Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

Я сосредоточилась на целебном плетении, Ксанта ушла, не дождавшись ответа. Вопрос не был риторическим, как бы она ни выставляла его таковым. Не смогу скрывать свой дар? Во-первых, не факт – не пробовала, во-вторых, на вечность не претендую! Некуда сбегать? В Пустоши вернусь, у диких племен спроса за магию никакого. Но почва для размышлений есть. События, связанные с границей, очень далекие, раз призыв видения почти вековой давности не требовал «другого заклинания и долгой подготовки». Или энергии духа достаточно, в отличие от крупиц ауры в вещах? Увы, мне негде взять неупокоенный дух человека, жившего в незапамятные времена, и проверить эту теорию. Продолжу начатое с Ивой. У нее должны быть подсказки и про границу, и про роль переходящих. Проблема лишь во «множестве попыток»… Между ними необходимы перерывы, иначе я кончусь без участия Велизара.

Головная боль отпустила к вечеру, в преддверии заката. Небо окрасилось желто-розовыми всполохами, окно стало напоминать акварельную картину, написанную размашистыми мазками. От полумедитативного созерцания прекрасного отвлекла Гизела – ворвалась в комнату, забыв предварительно поскрестись. Набор реакций выдала занятный: секундный ступор и радостное восклицание:

– Ох, ты снова здесь!

– Снова?.. – не поняла я. – Ты заходила утром, когда меня не было?

– Мне не с кем поиграть, – пожаловалась она, нетерпеливо подпрыгивая и кутаясь в длинную, волочащуюся по полу шаль. – Давай со мной во двор. Я спрячусь, а тебе искать. Потом наоборот! Пока не темно и тени не мешаются под ногами. Пожалуйста!

Ну раз пожалуйста… Из башни я высовываюсь редко, адептам глаза не мозолю. Размяться и подышать свежим воздухом не повредит. Вдруг подружка выдаст каких-нибудь предсказаний?

По пути на улицу я постаралась ее разговорить, но узнала только, что солнце не может никуда заходить, ведь у него нет ножек, а у нас есть, поэтому ими надо шевелить. Едва мы вышли в продуваемый всеми ветрами внутренний двор, она убежала. За ближайшее здание – конюшню. Шаль при этом сигнальной тряпкой торчала из-за угла, а Гизела еще и высовывала голову, высматривая меня. Спряталась, называется…

Сразу находить ее было неловко – расстроится, небось. Я походила кругами, озадаченно бормоча: «Где бы она могла быть?» – позаглядывала за стога сена, слыша на фоне лошадиного ржания ее довольное хихиканье. Обогнула конюшню с другой стороны и наткнулась на Невена с Виолетой, сердито вопрошающей:

– Ты дурак?

– Нет, – ответил он уверенно. – Я вызвался, зная, что отлучка недолгая.

– Я с тобой приехала не для того, чтобы… Ай, всё! Иди-ка ты… – Пошла, однако, она. Прочь, сжимая ладони в кулаки. – К своему медведю в лес!

– Лета, ты чего? – пробубнил кавалер ей в спину. – Обиделась, что ли?

Догадливый.

Мимо меня обиженная девица пролетела, не удостоив взглядом. Скрылась на крыльце, хлопнув дверью с силой, которую по худощавой комплекции не заподозришь. Невен остался растерянно моргать. Заметив меня, приосанился. Он уезжает? Раз ненадолго, то по каким-то делам Культа на востоке.

– Позволишь вопрос? – вежливо осведомилась я и, пока меня не послали подальше, задала его с сентиментальным аханьем: – Ты что, девушку сюда привез и теперь бросаешь?..

– Я не бросаю! – вспыхнул Невен. – Вы сговорились?!

– Кто бы со мной тут сговаривался?

– Ну да… – Он поскреб затылок. – Наверное, никто. А тебе наши отношения зачем? Любопытство, злорадство, скука?

– Женская солидарность. Ее, как не мага, скорее всего, и так ждала бы зависимость от мужчины, но хотя бы не взаперти на краю света.

Его губы сжались в тонкую полоску. Передавить было бы ошибкой, и я сменила тон на участливый:

– Подумай, что с ней станет, если ты не вернешься.

– Да там нулевой риск! Смотаться туда и обратно… – Невен осекся и грустно вздохнул, махнув рукой. – Устроили драму на пустом месте.

– Свято место пусто не бывает, – сделала я вид, что меня ничуть не интересует его поездка. – Особенно при несанкционированных отлучках в поисках приключений.

– Каких еще приключений? – бесхитростно возмутился он. – У нас любовь!

