Опасный маркиз - Минерва Спенсер

Улыбка Мии ясно говорила, что она ни на минуту не сомневалась в его согласии. Им только что успешно сманипулировали, и это непривычное чувство ему не понравилось.

— В Оране принято обмениваться друг с другом, например, ответ в обмен на вопрос. Ты расскажешь мне все, что я хочу знать, а я расскажу, что сделала с тобой в нашу первую брачную ночь. А если хочешь, даже покажу. — Ее зеленые глаза пылали.

Адам проигнорировал попытку его отвлечь, чего не скажешь о его естестве, и пожал плечами со скучающим видом:

— Я отвечу тебе на один вопрос, если ты ответишь на три моих.

— Три за два.

— Два за три.

— Поровну.

Адам со вздохом закатил глаза:

— Ладно, поровну так поровну.

Мия улыбнулась с таким триумфом, что Адам сразу понял: согласилась бы на два вопроса за три. Чертовка!

— Поплюем себе на ладони и пожмем друг другу руки?

Адам скривился.

— Какое мерзкое предложение. Это еще один обычай во дворце султана?

— Нет, так делали мы с Кианом в детстве, когда заключали уговор.

— Обойдемся без плевков. Я верю тебе на слово, — протянул ей бокал Адам, Мия скептически посмотрела на него и нахмурилась. — Не переживай, сегодня в мои планы не входит напиваться до беспамятства. Хотя, судя по всему, ты и в этом сумела найти нечто увлекательное.

Вместо ответа Мия откинулась на подушки и внимательно его осмотрела, продумывая план атаки. Ее глаза блестели от хитроумных коварных планов, и Адам еле сдержал стон. Как он мог на это согласиться?

Мия его, как обычно, удивила.

— Я слышала, уже дважды, что ты превосходно обращаешься со шпагой. Мне бы хотелось на это посмотреть.

Адам отпил вина, чтобы скрыть удивление — и удовольствие — от ее слов (кому же не понравится восхищение женщины?), и отметил:

— Это не вопрос.

Мия взглянула на него так же, как на балу, когда он упомянул о ее печально знаменитом танце.

— Хорошо, — примирительно поднял он руку. — Кого мне вызвать на дуэль, леди Эксли?

Мия расхохоталась, глаза ее сверкали. Ощущение было, словно его ударили в грудь, но приятно. «Боже мой, как же я жалок!»

Все еще смеясь, Мия покачала головой:

— Это необязательно. Я просто хотела бы посмотреть на тебя во время поединка. Я ведь правильно сказала — поединка? — Она пожирала глазами его тело, так что на ум пришли совсем другие поединки.

Адам поерзал на подушке:

— Хочешь посмотреть на мой поединок?

Мия кивнула.

— Я не могу тебя взять с собой к Боло…

— Что такое Боло?

— Жан Боло — владелец клуба, где я практикуюсь в фехтовании.

— А почему ты не можешь меня туда взять?

— Просто это не принято.

Адам заранее приготовился к спору, но Мия снова его удивила, предложив:

— Тогда устрой поединок прямо здесь.

Наверное, когда ты дочь герцога Карлайла, который строго следует правилам, то быстро понимаешь, что спорить бесполезно.

— Почему тебе обязательно хочется посмотреть, как я фехтую?

— Это один из ваших вопросов, милорд?

Настал черед Адама засмеяться.

— Забудь, я отвечу даром. Разве странно, что мне хочется посмотреть, как мой муж занимается тем, в чем он хорош и что доставляет ему удовольствие?

У Адама что-то сжалось внутри при слове «муж». Зачем они тратят драгоценное время на разговоры? Ему хотелось швырнуть ее на эти треклятые подушки, сорвать с нее платье и…

— Так что, милорд? — Мия окинула его одним из тех понимающих взглядов, которые всегда срывали с него тщательно приготовленную маску апатии и отстраненности.

— А тебе чем нравится заниматься? — спросил он наконец.

— Это один из твоих вопросов?

— Конечно же, ты можешь ответить на такой простой вопрос даром.

— Может, в другой раз. — Мия скрестила руки на груди. — Ты так и не ответил.

— Хорошо. Я договорюсь с Боло, чтобы он прислал кого-нибудь ко мне, и мы устроим для тебя показательный поединок.

— Когда?

— Завтра тебя устроит? Или мне послать за ним прямо сейчас?

— Да, завтра подойдет.

Адам расслабленно откинулся на подушку, но плутовка еще не закончила торг.

— Расскажи о карточных играх и всех тех домах и землях, что ты выиграл у других.

Адам заставил себя закрыть рот. Когда в последний раз его кто-нибудь так сильно и абсолютно поражал? Ему не хотелось, чтобы это вошло в привычку, и он пробормотал:

— Черт побери!

Мия выпрямилась и повторила, словно пробуя слова на вкус:

— Черт побери…

— Вам не пристало так говорить, дорогая.

— Но вы же так говорите, милорд, и довольно часто.

— Да, я мужчина, и мне это позволено, — твердо заявил Адам.

С лица Мии исчезла вся игривость.

«A-а, оказывается, у котенка есть когти».

— Стало быть, ты не станешь отвечать на мой вопрос?

Несмотря на огонь в очаге, в комнате стало прохладно. Адам понял, что милый уютный котенок был ему больше по душе.

— С удовольствием отвечу на твой вопрос. Я получил несколько маленьких ферм: одну в Суссексе, одну в Линкольншире и одну далеко на севере, в Йоркшире. В настоящее время я сдаю их в аренду и не слишком слежу за их использованием. Еще есть два баронских особняка, я бы так их назвал: один в Камбрии — отдан в аренду на долгий срок, другой — в Эссексе, он почти разрушен, сейчас необитаем и непригоден для обитания; два — нет, три — больших поместья, все далеко на севере. В двух из них все еще живут члены семьи предыдущих хозяев согласно договору пожизненной ренты, в третьем идет ремонт. У меня есть городской дом в Брайтоне, несколько зданий в Лондоне, три из которых сдаются внаем, а самое новое почти привели в порядок. — Адам мысленно подсчитывал, не забыл ли что-нибудь.

— Для чего тебе эти здания?

— Это третий вопрос?

Мия закатила глаза и зашипела сквозь зубы, как всегда делала, если ее что-то раздражало.

Адам едва сдержал ухмылку:

— Если соус годится к гусыне…

Мия бросила взгляд на столик, уставленный едой:

— Что это значит?

— Если соус годится к гусыне, то сгодится и к гусаку. Это значит, что если что-то позволено одному, то позволено и другому.

Мия усмехнулась:

— Черт побери!

Адам запрокинул голову и расхохотался.

— Сдаюсь!

Адам уже собирался глотнуть вина, но заметил, что Мия внимательно смотрит на него, и опустил бокал:

— Не волнуйся. Я же обещал, что напиваться не стану.

— Дело не в этом. Просто…

Адам приподнял бровь:

— Да?

— Мне приятно видеть, как ты смеешься. Это… так редко случается.

Адам нахмурился и вгляделся в содержимое бокала, перекатывая его в ладонях. Неужели он и