Кровавая смена - Кэсси Александер

Я подхватила полотенце и уже собралась выскользнуть за дверь, как вдруг снаружи раздался громкий стук. Селин мгновенно спрыгнула с кровати.

— Да? — она подлетела к двери, оттолкнув меня в сторону.

Дверь открылась, на пороге стояла Эстрелла. Увидев лицо Селин — с её макияжем «без макияжа» и мягко спадающими до талии растрепанными волосами, — она улыбнулась:

— Дорогая моя, иди за мной.

И вот так, в один миг, комната оказалась в полном моем распоряжении.

***

До рассвета оставалось не так много времени, если я собиралась отправить Теней на поиски пленника, нужно было поторапливаться, пока все остальные заняты.

Действительно ли мне нужна его помощь, если Анна уже в пути? До сегодняшней демонстрации Наташи я бы, возможно, еще колебалась. Но теперь, когда я понятия не имела, сколько подопытных Рэйвен успеет превратить в вампиров до прибытия Анны… как там говорится: враг моего врага — мой друг? В таком контексте нам с пленником самое время стать лучшими друзьями.

Я щелкнула выключателем, гася свет, наклонилась и опустила ладонь на пол.

— Тени? Вы всё еще здесь?

На какое-то время повисла тишина. А затем раздался саркастический голос:

— Что, хочешь пожать нам руку?

— Помните, что мы в одной команде? Пора бы вам подсобить.

— С чем именно? — их голоса зазвучали ближе.

— Здесь в туннелях, в полной темноте, заперт один пленник. Мне нужно, чтобы вы его разыскали.

— Ты знаешь, где он?

— Без понятия. Его камера забрана серебряной решеткой — по ней вы и поймете, что нашли то, что нужно.

— А сколько здесь туннелей? — они звучали неуверенно.

— Не знаю. Но, по крайней мере, там кромешная тьма, они находятся прямо под нами, так что вы всё еще сможете подпитываться.

— С чего бы нам помогать ему?

— Потому что он — Сир Рэйвена. Он обещал убить его, а как только он это сделает, мы сможем уйти.

Мне не хотелось пока рассказывать им об Анне или Гидеоне; всегда оставался риск, что они попытаются меня сдать.

Прохладная вязкая субстанция перекатилась мне на ладонь. То ли мне казалось, то ли Тени действительно стали более плотными? Я знала, что они продолжают подпитываться всеми теми бурными эмоциями, что бушевали наверху в клубе.

— Почему от твоей руки пахнет вампирским прахом и перевертышем?

— Выдалась очень долгая ночь.

Я стиснула зубы и стряхнула их обратно в свой теннисный туфель, чтобы знать, где они находятся, и чтобы они могли оставаться в темноте.

— Секунду. Мне нужно переодеться — спрячьтесь, ладно? — предупредила я и зажгла свет.

***

Я взяла горсть испачканных вампирским прахом датчиков, которые прихватила во время уборки секционного стола, и принялась искать место, куда их спрятать. В итоге я решила засунуть их под шкуру зебры в районе шеи, прямо под гребень гривы. Затем я сняла ромпер, уложила его обратно в коробку и надежно спрятала зажигалку в бюстгальтер.

После этого я натянула тот спандексовый наряд, что мне выдали раньше, и снова обула теннисные туфли. Внутри Тени обдали мою ногу холодом, растекаясь между пальцами.

— Вы могли бы сделать этот процесс еще более отвратительным?

— Ты правда хочешь это знать?

Я не стала им отвечать, а просто пошла вперед.

***

Я бежала там, где это казалось безопасным, и переходила на шаг, когда интуиция подсказывала притормозить. Ашер просил меня не делать глупостей, но эксперименты Наташи требовали отчаянных мер. Даже если Анна изойдет кровью до беспамятства, она не сможет повторить то, что только что провернула Наташа.

Странно, но на этот раз удача была на моей стороне. Я добралась до конца туннеля — туда, где он открывался в неизведанную темноту, без каких-либо происшествий и сделала три шага внутрь. Даже этого хватило, чтобы вызвать чувство клаустрофобии, словно туннель за моей спиной сужался и отрезал путь назад.

Я присела, стянула туфлю и позволила Теням выплеснуться на землю.

— Вы можете следить за временем? — спросила я их.

— Да. До рассвета остался час.

— Как быстро вы сможете всё осмотреть?

Чем скорее Рэйвен будет мертв, тем безопаснее станет этот мир.

— Зависит от того, где он находится. Как только найдем его, мы вернемся сюда, дорогу мы запомним.

Кромешная тьма, из-за которой это место наводило на меня ужас, служила им отличную службу. Они могли разделяться бесконечное число раз, отправляя свои крошечные частички в каждый возможный проход.

— Тогда я вернусь сюда, но, возможно, мне придется переждать, пока это не станет безопасным.

— Когда же ты наконец поймешь, что безопасных мест для тебя здесь нет? — упрекнули они меня.

— Я знаю это. Знаю. — Сейчас как никогда остро. — Поторапливайтесь.

Они уползли во тьму, и мне показалось, будто окружающий мрак сгустился и сдавил меня. Я выпрыгнула обратно на освещенную часть коридора и во весь дух помчалась обратно к комнате Селин.

***

После этого я решила рискнуть и принять душ. С тех пор как я мылась в прошлый раз, произошло слишком много всего и мне казалось, будто я покрыта тонким слоем пыли и тьмы. Выйдя из душевой, я направилась обратно в комнату Селин и обнаружила, что Джексон как раз выходит оттуда с мешком.

— Я прихватил часть твоих вещей для прачечной, от них пахло так, будто на тебя вчера наблевали, извини. — Он выглядел виноватым. Может, потому, что от меня снова пахло его мылом. Нет, он был слишком искренен для этого.

— Всё в порядке, спасибо, — сказала я, хотя сердце у меня тревожно заколотилось.

— Ты сегодня отлично справилась. До завтра. — Он обошел меня и направился по коридору. Как только он ушел, мне стоило больших усилий не распахнуть дверь настежь.

Селин всё еще была с Эстреллой, так что в комнате он мог делать всё, что вздумается. Мой ромпер исчез — как и боёк молотка, который я засунула в кровать Селин, и пропитанные вампирским прахом датчики-наклейки, спрятанные под гривой зебры.

Единственной вещью, которая у меня осталась, была зажигалка, которую я взяла с собой в душ. Черт.

Джексон знал, что вампирский прах легко воспламеняется, и он знал, что я об этом знаю, поэтому он обыскал комнату и отобрал у меня всё, что я могла использовать в качестве оружия. Он хотел, чтобы я вела двойную игру, предала подругу, которая пытается меня спасти, осталась здесь и играла в монструозные игры нашего Хозяина, как он посмел обезоружить меня! Я могла бы броситься за ним в коридор, но вряд ли у меня получилось бы внятно объяснить, зачем мне понадобилось устраивать взрыв.

Или я могла бы