Вечерний изумруд - Иника Мин

Он взял меня за руку и повел за собой.

– Мы оставим Влада… вот так?

– А что ты предлагаешь? Я тоже этого не хочу. Но химеры чаще реагируют на движение, и, возможно, его не тронут.

Он достал рацию, нажимая кнопку лифта.

Пока мы ждали, я вернулась на место, где недавно чуть не погибла, нашла и подобрала второй пистолет.

– Арина, нужно подкрепление. Прием.

«Мстислав, черт тебя дери! Почему не отвечал? Прием».

– Занят был. Двадцать три химеры были очень заинтересованы нашими с Лесей персонами. Так что насчет подкрепления? Прием.

«Сначала доложи обстановку. Прием».

Мстислав, злясь, толкнул меня в кабину лифта и зашел сам.

– Влад и Костя выбыли, кучка дебилов из шестого отряда разбита. Подкрепление, срочно!

«Не ори на меня. Я не могу отправить отряд. Третий и девятый уничтожены, остальные тоже несут потери. Прием».

– А ты что, для красоты? Либо запрашивай срочное подкрепление, либо вступай в бой сама. Как хочешь выворачивайся, но реши это. Отбой.

Мстислав сунул рацию в карман брюк. Хоть он был разгневан, его хватка на моей ладони не причиняла боли – он держал почти невесомо.

– Ну как так можно! Ладно им плевать на нас, но уж за ученых переживали бы! Вот вернемся, я им все выскажу. Каждому из этих старикашек до букв разложу свой посыл! – Он так забавно ворчал, что я улыбнулась. – Что? Смешно тебе, да? Я для тебя клоун, да?

Посмотрев на меня, он улыбнулся и сам. Хорошо было бы вот так провести с ним время, но в других обстоятельствах – без химер, без охотников, без бюро, без жизни в страхе.

А может, в мире без химер он был бы счастлив со своей семьей? Встречал бы дочь из школы, а в глазах не было бы ядовитой скорби.

Я перестала улыбаться, почувствовав себя лишней. Аккуратно освободив ладонь, сделала вид, что проверяю, заряжен ли пистолет. Мстислав заметил перемену, но не мог понять, чем она вызвана:

– Прости, не время дурачиться. Много их на этаже?

Лифт давно остановился, но мы не спешили выходить, ведь стоит шагнуть наружу – реальность снова размажет мимолетное спокойствие.

– Я чувствую пять. Все на этом этаже в дальнем крыле.

– Угу, как раз там и располагается лаборатория.

– Как вообще могло случиться, что в самом охраняемом центре взялось столько химер?

– Вот и мне это не дает покоя.

– Угу… Еще, мне показалось… Ладно, забудь. Думаю, это лишь мое воображение.

Я вспомнила о мутанте, который рассматривал меня, прежде чем атаковать. Возможно, привиделось со страха. Мстислав лишь посмеется надо мной.

Я остановилась, напрягаясь и крепче сжимая пистолет:

– Две химеры, видимо, почуяли нас. Направляются сюда.

Командир кивнул, готовясь стрелять.

– Не боишься? – спросил он.

– Я же с тобой. Чего мне бояться.

Он хмыкнул.

– Атакуют, – чуть тише сказала я, всматриваясь в поворот коридора.

Первая химера выскочила, тут же ударяя хвостом-хлыстом. Я успела пригнуться, а командир ловко увернулся, тут же стреляя. Он успел поразить одну из голов, но другая химера, сразу кинувшаяся на него, не дала сделать второй выстрел. В этот раз я не растерялась: добила первую химеру, затем выстрелила во вторую. Прикончил ее уже командир.

– Ого, а ты, оказывается, не забыла, что пистолет у тебя не в качестве аксессуара, – съязвил Мстислав, и я вспомнила, что он состоит на 99 % из токсичности, и лишь на 1 % из уюта и спокойствия.

Мы побежали дальше. Центр был сконструирован буквой «Г»: широкий и длинный коридор, напоминающий больничный, со множеством дверей вдоль него, и еще один – за углом, но чуть короче. Лифт и лестницы были на торцах здания. Нам с Мстиславом не повезло – необходимо было преодолеть оба коридора. Мутанты могли выскочить из любого кабинета, многие двери уже были выбиты. Я чувствовала: впереди, за углом, нас ждали три мутанта, но нападать не стремились, хотя уже точно должны были учуять наше присутствие. Какие-то странные химеры встретили нас в этом месте. Мне даже показалось, что они были сознательными. Встреча с такими пугала сильнее, чем сражение с безмозглыми монстрами.

Мы завернули за угол и сразу же направили оружие на цели, но химеры не обращали на нас внимания, продолжая ломиться в закрытую дверь лаборатории. Мы с Мстиславом переглянулись, но решили оставить удивление на потом. Нам же лучше, что они не отвлеклись, – так будет легче их перебить.

Думать, что мы сможем быстро перестрелять этих химер, было большой ошибкой. Как только палец командира лег на спуск – монстры разом отпрыгнули от двери и уставились на нас.

– Какого…

Мстислав потянул меня назад и закрыл собой. Я успела лишь моргнуть перед тем, как хвост химеры пронесся перед нашими головами. Командиру удалось избежать удара, но кончик хвоста рассек его скулу. Мстислав тут же подстрелил обе головы атакующей твари, и она покачнулась, забрызгивая его фиолетовой жижей. Но не успела она повалиться на пол, как нас атаковали две оставшиеся. Командир толкнул меня в сторону, а сам отпрыгнул в противоположную. Я не смогла удержаться на ногах, но времени прийти в себя не было: тут же прицелилась… но лишь оцарапала выстрелом голову одной из химер. И вновь тварь, не торопясь нападать, уставилась на меня. Белый шум заложил уши.

«Они правда разумные?» – с ужасом подумала я.

Мстислав тоже заметил это, но не растерялся: пристрелил ту, что я не добила. Он и правда был невероятен – так точно расправиться с двумя химерами, не получив при этом увечий, под силу далеко не каждому.

Последняя химера была проворнее остальных – увернувшись от выстрелов Мстислава, прыгнула в мою сторону, разинув пасть. В панике я несколько раз промазала.

Магазин закончился. Я продолжала остервенело нажимать на спуск, слыша лишь щелчки. Химера взмахнула хвостом, который через мгновение мог рассечь мне голову. Но этого не произошло, потому что Мстислав в очередной раз спас меня, заслоняя собой, и успел выстрелить химере в хвост, тем самым меняя его траекторию. Командир чуть пошатнулся – его все же задело. Я отшвырнула бесполезный пистолет, выхватила из портупеи второй. Вскинув руку, прицелилась и выстрелила по очереди в обе головы. Но эта химера без сомнения обладала разумом: она смогла увернуться от второй пули и отпрянула. Мстислав же не стал раздумывать над тем, что за чертовщина произошла, – выстрелил вновь. Но добить не смог: регенерация уже началась. В следующий миг химера бросилась прочь. Командир дернулся вслед за ней… но ему, конечно, было не угнаться.

– Либо я брежу, либо от нас только что сбежала