Осколки вечности в Академии Судьбы - Елена Княжина

Парень сокрушенно повесил нос и помял пальцами бумажный пакет.

— Я каждое утро «Трибьюн» пролистывал, надеялся, что зверя поймали и вас вернули, — вскинул на меня глаза. — Это, должно быть, ужасно — стать трофеем мстительного вампира? Ох, леди Валенвайд, и вы меня простите, я…

Пожалуй, ему было странно видеть дочь Ланге и сестру Валенвайда вместе. Безобидно болтающими и прогуливающимися по Эстер-Хазу. Том ведь не подозревал, что вампирша — будущая тетушка графского внука… Что кровь двух воюющих родов соединилась внутри меня весьма неожиданным образом.

— А что папа в тот день заказывал? — спросила я, меняя тему, и сосредоточенно нахмурилась. — Может, говорил что-то? Как он выглядел? Озабоченным или спокойным?

Зачем-то хотелось в деталях представить папин последний день. С кем граф Ланге встретился, в какой кофейне выпил любимый индийский чай, какие покупки сделал, какие распоряжения успел дать…

Отец не мог знать, что через какой-то час или два его жизнь оборвется. Повиснет разрезанной нитью на клыках вампира. Думаю, он посвящал себя обычным бытовым хлопотам, издалека руководя поисками дочери-беглянки.

— Для графа хозяин пакет собирал, я только вручил, — робея, пробубнил парень. — Но могу посмотреть в архиве заказов, если желаете. Правда, Хреф не одобрит, что я покинул прилавок в разгар дня…

Эвер поймала мой загнанный взгляд и быстро кивнула молодому магу. Выложила на блюдце еще один таврос.

— Желаем. Пошурши, Том, в архиве, а мы за прилавком присмотрим.

Клерк забрался по шаткой лесенке на второй этаж. Пользуясь его отсутствием, Эвер сорвала с голубой ленты ближайший бутылек, встряхнула, откупорила и пытливо принюхалась. Пожевала губу и бросила флакон в урну.

— Действительно травки и шерсть хеккара…

— Может, уйдем? Не по себе мне тут, — призналась я, с неприязнью разглядывая натянутые ленты. Флаконы болтались на них уныло и грустно.

Там-то звериная шерсть… А где настоящие ценные ингредиенты, накопленные отцом? Куда «Братья» вывезли плененных существ?

— Тебе полезно поговорить с кем-то о Ланге, — проворчала вампирша, кривясь от одного имени врага. — Может, если мы восстановим тот день, то и дар твой раскрепостится… Кто знает, что за замки его сковали? Нашел, Том?

— Тут вот… Кхм… Довольно странный набор, леди, — прокряхтел парень, спускаясь к нам с желтым листом. — Три унции черной воды. Порошок снежноягодника. Вытяжка из страстоцвета пурпурного. Псиллум китайский, толченый. Очищающая эссенция Маунэ. По отдельности еще ничего, но вместе…

— А что будет, если совместить? — я взволнованно подалась вперед, к прилавку.

— Понятия не имею, сударыни. Оно так-то несовместимо… Или я идиот, и заслуженно получил «отвратительно» от Мрачного Демона, — парень устало закатил глаза и сдул с носа рыжую загогулину.

— А по отдельности для чего?

— Псиллум нервы успокаивает и от «бешеного» сердца помогает, — со знанием дела пробубнила Эвер, разглядывая список. Длинным красным ноготком она вела дорожку от верхнего пункта к нижнему. — Эссенция придает прозрачность слезы… Страстоцвет?

— Он для вкуса, — важно заявил младший аптекарь. — Многим, знаете, неприятно кровь существ в первозданном виде употреблять. Господа берут у нас вытяжку и эссенцию, чтобы, стало быть, до прозрачности очистить и подсластить… Не каждый готов красную жижу проглотить. А со страстоцветом — на вкус как чайный напиток на розовых лепестках.

