Вечерний изумруд - Иника Мин

– У тебя кровь… – Я не могла оторвать взгляда от алых капель, падающих с его ладоней. – Сильно ранило?

Я подбежала к нему, но он отстранил меня и раздраженно спросил:

– Еще есть химеры поблизости?

– Нет, – подумав, ответила я, все еще осматривая его.

– Хорошо.

Он направился к лаборатории, доставая рацию:

– Мы устранили химер в здании. Находимся у лаборатории. Прием.

«Ключ-карта у тебя? Прием».

– Ты думаешь, я настолько идиот, что потерял ее? – злее и раздраженнее, чем следовало, отвечал он.

«Соблюдай субординацию. Прием».

– Иди к черту. Отбой.

– Т-ты ранен, – все не унималась я.

– Если бы ты не считала ворон, я был бы в полном порядке, – все так же ядовито выплюнул он.

– Тебя никто не просил помогать. Не делай так, чтобы я чувствовала себя виноватой.

Он наигранно вздохнул:

– Боше, какие мы тонкие эмоциональные натуры.

– Если ты про себя – то согласна.

Он обернулся и обжег меня взглядом. Но я уже была невосприимчива к этому яду. Мстислав проворчал:

– Лучше за химерами следи. Хотя бы это у тебя получается.

– У тебя точно нет раздвоения личности?

– Может, и есть. С психотерапевтом не сложилось.

– Ты же, как выяснилось, умеешь нормально общаться, так что случилось?

– Ты серьезно хочешь выяснять это сейчас?

– Да нет химер поблизости, я, как ты и советовал, слежу за этим.

– Вот и умница.

– Спасибо за похвалу, ценю.

– Я подозревал, что у тебя кинк на похвалу. Знаешь, что такое «кинк»? – хмыкнул он.

Пока мы грызлись, успели дойти до лаборатории. Мстислав воспользовался ключ-картой. Свет в зале тускло мерцал. Перед нами предстал хаос.

– Напомни, почему нас отправили сюда спустя неделю? – спросила я, оглядываясь. – Бюро вообще рассчитывало спасти ученых?

Ответ прозвучал лишь после очередного вздоха:

– Бюро начало готовить большую группу, то есть нас, параллельно собирая сведения. Сюда уже посылали охотников, но те были быстро уничтожены химерами. А недавно группа ученых вновь вышла на связь. И масштабную операцию подтвердили. Я утолил твое любопытство?

– Ты… Ты умеешь различать интонации? Это был риторический вопрос, но спасибо за повтор инструктажа.

– В-вы – охотники? – Дрожащий голос донесся откуда-то из-за нагромождения вещей. Потом показалась седеющая макушка. Увидев, что перед ним живые люди, а не монстры, человек выбрался из своего хлипкого убежища.

Мужчина средних был одет в потрепанный белый халат. Сам он был дерганым, постоянно поправлял треснувшие круглые очки.

– С-слава богу, я уж думал, нас решили бросить, – уже менее дрожащим голосом продолжил он.

– Мы – специальный отряд. Проводим спасательную операцию, – огласил Мстислав формальности. – Где остальные сотрудники?

– Я… я не знаю… Не уверен, что вообще кто-то еще жив. Прошло больше недели, как нас атаковали…

– В каком смысле вы не знаете, где остальные? Нам сообщили о пятнадцати ученых.

– Ну… Столько времени прошло. Чудо, что хотя бы я выжил.

– А как же охрана? Тут что, не нашлось компетентных охотников? Кого вообще поставили охранять лабораторию?! Ладно. Мы теряем время! – Командир потряс головой, собираясь с мыслями. – Где могут находиться выжившие?

– У вас есть карта здания?

– Я видел планы, но не уверен, что запомнил их.

– Тогда… – ученый засуетился и начал что-то искать среди завалов, – где же это… А, нашел.

Он вытащил полотно, на котором была изображена схема научного центра, и начал подробно объяснять Мстиславу, где могут находиться выжившие. Я же прислушивалась к окружению, но пока не чувствовала приближение химер. Затем Мстислав вновь вышел на связь с Ариной:

– В лаборатории один выживший. Всего в здании, со слов потерпевшего, может находиться еще пять человек. Прием.

«Да, Мстислав, поняла. Где остальные? Прием».

– Говорит, отчаялись и попытались спастись самостоятельно. Прием.

«Поняла. Продержишься еще минут пятнадцать? Направила подкрепление. Сама тоже буду. Прием».

– Я-то продержусь, а вот за остальных не скажу. Направляюсь на поиски выживших. Найденного ученого отправляю с Аней и Лесей. Прием.

– Что?

«Что?»

Мы с Ариной воскликнули одновременно.

– То, что я и сказал. Не трать мое время. Жду подкрепления. Отбой.

– Ты идешь искать выживших в одиночку?

Я тут же подбежала к нему, пытаясь понять, шутит он или нет, хотя, конечно же, он не шутил.

– Аня, у нас нет времени. Я же говорил – Косте и Владу срочно нужна медицинская помощь. Эвакуация этого, – он кивнул на ученого, – наш единственный способ направить машину обратно в город. Мы нашли сотрудника лаборатории – отлично. Теперь отыщи Лесю и вывези его отсюда – это уже будет считаться успешным выполнением задания. Ты сама слышала большое «может быть» про остальных ученых.

– Но…

– Я должен убедиться, что в центре никого больше нет. Рисковать выжившим и идти со мной неблагоразумно. Пожалуйста, справьтесь с Лесей без меня. Разговор окончен.

Глава 16

Детка

Я вывела ученого из здания. Присутствия химер пока что не чувствовала, хотя знала, что как минимум одна из тварей где-то рядом. Та, что сбежала от нас. Хоть я и старалась не терять бдительности, усталость уже сказывалась.

«Пожалуйста, справьтесь с Лесей без меня».

Эти последние слова Мстислава въелись в мой разум.

«Да к черту этих ученых! Разве твоя жизнь не так же важна? – думала я и поражалась: – До чего странно, совсем недавно я размышляла о том, как бы выбрать подходящий момент и сбежать, а сейчас я готова добровольно полезть к химерам, лишь бы командир не погиб».

Снаружи меня встретила Леся. Согласно указаниям Мстислава, она пригнала машину к входу и дожидалась нас. Лишь увидев на пассажирском Влада и Костю, я со стыдом поняла, что даже не искала замкома между этажами, – настолько мои мысли были заняты другим.

– Садись назад, присмотри за парнями. Я постараюсь ехать аккуратно. Костя, он… его нельзя трясти. Присмотри за ним, пожалуйста, Аня.

Леся с мольбой посмотрела на меня. Я кивнула, возвращаясь в реальность: мы все еще могли спасти наших ребят. О том, что мы могли потерять Мстислава, я старалась не думать – не замечать эту мысль, что будто бы красной лампой горела в голове.

* * *

Добрались мы гладко – по пути нас подхватило подкрепление, а химер попалось всего две, которых прибывший отряд ловко уничтожил. Также я видела машину Арины, которая пронеслась в сторону научного центра. От этого мне стало спокойнее.

Как только мы выбрались из опасной зоны, нас сразу обступили медики. Они аккуратно извлекли еле-еле дышащего Костю и уже начавшего приходить в себя Влада, увезли и ученого. Леся, конечно же, отправилась в госпиталь вместе с женихом. Я отстраненно