Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

Кто-то из адепток цокнул языком. Но это была правда: мне было крайне важно сохранить своё место в академии, и потому я вела конспекты кропотливо и подробно. Достав из сумки соответствующую тетрадь, я протянула её приблизившемуся Рикарду. Он поймал меня за руку.

— И поздравляю с назначением в помощницы профессора Клауриса. Если вам понадобится хоть какая-то помощь в академических вопросах, можете обращаться ко мне.

— Спасибо, профессор, в этом нет необходимости. Для академических и организационных вопросов у нас есть куратор, – ответила я и, поклонившись, собралась было выйти, но тут по аудитории прокатился оглушительный, пронзительный звук, заставивший меня заткнуть уши руками.

Моя сумка упала на пол, а Рикард обернулся в поисках источника. Спустя короткое время звук прекратился, а профессор, нахмурившись, пошёл к кафедре, у которой стояла бледная адептка. Она протянула руку к столешнице на кафедре и взяла в руку небольшой продолговатый артефакт. И в этот момент он снова издал жуткий звук. Вскрикнувшая девушка, выронила его – и цилиндр, упав на пол, покатился прямо к моим ногам.

— Что это? – спросила огненная драконица, вставшая со стула в первом ряду.

Я присела на корточки, чтобы поднять свои вещи, которые рассыпались по полу, и невольно посмотрела на цилиндр. От него сильно веяло магией, но с ней что-то было не то. Рикард уже оказался рядом, он опустился на колени и быстро создал какое-то плетение, которое наложил на артефакт.

— Всё в порядке, – сказал он, коротко обернувшись к девушкам. – Это усилитель голоса барахлит. Опасности никакой нет, только много шума.

Он так улыбнулся, что мои сокурсницы, собравшиеся вокруг, невольно заулыбались в ответ.

— Может, вам нужна помощь? – предложила одна таким кокетливым тоном, что у меня от него зубы свело. Собрав свои вещи, я поднялась на ноги, но задержалась, с любопытством глядя на артефакт. С ним что-то было не так. Я чувствовала это, но не могла определить, что именно.

— В этом нет необходимости, я передам его в лабораторию, мне как раз по пути. А у вас, я полагаю, скоро начнётся следующее занятие.

— Физическая подготовка, – закатила глаза девушка из клана Лоран и недовольно тряхнула головой.

Мистер Рикард, оставив артефакт на полу, поднялся на ноги и склонился над девушкой. Её пухлые губки разомкнулись, а ресницы вспорхнули, сделав её взгляд удивлённым и ждущим одновременно.

— Вы доставите мне настоящее удовольствие, переодевшись в летнюю форму для спортивных занятий, мисс…

— Грейс, – почти шёпотом представилась она.

— Дорога к лабораториям как раз идёт мимо поля, – выдохнул он, и я почувствовала странный укол в груди. – Думаю, вы особенно хорошо смотритесь во время разминочной пробежки.

Адептки переглянулись, наперебой простились с профессором и буквально исчезли из аудитории. Я закатила глаза, махнула подругам, чтобы они тоже не отставали, а сама снова присела рядом с артефактом.

— Мисс Мариотт, – бархатный голос прозвучал прямо над моим ухом, а в следующее мгновение он присел рядом. – А вы не спешите переодеться к следующему занятию?

— Доктор запретил мне нагрузки на дюжину дней, – ответила я и, закрыв глаза, втянула носом аромат магии.

— В таком случае, вы могли бы составить мне компанию и помочь разобрать ваши лекции. Это назначение было неожиданным, а у меня не настолько много преподавательского опыта, чтобы подхватить последнюю тему профессора Бигглза без подготовки.

Его лицо, которое ещё несколько минут назад было строгим, а взгляд – подавляющим, снова обрело привычные черты. Черты хитрого, но уверенного в себе бабника.

— Хорошо, я помогу вам, – сказала я, вернувшись к артефакту. – Только позвольте сказать.

— Я весь внимание, мисс Мариотт.

— Этот усилитель, – я провела ладонью над неподвижно лежащим цилиндром и почувствовала очередной выброс силы, сдерживаемый крошечным барьером, что сплёл вокруг него мистер Рикард. Подумав немного, я кивнула и продолжила: – Он испускает странные волны. Вы не могли бы позволить мне его осмотреть, прежде чем отнесёте в лабораторию.

— Вы хотите, чтобы я снял с него защиту?

— Е-если можно, – немного смутившись, кивнула я.

В тот момент мне было бы трудно доказать Марго с Фейной, что осталась я не ради того, чтобы побыть наедине с Рикардом. Как объяснить чувство, что артефакт пахнет неправильно? Что вообще значит – неправильно? Мало кто вообще мог понять, что я имею в виду, когда говорю про запах магии, и в этот раз объъясниться было бы ещё сложнее. Потому что запах, который я почувствовала, не был похож ни на что.

Рикард несколько долгих мгновений молча смотрел на меня, будто решал про себя, стоит ли делать это, но потом всё же провёл рукой над артефактом, разрушая плетение барьера. И я склонилась над цилиндром, пытаясь до мелочей ощутить его суть.

— Вы ведь профессор, – сказала я, не поднимая взгляда на дракона. – Научите меня, что входит в плетение этого артефакта.

— Это техномагия, – ответил Рикард, – созданная грозовыми драконами. Тонкие линии металла являются основой для движения электрического тока. Боюсь, это не тема для вашего факультета, мисс Мариотт.

Я кивнула. Электические цепи и инженерное дело преподавались только на факультете грозовых драконов – или в отдельных училищах, которые почти не имели отношения к магии. Но мне большего знать и не нужно было. Запах озона чувствовался совершенно отчётливо. Вот только кроме него…

— Пахнет пепелищем, – напряжённо нахмурившись, произнесла я и закусила губу.

— Что вы… – начал было Рикард, но в следующее мгновение оттолкнул меня в сторону, от чего я упала на пол, а другой рукой резко вызвал силовое поле, которое отбросило в сторону артефакт.

Я села, потирая локоть, и поправила задравшуюся юбку. Рикард, который смотрел в сторону артефакта, повернулся ко мне и заглянул прямо в глаза.

— Уходите сейчас же, адептка.

— В чём дело? – я поднялась на колени и подняла с пола свою тетрадь, которая упала из-за порыва силового поля. – Разве вы не просили помочь вам с конспектами?

— Оставляйте тетрадь и уходите. Этот артефакт искажён силой тьмы.

Глава 21

Лейла Мариотт

Рикард переменился в одно мгновение. Его глаза потемнели, брови опустились, и меня сковал страх. Странный, необъяснимый страх, будто передо мной был не цивилизованный дракон, а дикий, неуправляемый зверь — и он накинется на меня в любую секунду, если я