Тогда не стоило забирать девушку из дома, отнимая спокойную жизнь. Парней кругом полно – без перспективы казни за запретные чары. Симпатичные магички в Культе тоже найдутся, а связи разной степени порочности между адептами явно не возбраняются.

– Объяснил бы, что у тебя не опасное задание, – продолжила я вытягивать информацию и высказала предположение знающим тоном: – И задерживаться в городе ты не планируешь, просто передашь послание.

– Я так и сказал! К тому же еду в итоге не я, а она все равно взбесилась, что свою кандидатуру предложил.

– А что ты хотел? Семейная жизнь – суровая штука.

– Ай, всё, – закатил он глаза и направился к крыльцу, – пойду извинюсь, не то, чую, хуже будет…

Не дурак. Мог бы приструнить ее, напомнив, на каких она тут правах. Но кому нужна такая любовь? Впрочем, плевать мне на их чувства. А вот поездка в город с целью передать послание подразумевает, что почтовые птицы в крепость не летают. Сквозь охранный энергетический барьер никто и не проскочит, конспирация и защита на уровне. Получается, мой единственный шанс отсюда выехать – вместе с Велизаром к границе…

Я возобновила игру в прятки и с деланым удивлением «обнаружила» Гизелу за стеной, из-за которой по-прежнему торчали ее голова и край шали. Настал мой черед прятаться. В конюшню пришли Тодор с Райной, и я рассудила, что нечего перед ними мельтешить. Свернув вглубь двора, миновала лишенный потенциальных укрытий коридор между зданиями и оказалась на участке у тренировочной площадки. Оттуда доносились магические эманации, маячила знакомая спина. Платье то же, что и утром, изящество осанки неизменное. Только прически не стало – волосы спускались ниже пояса темной волной, подчеркивая стройность стана. Ни с кем даже издалека не спутаешь!

Я затаилась за высокой поленницей, решив идти назад и выбрать другой поворот. Не успела… Сзади настигла Гизела с победным криком:

– Нашла, нашла, нашла! Теперь опять я прячусь.

И унеслась, оставив меня под пристальным взглядом развернувшейся Сидонии. Я вышла из-за поленницы, стараясь держаться как ни в чем не бывало. На площадке парочка адептов тренировалась противостоять дезориентирующим чарам в лучах наметившегося заката. Очевидно, под присмотром старшей.

– В игры играешь, – к ее взгляду прилагалась кривая усмешка, – отличное занятие.

– Уж какое есть, – не смолчала я вопреки здравому смыслу. – Привезли для своих великих целей и благополучно позабыли, делать всю неделю нечего.

– О, – она усмехнулась откровеннее, – так тебя развлечь?

Ни намека на шуточный тон, пригласительный кивок в сторону площадки. Прежде чем я задалась вопросом, предлагают ли мне присоединиться к тренировке, Сидония прошла туда, отдав адептам команду: «Свободны». Те, уже изрядно отвлекшиеся на нашу перепалку, покорно сместились за край, но уходить и не подумали. Еще бы, такое намечается!

– Сомнительное развлечение, – высказалась я, предвкушая явление отца-основателя с воспитательными мерами. – Мне вообще-то запретили кого-либо трогать.

– Об этом не волнуйся, – нарочито протянула она и указала наверх.

Проследив за ее жестом, я заметила в галерее второго этажа Велизара. Стоял, небрежно облокотившись о перила, и никакого неодобрения не выказывал. То есть можно? Но соглашаться я не спешила. Затея спорная! Пахнет провокацией.

– Нет? – Сидония разочарованно повела плечом. – Ты только с целителями горазда?

Вестись было глупо, но желание стереть усмешку с ее лица пересилило. Стерва… Дамьян предельно точную характеристику дал. Я встала напротив нее на площадке, соблюдая требуемую в магических дуэлях дистанцию, и громко уточнила:

– Если я тебя прибью ненароком, мне за это ничего не будет?

– Ну ты постарайся не прибить, – отозвалась она со смесью умиления и приятной ярости.

По неуловимому движению ее руки в меня хлынул раскаленный поток, врезаясь в серебристую вязь мгновенно наколдованного щита. Вот так сразу, в полную запретную мощь, без прелюдии! Конечно, Сидония светлый боевой маг… Как иначе? Подтверждается теория, что ей реликвия и предназначалась.

Я сплела с десяток охранных чар, сдерживая натиск огненных волн. Отпрянув от них, направила атакующий импульс из света и тьмы. Его запросто отбили, ко мне метнулся красный туман. Это еще что?! Выставленную в отражающем пассе ладонь ощутимо обожгло, вынуждая попятиться. Долетели алые искры, тлея на ткани юбки и расцветая черными опалинами. От остального спасла защита, туман растекся клубами, заполняя все