Фавориты - Лэйн Фарго

– Выходит, наша дружба для тебя пустой звук? – скорее заметила, чем спросила я. – И все, к чему ты стремишься, это победа…

– Это все, к чему мы обе стремимся, – заключила Белла, собирая кисти и тюбики в свою именную косметичку с монограммой. – Собственно, поэтому мы и дружим.

Я в сердцах распахнула дверь.

– Нашей дружбе конец!

* * *

Отправляясь на каток уже затемно, я все никак не могла прийти в себя. До чего же мне хотелось сразиться с Беллой и Хитом на льду! И не на дурацком концерте, а в настоящем состязании! С какой яростью я бы их разгромила!

Но мы должны были выступать перед горсткой калифорнийских бизнесменов, собравшихся для того, чтобы попить дорогого шампанского и похвастаться женами. Ни побед тебе, ни медалей… Никакого морального удовлетворения.

Возле катка на искусственных угольках горел костер. В воздухе вместо чудесного аромата горящих дров стоял сильный запах пропана. Неподалеку меня поджидал Гаррет. Плечи его костюма украшали стразы, поблескивающие в свете пламени, словно снежинки.

– Как дела? – спросил он, взглянув на меня.

Кожа головы горела от туго затянутых косичек – Белла как будто нарочно постаралась заплести их покрепче. Грим таял от теплого воздуха, а расшитый стразами лиф платья колол обнаженные руки. Вдобавок ко всему не давала покоя мысль о том, что единственный мужчина, которого я любила всю жизнь, возможно, спит теперь с моей бывшей лучшей подругой. Хотелось закричать диким голосом, чтобы крик мой разлетелся по всему отелю и поверг в ужас его зажравшихся обитателей.

– У меня все прекрасно, – ответила я. – Когда выходим?

– Скоро. Мы вторые.

– Как вторые? А кто же первый?

Гаррет пожал плечами.

На соревнованиях все зависит от рейтингов: победители всегда выступают заключительным номером. А на званых вечерах все обстоит наоборот: лучшим достается открывать программу – пока зрители еще трезвые и не отвлекаются. Мне хотелось поскорее покончить со скучной обязанностью, чтобы сосредоточить все мысли на чемпионате.

На катке потух свет, и по льду забегали огоньки в форме снежинок.

– Дамы и господа, – раздался из микрофона мужской голос, – приглашаю вас на эксклюзивное выступление танцоров академии «Лин айс»!

На другой стороне катка вспыхнул прожектор. Зазвенели фанфары. Я узнала мелодию с первой же ноты.

Эту музыку я уже слышала раньше. Но не на тренировках. Нет, совсем не там.

На площадку вышел Хит в черном костюме без рукавов; на левом плече – кожаный браслет. Он сделал широкий жест рукой. Луч прожектора упал на его стоявшую рядом партнершу, и в глаза ударила золотая вспышка. Толпа ахнула от восхищения.

Я не издала ни звука. Я просто не могла дышать. Белла стояла на льду в костюме Клеопатры – том самом, в котором Шейла выступала на Олимпиаде в Калгари. И улыбалась такой же гордой, спокойной улыбкой.

Словно бы она уже взяла верх.

* * *

Инес Эктон. Даже те, кто ни черта не смыслит в танцах на льду, наверняка слышали про танец «Антоний и Клеопатра» в исполнении Лин и Локвуда.

1988 год. Зимние Олимпийские игры в Калгари. Шейла Лин и Кирк Локвуд выходят на лед в образе трагических любовников – царицы Клеопатры и Марка Антония. Кирк облачен в кожаный костюм, имитирующий доспехи. Шейла в золотом платье; на голове – убор в виде золотой змеи с рубиновыми глазами.

Франческа Гаскелл. Я родилась в восемьдесят девятом, но и то знаю эту программу!

Инес Эктон. Их выступление на Олимпиаде восемьдесят восьмого года набрало миллионы просмотров на Ютубе. Просто шедевр!

Джейн Каррер. Изумительная вещь!

Эллис Дин. Полный отпад!

Кирк Локвуд. Да что там говорить – эталон! (Смеется.)

На арене звучит музыка из снятого в 1963 году фильма «Клеопатра» с Элизабет Тейлор в главной роли. Под барабанный бой и звонкие удары тарелок Шейла и Кирк виртуозно исполняют дорожку шагов. Боевая тема вскоре сменяется пленительным любовным мотивом, и партнеры переходят к близкой танцевальной позиции.

Кирк Локвуд. Между прочим, в том сезоне у наших русских соперников тоже была программа на «царскую» тему.

Зимние Олимпийские игры 1988 года. В своей произвольной программе Волкова и Золотов изображают свадьбу Екатерины Великой и императора Петра III. Вероника одета в красное бархатное платье с золотыми украшениями. Михаил тоже весь в красном и подпоясан офицерским шарфом.

Вероника Волкова. Мы не стали прибегать ко всяким дешевым кинематографическим эффектам. Источником вдохновения при создании моего костюма послужил коронационный портрет Екатерины Великой. А музыка взята из сочинений ее любимого придворного композитора: это его утерянное произведение, которое было обнаружено совсем недавно и записано специально для нас в исполнении Государственного симфонического оркестра. Хореографию с нами отрабатывали ведущие солисты балетной труппы Большого театра. В своем танце мы стремились прославить наше культурное наследие. Прославить Россию.

Джейн Каррер. В преддверии Олимпиады все только и говорили о решающей встрече Шейлы Лин и Вероники Волковой. Газеты пестрели заголовками о «битве цариц».

Эллис Дин. Даже я это помню, хотя мне было тогда всего шесть лет. По телевизору объявляли каждые две минуты: «Битва цариц на льду! Не пропустите! Прямая трансляция во вторник!»

Вероника Волкова. Екатерина Великая, к вашему сведению, была не царицей, а императрицей.

Кирк Локвуд. Заладили – битва, битва! А на мой взгляд, там и сравнивать было нечего. Волкова изображала царицу. Ну а Шейла…

Следующий фрагмент из программы «Антоний и Клеопатра»: Кирк берет в руки лицо партнерши, тянется к ней, их губы вот-вот сольются в страстном поцелуе… Но Шейла внезапно уворачивается и начинает вести.

Кирк Локвуд. А Шейла ею была! И без короны со льда уходить не собиралась.

Инес Эктон. Сколько же мужества потребовалось этой женщине, чтобы выйти на олимпийское выступление в золотом платье… Зная, что тебя уже вычеркнули из всех списков фаворитов.

В конце танца Кирк с Шейлой красиво падают на лед, будто бы умирая в объятиях друг у друга. Музыка стихает. На стадионе – полная тишина. Через мгновение зал взрывается аплодисментами. Зрители хлопают стоя.

Инес Эктон. Говорю же вам – уникальное зрелище! Неудивительно, что Катарина Шоу так боготворила Шейлу Лин.

Шейла с Кирком раскланиваются и машут зрителям. На экране крупным планом показывают маленьких Беллу и Гаррета, сидящих с нянями в первом ряду. На близнецах надеты наушники, защищающие малышей от шума. Гаррета пугает