Осколки вечности в Академии Судьбы - Елена Княжина

— Однако здесь их хранить небезопасно, — добавила она поспешно. — Деревенские косо поглядывают на наш дом, не дай Судьба, заберется кто и наткнется на коробки с бриллиантами…

Я с пониманием кивнула. Если не украдут, то самих Освортов тролль знает в чем заподозрят.

Мелисса оставила меня одну, привыкать к новым жизненным обстоятельствам. Пыльным, покрытым тонкой паутинкой обстоятельствам. С запахами сухого дерева и влажного леса.

Перед ее уходом я все-таки выпросила слепок ауры и отпечаток именного жезла — на случай, если со мной что-то случится… Мало ли. Времена нынче темные, бури грозные.

Поворчав, что ничего дурного со мной не станется и распорядительница имуществом мне не нужна, тетя Мэл все же оставила быстрый росчерк на пустом бланке. И заверила отпечаток жезла капелькой крови.

Нужно теперь как-то решиться сходить в банк. И сделать все по закону.

Утонув в тишине, разбавленной шуршащими звуками еловой чащи, я рухнула затылком на подушку. Белье пахло лавандой и мятой, свежая простыня хрустела.

Над головой, ровно над носом, болтался букетик луговых цветов — белых, желтых и бледно-фиолетовых. Он висел на тонкой голубой ленте и мерно раскачивался от ветра.

Усталый взор изучал крышу. Натыкался на коричневые доски в черных подпалинах, на котловины глубоких трещин, на крючки, на метелки собранных в прошлый год сухоцветов… А потом веки сомкнулись, и сон сжал меня в крепких объятиях.

…Сначала я услышала плеск воды, потом разглядела стены коридора. Решила, что в память ворвалось внеочередное воспоминание о стыдных купаниях с вампиром… Но было в происходящем что-то странное, неправильное.

С Эриком мы принимали ванну по утрам, после жаркой ночи и восстанавливающего сна. А нынче перед глазами разливалась сумеречная дымка. И дом, в котором я очутилась, не походил на заброшенное логово арканов.

По серым стенам плясали яркие голубые блики, как от подсвеченной воды. Волны набегали, отступали, разбивались брызгами… То густо-синие, то изумрудные, то вдруг солнечно-золотые.

Я шла вдоль диковинной стены, заглядываясь на удивительные картины, сотканные из ненастоящих волн. Лишь спустя минуту додумалась повернуть голову влево — и увидела источник сияния.

По ту сторону коридора стояли аквариумы. Длинный ряд стеклянных клеток, наполненных мерцающей зеленой водой.

Там внутри кто-то был. Я разглядела длинный плавник, намотанный на бедро. Приблизилась, впечатала в стекло щеку, но существо уже скрылось в тени. Затаилось в густых черных водорослях, закрученных спиралями.

Видение было непривычным. Я осознавала себя внутри сна, перемещалась в нем и смотрела своими, а не чужими глазами. Словно бы путешествовала по волнам прошлого или будущего. Заглядывая в тайные закутки, всматриваясь в детали… Могла приблизить картинку, выцепляя важные мелочи, или же отдалить, чтобы узреть все целиком.

То ли сила моя возросла, то ли дар окреп от сытной пищи и умиротворяющих шорохов леса… То ли это был просто дрянной сон, который к утру бы забыть и не мучиться.

Безрезультатно пытаясь унять грохочущее сердце, я прошла дальше. Через три огромных (выше человеческого роста) аквариума нашелся проход, уводящий влево. Там брезжил искусственный свет, голубых отблесков становилось больше… И громкий плеск отбивался от каменных стен.

Бассейны! Круглые купальные чаши, отделанные золотой мозаикой, с удобными спусками и мягкими лежанками на бортах.

На одном из таких диванов в расслабленной позе лежал маг. Седовласый, худой, с застывшей под крючковатым носом блаженной полуулыбкой.

Профиль был мне знаком: изображение мужчины изредка публиковали в «Трибьюн». Какой-то деятель из Верховного Совета, один из почетных и уважаемых… Только сейчас он казался старше лет на десять. Словно я заглянула в очень далекое будущее. Или же он с момента последней публикации много болел.

Торс старика был оголен, бледные ребра исцарапаны. Рядом на мраморном полу лежал пиджак с эмблемой магтрибунала.

Отовсюду лился напев, я узнавала монотонный индийский речитатив. Под заунывный шепот в бассейне плавали тени, то ускоряясь, то замирая…

Одно из существ подплыло к старику, вынырнуло на поверхность. Откинуло со лба мокрую прядь.

Это было мощное, сильное создание магической красоты… Верхней своей частью очень похожее на красавца-мужчину, но все же не человек. Ихтиопод. Я об этих дивных существах только в сказках читала.

Длинными золотыми лентами волосы облепляли бугристые плечи и шею молодого «зверя». Тут и там виднелись чешуйки и мерцающие серебром жилы…

Замотанный в блестящие плавники, «монстр» вынырнул по пояс и уложил ладони на виски старика. Соединился с ним в магическом трансе, передавая какую-то информацию.

Глаза «почетного деятеля» закатились, ресницы мелко задрожали, ослабленная рука упала на пол…

— Достаточно. На сегодня сеансов хватит, — глухо велели из-за ширмы, скрывающей силуэт полного мужчины. — Если желаете продолжения, Хайрис, вы знаете, что нужно сделать.

Гипнотический напев оборвался, и существо в плавниках издало воинственный, жуткий вой. Скривилось, плюнуло на кафель и быстро скрылось на глубине бассейна.

— Д-да… — с присвистом выдавил из себя старик, поглаживая липкими пальцами тощую грудь. — О даа… Я знаю… Я приму… и все подпишу… Вы очень, очень убедительны.

— Я знал, что вам понравится, — сально хмыкнула «тень» и повернулась к ширме одутловатым боком.

Какое мерзкое сходство. Какое гадкое ощущение, будто мы знакомы.

К уважаемому деятелю подбежал молодой индус, замотанный в белый халат. Упал перед диванчиком на колени (если верить звукам, разбив последние до костей).

Парень открыл крошечную шкатулку, достал из нее бирюзовую бусину, закованную в серебро. И, окропив иголку кровью старика, закрепил брошь на лацкане мятого пиджака.

— Когда подпишете, приходите снова, — голос «тени» ложился на кожу липкими кляксами. — Поторопитесь, сеансы с ихтиоподами весьма популярны… Слышите?

Под потолок взлетел женский стон — не то боли, не то наслаждения. Мой взгляд устремился за другую ширму из ажурного металла. За ней располагалась маленькая лохань индивидуального бассейна, на подушках у бортика возлежала светловолосая женщина.

Она вскрикивала и извивалась, скребла ногтями по кафелю, кусала губы… Дышала шумно, откидывалась, дергалась в бешеных конвульсиях. Достигая чего-то дикого, грешного, первозданного.

Из бассейна на нее злобно косился молодой ихтиопод, но не смел оторвать палец от женского виска.

— Она может лежать тут часами, приходится менять выдохшихся тварей, — пояснил человек-тень. — Будете послушным мальчиком, Хайрис, я приглашу вас на одну из наших купальных вечеринок.

Силуэт за ширмой шевельнулся и, окутанный бирюзовыми отблесками волн, ушел в темноту коридора.

Я взгляда не могла отвести от удаляющейся фигуры… Стой. Стой! Кто ты? Я должна разглядеть, приблизить.

Но последовать за тенью не получилось. Ноги словно прилипли к каменным плитам, пространство сна стало вязким, плотным. И меня, точно из воды, вытолкнуло на поверхность.

— Офф… ффух… —