Хранитель - Эмми Чендлер

— Никем, — говорит он, повторяя мой собственный ответ. — Я был глупым ребёнком, который совершил глупость. И попался.

— Сколько тебе было лет?

— Восемнадцать, — говорит он, и прежде чем я успеваю посмеяться над смехотворно малым количеством солнечных орбит, он добавляет. — В стандартных земных солнечных единицах. Я был не старше Мейси.

Я не могу представить мальчика в таком юном возрасте, застрявшего на этой планете, полной хищников.

Ну, я могу это представить. Я просто не хочу.

— Должно быть, для тебя это был ад.

— Не больше, чем для тебя.

— Я не так уж молода. И ты защитил меня от худшего. — Но потом я вспоминаю. Срок действия моего щита истекает. Мой ад приближается. На следующей неделе.

Я в миллионный раз отбрасываю эту мысль и меняю тему.

— Ты был таким большим, когда тебе было… восемнадцать?

Тайсон фыркает, и его грудь расширяется подо мной.

— Едва ли. Мужчины не достигают половой зрелости до двадцати лет. Большинство из тех, кто оказывается здесь раньше, так и не достигают этого.

— Из-за недоедания? — Я думаю, когда поднимаюсь с него и сажусь, скрестив ноги, на матрас.

Он кивнул.

— Но я знал, как выслеживать и расставлять основные ловушки, поэтому после пары недель ада, в течение которых я получил это. — Он проводит пальцем по шраму на лице.

— Я ушел сам. У меня было много белка, и когда у меня появлялась возможность обменяться на витамины, и я принимал их. Так что я продолжал расти. И тренировался. Люди здесь не уважают ничего, кроме силы.

— Я хорошо знакома с этим фактом. Но наверняка часть твоего размера заложена генетически.

Он пожал плечами.

— Мой папа большой. Как и мои братья. По крайней мере, так было в последний раз, когда я их видел.

У него есть братья. У меня есть сёстры. Мы никогда больше не увидим никого из них. За последние несколько минут я узнала о Тайсоне больше, чем за все последние три недели. И я хочу узнать больше.

— Откуда ты узнал о ловушках?

— Дома я был разведчиком дикой природы.

— Разведчик?

— Это клуб, где за освоение различных навыков зарабатываются значки. Ещё я умею охотиться — по крайней мере, тогда у меня был доступ к ружью и луку. Здесь я могу только строить ловушки.

Пот высыхает на моей коже, и я холодею, поэтому сворачиваюсь на бок. Он переворачивается ко мне лицом.

— Как это произошло? — Я протягиваю руку, чтобы проследить его шрам, но затем замираю, взглянув на его лицо. — Извини. Это не моё дело.

Он хватает мою руку и кладет её на свою щёку. Прямо над его шрамом.

— Всё в порядке, Одра. Это было давно. — Он прочищает горло. — Есть такие мужчины, как Даррен, которым нравятся мальчики. — Голос у него низкий и ровный. Слишком даже. Как будто он каким-то образом отделил эмоции от воспоминаний. — Я сопротивлялся. Как и ты.

Я выгибаю бровь, глядя на него.

— Откуда ты знаешь, что я дралась?

Когда он прибыл, меня прижали к месту в разорванной одежде.

Он поднимает мою левую руку и показывает мои костяшки пальцев. Я даже не осознавала, что они повредились.

— Тот человек…? — Мне кажется нечестным заканчивать свой вопрос, поэтому я позволяю ему умереть на языке, пока мой взгляд скользит по его шраму.

Тайсон покачал головой.

— У него был кусок стекла. Когда я сопротивлялся, он меня порезал. Но потом я забрал стекло и порезал его. Прямо по горлу. — Он поднял правую руку, обнажая шрам, которого я раньше не замечала, рассекающий ладонь пополам и по мясистой части трёх его пальцев. — Потом я побежал в лес.

— Это было здесь, в поселении А?

Он кивнул, делая неловко поправляя подушку под лицом.

— В одном из общежитий, через дорогу.

— Как ты оказался здесь?

— Некоторое время меня здесь не было. Я бродил годами. Сначала я пытался найти выход из четвертой зоны. За пределы планеты. В детстве я думал, что это возможно.

— Это не так? — В глубине души, несмотря на мою решимость смириться со своей судьбой, я надеялась на то же самое.

— Самой близкой мне была охранница по имени Вивиан, которая была готова обменяться на настоящую еду и несколько контрабандных предметов со своего патрульного шаттла.

— Ты торговал с охранницей? — Мои брови поднялись до середины лба. — Зачем ей торговать с тобой? Каким хреном ты ей платил? Вряд ли она нуждалась в твоей защите.

Он смотрит на меня с минуту, ожидая, пока я пойму.

— Сила — не единственная валюта на Красной Скале. Ты должна знать это.

Секс. Конечно же.

Я вздрогнула на подушке, пошатнувшись от мысли, что я для него не более чем шлюха.

— Нет. Одра. — Тайсон приподнимается на локте, ловя мой взгляд. — Между нами дело не в этом. По крайней мере не для меня. Уже нет. Это… партнёрство. Товарищество. Вот почему я хочу, чтобы ты осталась.

Товарищество. Дружба. Взаимовыгодный союз. Ещё на одну неделю.

Я кивнула, пытаясь скрыть разочарование по поводу прагматичности его описания. Конечно, я слишком много придавала значение его привязанности. Он хороший парень. И это хорошее… партнёрство. Даже если это не более того.

Что ты надумала, идиотка? Что он собирался упасть на одно колено и попросить тебя навсегда стать его тюремной шлюхой? Это в принципе невозможно. Он говорит, что любит и уважает меня как личность. Это определенно лучший сценарий, и у меня осталась неделя, чтобы побаловать себя им.

— Но такова сделка была между мной и Вивиан, — продолжает Тайсон. — Хотя тогда я этого не знал. Я пробыл здесь меньше месяца и за это время мне не удалось найти достаточно проволоки более чем для одной ловушки. Я был голоден и напуган. Думаю, ей нравились молодые и неопытные парни. Податливые.

Я закатываю глаза. Я не могу себе представить, чтобы Тайсон когда-то был податливым. Даже в подростковом возрасте.

— Ей нравились мужчины, большие и сильные, — говорю я ему, потому что не могу представить его другим. — Итак, я должна поблагодарить её за все твои… навыки?

Тайсон смеётся.

— За них и за плазменный резак. Когда я встретил её, я понятия не имел, что делаю, а она была очень требовательна как учитель. Трудно угодить. Но когда я делал её счастливой — когда я заставлял её чувствовать себя хорошо — она была склонна дарить подарки. Она оставила мне шаттл после нашей последней встречи. Вот как я понял, что она со мной покончила.