Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

Зазвенел смартфон. Девушка нырнула рукой в сумку и достала его на свет. Звонила бабушка. Лада улыбнулась: хоть что-то стабильно в любом месте, – и потянула пальцем зеленую трубку. Экран не отреагировал. Она выругалась и попыталась еще раз. Ничего не вышло. Ей будто не хватало человеческого тепла, чтобы сенсор заметил ее усилия. Нахмурилась и попыталась поднять трубку кончиком носа: пользовалась этим приемом зимой, когда не хотелось снимать варежки. Не помогло.

Звонок затих. Громкоговоритель объявил еще одну остановку, и Ладе стало не по себе. В голову иглой впилась мысль, что если она не выйдет из поезда сейчас, то уже не сможет уйти отсюда никогда. Станет бесплотным обитателем призрачной подземки. Протискиваясь между пассажирами, она поспешила к выходу.

Двери зажали сумку. Лада охнула и рванула ремень обеими руками. К счастью, успела выдернуть вещицу раньше, чем поезд тронулся снова. Увидела знакомую надпись «Третьяковская» и вздохнула с облегчением. Яркий свет, гуляющий ветерок и невесть откуда взявшийся аромат цветочных духов. Пока ничего необычного. Если не считать, конечно, что она сама не отражается в зеркалах.

Посмотрела на свои руки и чуть не взвыла с досады. Бронзовой кисти не было. Еще надеясь на случайное стечение обстоятельств, заглянула в сумку и обозвала себя самыми последними словами. Кисти не было и там. Как могла упустить предмет? Обычная курица! Ни прибавить, ни убавить.

Шмыгнула носом и снова взяла в руки смартфон. До зуда внутри хотелось убедиться, что все в порядке. Пусть у нее нет кисти, но зато она сама живая и теплая. Дисплей говорил, что сейчас полпервого ночи вторника: получалось, она пробегала по подземельям почти сутки. Лада вдохнула поглубже и поднесла часы к глазам. Боялась того, что может увидеть, но и не смотреть тоже не могла.

Отсчет показывал сто двенадцать часов. Девушка присвистнула: за бесполезное путешествие с нее сняли почти пятеро суток. На глаза сами по себе набежали слезы. Да где же справедливость, в конце концов?

Смартфон зазвонил в руках. Лада шмыгнула носом, собралась с мыслями и снова потянула за зеленую трубку.

На этот раз получилось!

– Да, ба, слушаю, – постаралась казаться беззаботной.

– Ты далеко? – поинтересовалась родственница.

– Нет, – Лада попыталась припомнить, что именно соврала, когда уходила в воскресенье. – Уже в Москве.

– Приезжай скорее. У меня дурное предчувствие. Никогда такого не было, но сегодня весь день как на иголках.

– Хорошо. Я на Третьяковской. Скоро буду.

– Переходы закрываются в час.

– Если что, вызову такси.

– Жду, – бабушка отключилась.

Девушка достала платок и высморкалась. Пока нет поезда, позвонит Льву, и они обсудят, что делать дальше. Выбрала нужный номер и нажала вызов. Терпеливо послушала длинные гудки и пожала плечами. Мужчина ответить не пожелал.

***

Лев не сразу понял, что происходит. Отчего спокойная мелодия будто собирается отпилить ему голову испорченной ножовкой. Не пьянствовал же вчера… Лежал, вслушивался в сигнал будильника и не хотел шевелиться. Но в поле зрения некстати попали висящие на стене часы, и, вздохнув, мужчина заставил себя сесть на кровати. Нахмурился и огляделся.

Итак, он дома, что уже просто отлично. У него ничего не болит, и это еще лучше. Сейчас восемь утра, вторник, и ему по-прежнему не нужно на работу. Великолепно! Будет время и выяснить, что происходит с Ладой, и отойти от вчерашнего дня.

Охнул, припоминая жаркий понедельник. Никогда еще не бегал так быстро, как от того поезда.

Повезло. Успел продвинуться достаточно, чтобы состав только слегка подтолкнул его сзади. Неприятно, но зато обошлось без переломов, синяки и ссадины не в счет. Больше утомило происходящее потом. Сначала ему настойчиво причиняли добро и оказывали помощь, после почти допрашивали полицейские. Камеры показывали, что его не было на станции, и Льва вовсю обвиняли в зацепинге. К счастью, удалось улучить момент и вызвать вигнета, который немного подправил записи, и после обеда горе-пассажира отпустили домой. Он безрезультатно позвонил Ладе, поел и улегся спать. Запретил себе волноваться заранее, архивные записи говорили, что поход за кистью никогда не заканчивался быстро.

Потянулся к смартфону и довольно улыбнулся: был пропущенный от черепашки. Жаль, не услышал, но хотелось верить, что Лада звонила с хорошими новостями. Перенабрал. Следовало убедиться, что с девушкой все в порядке.

Подняла не сразу, Лев даже начал считать гудки и упрекнул себя, что звонит ей слишком рано.

– Привет! Как ты? – поинтересовался он на ее бодрое «алло». Судя по всему, Лада успела проснуться до звонка.

– Жива, – заверила девушка. – Ты, я слышу тоже.

– Бинго! – отозвался Лев и довольно рассмеялся. Все-таки, несмотря на все перипетии, с ними все хорошо. – Увидимся? Есть что обсудить.

– Мне тоже. Но…

– Слушаю…

– Знаешь, бабушка разволновалась из-за моего длительного отсутствия. Может, ты подъедешь ко мне? У нас тут и где погулять есть и забегаловок полно. Не хочу оставлять ее надолго.

– Конечно, – он кивнул. Усмехнулся мысли, что Лада все равно не видит, и продолжил: – Буду часа через полтора.

– Жду, – девушка отключилась.

Лев принялся за сборы. Все шло неплохо. После произошедшего осталось, конечно, множество вопросов, но пока в срочных ответах не было необходимости.

Решил поехать на метро. Хотелось побыстрее увидеть Ладу, а на дорогах в это время могли быть пробки. Привел себя в порядок, наскоро перекусил, оделся и двинулся в путь. До нужной станции было четверть часа пешком: немного по парку, потом в подземный переход и пять минут вдоль витрин магазинов.

Уже среди деревьев Лев понял, что приключения не прошли бесследно. Стоило только ускорить шаг, наступать на левую ногу становилось больно. А к переходу и вовсе успел пожалеть, что не поехал на такси: болело и пониже спины, и левое бедро, и икра, и щиколотка со ступней. Махнул рукой. Сейчас закончится беготня туда-сюда и станет легче.

В подземном переходе оказалось на удивление душно и темно. Будто деревья снаружи неудачно перекрыли весь солнечный свет, а все электрические лампы одновременно погасли. Лев прищурился и замедлил ход. Лучше прийти на две минуты позже, чем навернуться в темноте. Пахло сыростью и мокрой шерстью.

Людей в переходе тоже не было, вероятно, основной поток спешащих на работу проскочил пораньше. Мужчина сделал несколько шагов и почувствовал на спине тяжелый взгляд. Обернулся, но никого не заметил. Тряхнул головой. Скорее всего, ему кажется из-за пережитых приключений. Вряд ли пес будет преследовать его несколько дней.

Разум будто дернули за нить. Конечно, он! Монстр не отстанет, пока не получит свою жертву! Прежде чем Лев успел обернуться второй раз, тяжелая туша с рычанием прыгнула на его плечи.

Пес