Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

Он помедлил, взявшись за ручку входной двери.

— Только то, что ее желание перебраться в мой фруктовый сад вызвано не просто заботой о деревьях. Она хочет начать все с чистого листа.

— Начать с чистого листа?

— Спроси ее сама, что случилось с ее прошлым садом, если так хочется знать. Это не моя история.

Жизель обдумала услышанное.

— А Невермур? Ниресса, — поправилась она, когда он озадаченно посмотрел на нее. — Что это было за история с письмами? Кому она пишет? Или от кого надеется получить ответ?

— Ее бабушка. Это печальная история. Ниресса пришла на луг всего год назад, после смерти родителей. До этого они жили только втроем. Никсы — матриархальный народ, и мать Нирессы была наследницей могущественного косяка соленых вод, но отреклась от всего, чтобы уйти за своим возлюбленным из пресных вод, которого, в свою очередь, изгнали из его собственного рода. Так что Ниресса осталась одна. Она надеется, что бабушка примет ее обратно в род матери.

Сочувствие сжало сердце. Отношения Жизель с ее собственными родителями могли быть сложными, но они хотя бы были живы. Пока это так, всегда остается надежда на примирение.

— И она просто живет в луговом ручье? — спросила Жизель, ужаснувшись. — Ты не мог предложить ей кров?

Рок взглянул в сторону луга.

— Ручей — вполне естественный дом для никсы. Но даже если бы это было не так, она не примет мою помощь — или чью-либо еще. Она не хочет быть обязанной.

— Кого-то мне это напоминает, — не удержалась Жизель. — Ты ведь даже старика Харланга не пускаешь в свою библиотеку! И даже если у Апфелы есть скрытые мотивы, она все равно помогла бы тебе с садом, если бы ты позволил.

Рок поморщился.

— Это другое. Я же объяснял про защитные чары: они и так едва справляются с твоим присутствием, куда уж тут добавлять других людей. К тому же, если я пущу остальных внутрь, они поймут, насколько шатко мое положение. Пусть лучше считают меня заносчивым дикарем, чем слабым. Если слухи о моей слабости расползутся… что ж, мой старый враг станет не единственной проблемой. Небесная Мальва станет лакомым кусочком, если остальные подумают, что она беззащитна. Без моего имени видимость силы — это все, что у меня есть для защиты дома.

Жизель с сомнением посмотрела на него.

— Да, ты продолжаешь твердить о том, как необходимо держать дистанцию, но знаешь чертовски много о луговом народе для того, кто притворяется отшельником. С чего ты взял, что они еще не догадались абсолютно обо всем о тебе?

Рок качнул головой.

— Не догадались.

— Ты ведь понимаешь, что уверенность заявления не делают его истиной? Уверенность и правота — это два разных качества.

Он блеснул ухмылкой.

— Я не умею врать, принцесса. Так ты хочешь посмотреть новые книги, которые я получил, или нет? Я просил мой контакт из Золотых Архивов прислать любые труды по редким способам применения металлургической магии. Мне кажется, я подбираюсь к решению твоей проблемы.

Она неохотно последовала за ним в библиотеку, где Рок положил сверток и начал развязывать бечевку, стягивавшую коричневую оберточную бумагу.

19

ПРЯЛКА



Книги по редкой металлургической магии оказались увлекательными и одновременно запутанными, что стало для нее вполне привычным. Описания магии фейри определенно изобиловали пространными пышными фразами и избытком метафор. Являлось ли это обязательным требованием или просто популярным стилем среди ученых фейри? Когда она спросила об этом у Рока, вся его шерсть возмущенно встала дыбом, и он высказал множество замечаний о том, что люди не способны по-настоящему оценить сложную природу вселенной или гений Зорантулы, после чего ушел дуться в свою мастерскую на целый день.

Впрочем, на следующий день он вернулся с другой подборкой книг по теории магии, приложив к ним собственные рукописные заметки, составленные в значительно менее пышном стиле, а взамен она отдала ему карточки указателя, сделанные для книг по металлургии.

Ни одна из книг не содержала ответов на вопрос о ее нестабильной магии. Рока это беспокоило куда больше, чем ее саму. Хотя ей, конечно, хотелось научиться контролировать магию, дисмеи оставались вполне приемлемым решением, и она могла надеть их на бал, если придется. Разумеется, важнее искать альтернативу гадалке, чтобы избежать ловушки, которой мог стать бал? Об этом они спорили несколько раз на протяжении следующих дней.

— Я не позволю тебе ходить в дисмеях ни секундой дольше, чем необходимо, — мрачно заявил он, и тень затмила его глаза.

— И они мне не понадобятся, если мы найдем твое имя скорее раньше, чем позже, Вольфганг.

Он скривился.

— Я уже говорил, что ты не найдешь мое имя простым угадыванием. И в любом случае у меня не будет собачьего имени.

Она вычеркнула имя в блокноте.

— Попытка не пытка, Вульфрик.

Он вздел руки к небу и стремительно вышел.



Следующие несколько дней она упрямо продолжала поиски, разбирая его огромную коллекцию некаталогизированных и забытых книг и отказываясь читать очередное эссе по теории магии до тех пор, пока он не позволит ей зачитать ему целых пять страниц имен. Он ответил тем, что потребовал от нее прочесть пять глав Зорантулы, прежде чем согласился объяснить, что означает найденное ею упоминание об «именах травы» (которое, к сожалению, хоть и было интересным, оказалось бесполезным для поисков).

Ей абсолютно точно это не нравилось.

Ей абсолютно точно это нравилось.

У нее абсолютно точно отсутствовал здравый смысл.

Защитные чары оставались нестабильными, несмотря на все старания Проклятия, и сдерживали фейри за пределами сада лишь примерно половину времени. Апфела продолжала жизнерадостно появляться в саду при любой возможности. Жизель узнала, что та живет в домике в дереве прямо у порога Небесной Мальвы — в буквальном смысле в дереве, с дверью.

Жизель отказывалась отвлекать себя садоводством, но было бы неоправданно жестоко не срезать увядшие соцветия во время прогулок или избегать сбора плодов по мере их созревания. Сохранение четких границ — не повод переводить хорошую еду. Простая практичность заставила ее побудить Небесную Мальву найти комплект банок для консервирования и провести день за нарезкой персиков.

Жизель только закончила консервирование, когда Рок вошел на кухню с прялкой и табуретом в руках и сумкой через плечо. Она замерла.

— А, вот ты где! — весело произнес он. — У меня новая теория для проверки. Я подумал, что лучше выйти в сад, чтобы