне? Мне нужны помощники и продукты!

— Сейчас пошлю людей по домам и свою кухарку позову! — обрадовался градоправитель. — Прошу, ваша милость!

— Лучше вас никто не справится, — благостно кивнул граф.

Быстрый салат готовится за пять минут. Помидор, огурец, зеленый горошек и лук, все рубим кубиками, посолить-поперчить, заправить сметаной или оливковым маслом. Омлет с начинкой, подойдет ветчина, грибы, сыр, овощи, вылить половину яичной смеси на сковороду с высоким бортиком, подождать, когда схватится, положить начинку, залить остатком, перевернуть, посыпать зеленью.

Помощники кромсали колбасы и сыры. Кухарка получила задание печь тонкие пресные лепешки. На ее возражения, что такое святой брат есть не будет, рявкнула. Если в тонкую лепешку завернуть… что там принесли? Соленую рыбу? Давайте рыбу! Лепешку смазать творожным сыром, посыпать укропом, бросить тонкие полоски огурцов и рыбы, плотно и аккуратно завернуть, получится рулет. Режем ломтиками и подаем. Вареная курица, яйцо и грибы? А туда же, заворачивайте! Холодная ячневая каша? Порубите мелко ветчины, зелень, натрите сыр и заворачивайте!

И мои фирменные лепешки с припеком, взялись жарить сразу на трех сковородах.

— Едят, — доложил слуга, относивший блюдо. — Брат аж лоснится.

— Неси последнее блюдо, спасибо. Вы отличные помощники! — Я вымыла руки, сняла фартук, пригладила волосы.

— Вот капульки лавандовые, чтоб кухней-то не разило! — проникнувшаяся кухарка протянула крохотный пузырек.

— Спасибо, Урсула, ты настоящий друг! И мастерица, каких мало!

— Так ить не сразу сообразишь, как оно по-столичному-то готовить, — покраснела кухарка. — Ужо спасибо за науку! Пригодится ведь!

Забегая вперед, скажу, что рулеты по-фалезийски, или баронские рулеты, стали очень популярны в этой провинции. Но тогда я об этом не могла знать.

Скользнула за стол, поймала взгляд графа. Он выразительно поднял кубок.

Понятно, я снова всех спасла, но платить мне за это никто не собирается. Мило, очень мило. Дура ты, Мира. Дубина. Ничему тебя жизнь не учит. Вон как негодующе поджимает губы госпожа Даваду.

— Я никогда такого не пробовал, и право, приятно удивлен. Пошлите вашей кухарке от меня, — золотой керат блеснул в пальцах брата-экзекутора.

Я с тоской проводила его глазами. Деньги не решают всех проблем, но избавляют от очень многих, переводя их в статью расходов. Керат это целых