Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

на месте. Плотно обтягивающие тело кожаные штаны не оставляли простора для воображения, а свободная белая рубашка от воды стала полупрозрачной, облепив мускулы.

— Аху, Апфела, красотой нужно наслаждаться, а не торопить ее. — Он встряхнул роскошной гривой косичек с серебряными нитями, свисавшей до середины спины.

— Красота рискует получить по носу, если не выдаст мою почту в самое ближайшее время, — отрезала Апфела, абсолютно не впечатленная.

Он провел пальцем от лба к кончику носа.

— По этому? Подойди и попробуй, зеница очей моих. — Его голос звучал бархатисто и низко, где-то посередине между соблазнением и угрозой.

— Это Кайрон, — любезно сообщил Жизель Харланг. — Не волнуйся, они всегда такие. Он отдаст нам почту чуть позже, когда они закончат флиртовать.

Жизель задумалась, где именно Кайрон может прятать корреспонденцию. Сумки при нем не было, а на его теле не было видно никаких скрытых карманов. К щекам прилил жар.

Кайрон повернулся к Харлангу, улыбаясь.

— Не притворяйся, будто ты тоже не ждешь моего великолепного появления, мой душевный поэт. Но кто эта прекрасная леди?

Комплимент и сопутствующий ему взгляд восхищения заставили ее сердце забиться быстрее вопреки разуму. Глаза Кайрона были темными, как речная галька, и обрамленными густыми ресницами.

Она сглотнула.

— Я принцесса Жизель.

Он протянул руку.

— Кайрон из Ручья. Как ты оказалась в Небесной Мальве?

В Ишшии мужчинам не полагалось подавать руку женщинам для рукопожатия, но Жизель перешагнула через низкую садовую ограду и все равно пожала ее.

Кайрон резко ахнул и выронил ее ладонь, словно горячий уголь. Он уставился на ее запястье — на дисмеи, которые она забыла снять.

— Моя леди!

Остальная группа отреагировала с похожим ужасом, и атмосфера похолодела совсем не в переносном смысле — словно солнце закрыли тучи. Напряжение сменило веселую, легкую обстановку, и Жизель вдруг отчетливо осознала, что перед ней фейри, дикие духи лесов и полей.

— Ублюдок, — прорычала Апфела.

Кайрон смотрел на Небесную Мальву с тяжелым выражением.

— Я бы не поверил, что он на такое способен. Тебе нужна помощь, чтобы сбежать, моя леди? — спросил он ее. — Я могу вернуть тебя в земли смертных — я знаю, где находится проход.

— Ты предлагаешь оспорить права Проклятия? — спросил Харланг.

Жизель отдернула руку, опешив.

— Разве это возможно?

Кайрон нахмурился.

— Проклятия?

— Мы теперь так его называем, — вмешалась Невермур. — Это лучше, чем «тот-кто-живет-в-доме». Ты правда хочешь себе человеческую зверушку, Кайрон? Я слышала, с ними одни хлопоты.

— Я не предлагал держать ее дольше, чем займет дорога. Без обид, принцесса, но со мной у тебя было бы больше проблем, чем пользы, да и не занимаюсь я кражей людей. — Его привычное жизнелюбие слегка угасло, пока он снова хмурился на дом.

— Что это за разговор об оспаривании прав? — спросила Жизель. Неужели связь можно перенести на кого-то другого?

Кайрон пожал плечами.

— В этом нет нужды, если ты уйдешь до того, как он заметит.

— Она магически привязана к нему, — вставила Апфела. — Не может уйти дальше луга.

— А, это усложняет дело. Но удержит ли связь, если мы перейдем в земли смертных?

Жизель понимала, что ей нужно внести ясность и объяснить, что Рок от дисмей далеко не в восторге, однако теплое, непривычное чувство перехватило горло, пока вокруг обсуждали, как обойти следящие чары и не стоит ли Жизель дождаться темноты, чтобы тайком выскользнуть навстречу Кайрону. Кайрон снова протянул руку и взял ее за ладонь, внимательнее рассматривая дисмеи, пока они с Харлангом обсуждали заклинания ключей.

— Ты доставляешь почту, Кайрон, или устраиваешь прием? — знакомый голос вклинился в гул с нехарактерной угрозой, и разговор мгновенно оборвался, будто после выстрела.

Кайрон выронил ее руку и рефлекторно отступил на шаг, прежде чем его спина одеревенела.

— Просто знакомился с твоей новой гостьей. — Он сделал особое ударение на последнем слове.

— Я даже не сомневался. — Рок подошел и встал прямо рядом с ней — ближе, чем обычно, нарушив ту осторожную дистанцию, которую они сохраняли. Он зашел еще дальше, взяв ее под локоть. Принцесса бросила на него изумленный взгляд, но вырываться не стала. Горькая смесь эмоций проскользнула через связь, прежде чем он закрылся, что заставило ее искоса бросить на него второй, еще более пристальный взгляд. Рок сделал вид, что ничего не заметил.

К чему этот нетипичный порыв собственничества? Она недоумевала, смущенная таким количеством добровольного телесного контакта. Ее самолюбие с радостью поверило бы, что это приступ ревности из-за того, что Кайрон касался ее руки, но это казалось маловероятным. Тело Рока оставалось напряженным, несмотря на ледяное выражение лица, а собравшаяся группа смотрела на него с глубоким недоверием.

Ему нужна поддержка перед этой стеной враждебности, внезапно осознала она. И не просто враждебности — гнева. Они гневались на него за нее.

Она выпалила:

— Он не держит меня в плену. Я сама пришла в страну Фейри, чтобы найти его. Он не крал меня из земель смертных, и сам был бы куда счастливее, если бы я вернулась обратно, а не оставалась с ним.

Рок издал тихий сдавленный звук протеста, и Жизель высвободила руку.

— Может, тебе и не нравится ничего объяснять людям, но я не понимаю, почему должна позволять им считать тебя тем, кем ты не являешься. Ключ от дисмей у меня. — Она выудила ключ из-под одежды, отстегнула браслеты и убрала их в карман. — Видите?

— Ты носишь дисмеи… по своей воле? — кустистые брови Харланга взлетели до самой границы волос.

— Это он надел их на тебя? — Апфела смерила Рока свирепым взглядом. Рок ответил тем же.

Жизель поспешно вмешалась.

— Да, но он не был от этого в восторге. Они нужны, чтобы помочь мне контролировать мою магию.

Харлан повернулся к Року.

— Это правда?

Рок медленно кивнул, шерсть на его ушах встала дыбом.

— Жизель — не моя пленница. Я бы не стал использовать дисмеи ни на одном живом существе против его воли.

— Почему же она тогда не может уйти? — спросила Невермур.

— Магическая ошибка, — отрывисто сказал он. — Которую я пытаюсь исправить.

Напряжение в воздухе спало.

— Могла бы сказать нам все это раньше, — произнесла Невермур, прищурившись на Жизель. — Или тебе нравится смотреть, как люди выставляют себя дураками?

— Следовало бы, — признала Жизель. — Я просто была ошеломлена вашей готовностью помочь мне.

Невермур закатила глаза.

— Я ничего такого не предлагала.

Уши Рока дернулись от любопытства.

— Помочь?

— Помочь тайно переправить твою пленницу в безопасность, подальше от твоего кровавого режима, — язвительно уточнила Апфела.

Его уши прижались к голове.

— Понятно.

— Ты не можешь винить нас за то, что мы подумали о худшем. С