Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

Он бросается на меня, и инстинктивно я выставляю руки перед собой. Вспышка света ослепляет все вокруг, и я чувствую, как меня отбрасывает назад. Ударяюсь спиной о что-то твердое — видимо, об одно из зеркал.

Когда зрение возвращается, я вижу, что дух отступил. Он мерцает нестабильно, словно испытывает боль.

— Как… как ты сделала это? — в его голосе недоверие.

Я смотрю на свои руки и вижу, что они светятся — слабо, золотистым светом, похожим на тот, что был в зеркале с душой невесты.

Дух мечется по залу, и я вижу, как зеркала вокруг начинают мерцать. В них появляются образы — люди, женщины, дети, все с печатью страдания на лицах. Они прикасаются к стеклу изнутри, словно моля о помощи.

— Видишь? — шипит дух. — Видишь их всех? Они заперты здесь, как и ты. Как и вторая невеста. Твой свет не поможет.

Я смотрю на фигуры в зеркалах, и что-то подсказывает мне, что они настоящие. Не иллюзии, созданные духом для манипуляции, а реальные души, пойманные в ловушку зеркал.

— Я помогу вам, — обещаю я, не зная, как выполню это обещание. — Я найду способ.

Дух снова бросается на меня, но я выставляю руки, и он отшатывается от света. Однако теперь свечение еще слабее. Оно иссякает, и я понимаю, что скоро буду беззащитна.

— Сдавайся, — голос духа звучит со всех сторон. — Ты одна. Твой свет угасает. А моя ночь бесконечна.

Я оглядываюсь, ища что-то, что могло бы помочь. И вдруг замечаю, что одно из зеркал, самое маленькое, спрятанное в углу зала, светится иначе, чем остальные. В нем нет фигур, нет душ. Только свет, теплый и ровный.

Пробираюсь к нему, держа руки перед собой, используя остатки света, чтобы отгонять духа. Он преследует меня, но не решается подойти слишком близко.

Наконец, достигаю маленького зеркала. Вблизи вижу, что оно не просто светится — в нем есть движение. Как будто кто-то приближается с другой стороны.

— Не смей! — вопит дух, бросаясь ко мне.

Но я уже касаюсь поверхности зеркала. Она жидкая, податливая под пальцами. И в тот же миг из нее выныривает Искра!

Виверна щебечет тревожно, кружась вокруг моей головы. Дух отступает, шипя от ярости.

— Искра! — выдыхаю я с облегчением. — Ты нашла меня!

Виверна щебечет снова, указывая на зеркало позади духа — то самое, в котором я видела кристалл с душой второй невесты. Она устремляется к нему, ловко уворачиваясь от атаки духа.

— Нет! — кричит он, пытаясь перехватить маленькое создание. — Стой!

Но Искра проворнее. Она достигает зеркала и… проходит сквозь него! В следующий миг она вылетает обратно, держа в крошечных лапках сверкающий кристалл.

— Невозможно! — воет дух, его форма искажается, растягивается, словно разрываясь на части. — Она не может… Это мое! МОе!

Искра подлетает ко мне, передавая кристалл. Он теплый, мигает в моих ладонях.

— Ты украл его, — говорю я духу, крепко сжимая кристалл. — Ты не хранитель душ, а их тюремщик.

— Они дают мне силу, — шипит дух, распадаясь на серебристые потоки, которые клубятся и извиваются, словно раненый зверь. — Я питаюсь их страданием, их страхом. Без них я исчезну.

— И правильно, — другой голос, глубокий и знакомый, звучит откуда-то позади меня.

Оборачиваюсь и вижу его — Вестара, стоящего в проеме, которого секунду назад не было. Он выглядит измученным, одежда порвана, но он снова человек. Ночь закончилась, трансформация завершена.

— Вестар, — выдыхаю я, не веря своим глазам.

— Ты, — дух мечется, его свет мерцает все слабее. — Ты не должен быть здесь. Это место не для драконов.

— Слишком долго ты паразитировал на этом замке, — говорит Вестар, делая шаг вперед. В его ладони вспыхивает пламя — но не обычное, красное, а золотое, похожее на расплавленный металл. — Слишком долго питался болью и страхом. Пора тебе вернуться в небытие, откуда ты пришел.

Он поднимает руку с пламенем, и оно вспыхивает ярче, формируя огненную сферу.

— Мистра, — Вестар смотрит на меня, — держи кристалл крепче. Не отпускай его, что бы ни случилось.

Я киваю, сжимая кристалл обеими руками.

Вестар произносит странные слова, и огненная сфера в его руках растет, становится почти ослепительной.

Дух зеркал мечется, ударяется о зеркала, как пойманная птица о стекло. Зеркала трескаются от его прикосновений, осколки падают на пол.

— Не уничтожай меня, — молит он, хнычет жалобно. — Я могу помочь.

— Слишком поздно, — отвечает Вестар, его лицо каменное, без тени сомнения. — Ты мог помочь десять лет назад, но выбрал питаться страданиями.

Он делает еще шаг вперед, и пламя срывается с его ладони, устремляясь к духу. Тот кричит — нечеловеческим, потусторонним голосом, эхо которого сотрясает зеркальный зал.

Пламя охватывает духа, и он… не сгорает, а словно впитывает огонь, светится все ярче и ярче. В какой-то момент свет становится настолько ослепительным, что я закрываю глаза.

Когда открываю их снова, духа уже нет. Только осколки зеркал на полу, в каждом из которых отражается свет, идущий откуда-то сверху.

Вестар опускает руку, его лицо изможденное, но в глазах — удовлетворение.

— Ты справилась, — говорит он, глядя на кристалл в моих ладонях. — Нашла вторую душу.

— Искра помогла, — я указываю на виверну, которая гордо кружит над нами. — Без нее я бы не справилась.

Вестар улыбается, едва заметно, уголками губ.

— Она всегда умела находить то, что спрятано, — он делает шаг ко мне, но вдруг покачивается, словно теряя равновесие.

— Ты ранен? — я подхожу ближе, тревожится при виде его бледности.

— Нет, только измотан, — он выпрямляется с видимым усилием. — Трансформация… всегда отнимает много сил. А третья ночь — особенно. И борьба с этим проклятым духом…

— Искра привела тебя сюда? — спрашиваю я, глядя на виверну.

— Да, — он кивает. — Когда я… вернулся, она была рядом. Вела меня через весь замок, а потом через лабиринт. Я видел… часть твоих испытаний.

— Нам нужно выбраться отсюда, — говорю я, обнимая его за талию. — Ты должен отдохнуть. А я должна сохранить кристалл в безопасности, пока мы не поймем, что с ним делать.

— Да, — выдыхает