— Я слышала о таком, — хмыкнула Эвер и облизнула алые губы. — Возомнили себя вампирами, а сами глотка сделать не могут… С чаем мешают, в настойки капают. Брр!

Передернув плечами, леди Валенвайд подхватила бумажный пакет, кивнула бывшему студенту и потянула меня к выходу. Оно и к лучшему: голова кружилась от смеси едких аптечных ароматов.

«Шататварю» и прочие сушеные прелести Эвер переложила в мою сумку (и без травок изрядно набитую). Сама размяла шею, растрепала красно-рыжие волосы по плечам и поискала глазами лавку с лакомствами, куда завернула Софи.

Голубые ленточки, повязанные на лестничные перила, беспокойно развевались. В приоткрытую дверь магазинчика вольно залетал ветер… Трепал рюши на шторах, вертел соломенные мельнички, украшавшие «леденцовый дом».

Внутри никого не было. Ни торговца, ни беременной волчицы. Только ветер.

Глава 15. Ценности

— Не понимаю, — бормотала Эвер, сосредоточенно водя носом над крыльцом. — Куда она делась?

Пока госпожа Кесслер искала след, я топталась на клочке эстер-хазской улицы, высматривая кузину. Вглядывалась в далекие силуэты, выискивала платье в горох, натянутое на непомерно большой живот. Но Софи решительно исчезла из столичного пейзажа.

— Тут много запахов, но нашу волчицу я чувствую ярко, — Эвер вела носом над перилами. — Она поднялась… натопала у прилавка, что-то купила… и спустилась, держась вспотевшими пальцами вот тут… Схватилась крепко.

— Наверное, упасть боялась. Софи с утра жаловалась, что кружится голова, — подсказала я. — А тут ступеньки крутые, высокие.

— Возможно, — прошептала вампирша, почесывая ноздрю. — Софи благополучно спустилась, потом пошла вон туда. Дальше след затоптали.

Взгляд Эвер указывал на заповедную зону. С облегченный выдохом я прислонилась к перилам и намотала голубую ленту на палец.

Значит, кузина просто не дождалась, пока Том добудет нам архивные записи, и первой пошла в библиотеку заповедника.

— Там и встретимся, — делая ровные вдохи, кивнула я.

К чему мы так испугались? Сегодня праздник единства, никто не посмеет обидеть беременную полукровку.

— Давай по-быстрому в банк и сразу за Софи. Не нравится мне, что она одна ходит, — прошептала вампирша, обещавшая Макферсону глаз с девушки не спускать. — Далеко не на всех домах нынче висят голубые ленты.

Быстрым шагом мы направились к банку. О своем страхе заходить под сверкающие лампы я почти забыла… Хотелось покончить с делом скорее, найти кузину и вернуться в домик-шляпу.

В конце площади Эвер притормозила, завернула к помосту телепортации, вскочила на ступеньку и закрутила жезлом теле-маго-грамму. Карточка мгновенно растворилась в вихре, и госпожа Кесслер вновь летящей походкой направилась к банку.

— Кому записка?

— Я не сильна в зельеварении, Вероника… Но знаю одного мрачного парня, который на снадобьях тролля съел. И даже не подавился, — лукаво подмигнула вампирша и деловито похлопала себя по карманам.

— Вы отправили список из папиного заказа Андрею Владимировичу? — догадалась я.

— Карпов точно определит, что будет, если смешать ингредиенты. Где-то я слышала про снежноягодник и черную воду… Но, убей Судьба, не помню где, — со скорбной миной призналась Эвер. — А Том свое «кошмарно» получил заслуженно. Он парень неглупый, исполнительный, однако практику в теплицах всегда прогуливал.

— Почему же получил место в главной аптеке? — удивилась я. — Неужто других кандидатов не было?

— Потому что он Тьерн, — леди Валенвайд пожала плечами. — Чистая кровь, отменная репутация рода, хорошие связи. По нынешним временам в Эстер-Хазе это ценится больше, чем способности и таланты.

На створках массивных банковских дверей, гонимые ветром,