Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

Ксанта красиво спрыгнула с лошади на землю, будто ни капли не устала и проведенные в пути полмесяца – ерунда. Кирсан запер ворота и забрал у нее поводья, удостоившись приветственного кивка, в отличие от Сидонии.

– Выкурили из любимого гнездышка? – цокнула та издевательски языком. – Придется тебе с нами прозябать. Без слуг, сада с фонтаном и щедрых прихожан.

– Ну ты и коза, – хмыкнула Ксанта.

Напрашивался вывод, что магички, мягко говоря, не ладят, но они вдруг обменялись усмешками. После – объятиями. Тесными, теплыми и вполне искренними. Ах, это у них манера общения такая…

– Добро пожаловать в нашу глушь, – Сидония отстранилась первой, – теперь никуда от нас не денешься.

– Сдаюсь на ваше попечение. – Ксанта медленным плавным движением натянула накидку на ее плече повыше. – Тихие игры кончились.

Тайной сторонницей Культа ей не быть, рассекретили! Молодец Ален, или как его там на самом деле. Благодаря врученной мне метке вычислил, в чьем доме гостят адепты. Надзор и за ними проследил, и по душу радушной хозяйки явился. Даже если видения помогли ей сбежать, предотвратить собственный крах она все равно не сумела. Запретное прорицание не дарит любые ответы, а сколько ни приподнимай завесу будущего, оно не предрешено.

Тем временем Кирсан увел лошадь в конюшню. К Ксанте подошла отмершая домоуправительница, теребя безразмерную юбку. Воцарилась тишина, прерываемая только шелестом ветра.

– Глянь, что с Беатиной дочерью, – попросила за нее Сидония. – Когда сможешь.

– Могу сейчас. Нужна принадлежащая ей вещь.

Беата торопливо полезла в карман и дала Ксанте гребень для волос с обломанным зубцом. У меня перехватило дыхание. Я увижу гораздо более ценное заклинание, чем смела рассчитывать! Она могущественная прорицательница, раз при полном Культе магов обращаются именно к ней. Никто не сумел помочь, включая Велизара? Это ему не в день убийства видения призывать по горячим следам в родном доме жертвы…

Я замерла, боясь шелохнуться и обозначить свое присутствие. Не думаю, что Ксанта по-прежнему ко мне благосклонна. Догадывается, поди, кому обязана разоблачением и необходимостью пуститься в бега.

Держа гребень одной рукой, вторую она приложила к груди – над сердцем. Несложное движение пальцев, считанная с вещи аура. Зачерпнутая поверх энергия оказалась светлой, как и ее дар. Еще пасс. Тончайшее плетение, направленное на себя. Нет, не так – в себя. Но настрой был важнее. Обращение к чему-то на выплеске чувств. Мощные эманации, сродни молитве или ритуалу. Прикрытые на миг глаза, глубокий вдох. Выдох и вердикт:

– Адела погибла вечером того дня. Мне жаль.

Лалу ей жаль не было!

Взгляд Беаты потух, став совершенно пустым. Что ж… Ее дочь сцапали в столичном логове Культа, она неминуемо попала бы в Надзор. Возможно, к лучшему, что уже мертва.

– По крайней мере, это случилось быстро, – Сидония-то имела основания такое сказать. – Хочешь – ступай, я сама управлюсь.

– Не хочу. – Беата упрямо мотнула головой, будто ее выгоняли безо всякого спроса. – Мои тут обязанности, не ваши. Столько дней лодырничаю, хватит! Я останусь. С вами. Ради Аделы. Ей важно… Чтоб все было не зря.

Останется она… Будто бы ее отпустили.

– У твоей девочки даже перед смертью не возникло сомнений в выбранном пути, – произнесла Ксанта ласково и вернула гребень, больше ничего не добавив.

Сочла, что ни к чему Беате подробности? Хорошо… В видении могла фигурировать я, помешавшая ее дочери улизнуть из-под носа отряда Северина. Ничуть не раскаивалась, но на душе было паршиво. Обычное дело в стенах Культа.

Устраивать Ксанту пошли вдвоем, я отступила к выходу с балкона. Скрыться не успела – она обернулась, с мимолетной полуулыбкой мазнула по мне взглядом. Показалось?..

Решив не домысливать, я отправилась в угловую башню – через кухню, где обнаружила здоровенный горшок печеных овощей и немного убавила его содержимое. Для обеда и общих посиделок было рано, наткнулась лишь на Тодора, знакомого мне по заварушке в Пустошах. Он покосился на меня так, будто желал подавиться, но поздоровался, а потом сказал оставить грязную тарелку в куче других и не возиться с ее мытьем. Наверное, чтобы ушла поскорее. Я и рада была. В комнате ждало занятие поинтереснее.

Прорицательские чары я увидела, на память не жалуюсь – повторю и пасс, и плетение. Принадлежащей Иве вещи у меня нет. С тех пор, как Велизар сорвал ее амулет с моей шеи во время битвы во дворце! Подозреваю, унес с собой. Так он мне и отдаст, держи карман шире… Еще никогда эта утрата не ощущалась столь остро! След ауры в энергоемком кусочке метеорита может храниться веками, хотя бы крупицы. К счастью, Гизела подсказала, что видения вызываются вещами и духами, а дух Ивы возле меня вьется. Вряд ли к нему тем же заклинанием взывают, но подход не должен разительно отличаться.

Я уселась на кровати поудобнее и не стала медлить. Повторенный пасс, идентично сотканный узор. Размеренные вдохи и выдохи, усиленное по максимуму восприятие. Взбудораженность на грани выплеска. И ничего… Необходима вспомогательная энергия? Не вещи, так духа. Дар заклинателя у меня есть, только пользоваться им я не умею. Как говорил Мирон: преграды в голове. Смотрю и не вижу. Магию при этом наглядно не показал, велел держать глаза закрытыми. Он мне и не союзник, удивительно, что хоть в чем-то помог.

Но связаться со старым непроявляемым духом невозможно, от личности там мало что осталось. Не призрак, а лишенный формы и воли сгусток. К тому же редкий прорицатель обладает двойным даром, причем именно заклинательским в придачу. Ни у Гизелы, ни у Ксанты, ни у Велизара не имеется таких способностей. Значит, суть в обращении. Не к Высшим Силам, они действительно никому не отвечают. К себе и энергии, несущей послание, через сонастройку с ней. Гармония – всегда ключ.

Опустив веки, я постаралась почувствовать Иву. Открыться, найти соприкосновение. Попросить показать. Она сама ищет контакта, раз трижды насылала видения. Почему не уходит из нашего бренного мира, что ее держит? Восемьдесят лет минуло… Ей было двадцать, как мне сейчас. Как другим трем переходящим, которых убили вскоре после выпуска из Академии. Мой черед. Плавно втянутый воздух, концентрация на собственных эмоциях, коих было через край. Страх. Гнев. Тоска. Бесконечное ожидание неизбежного конца, тянущая дыра в груди. Она разрасталась, множа пустоту. В ней ничему не было места, кроме болезненно-яростного желания жить. Все остальное померкло, отчаянно забился единственный вопрос: «С чего это началось?..»

В голове зазвенело, темнота поплыла, завертелась. Окружил лес. За густой зеленью деревьев и кустов – огромный лагерь, разбитый на поляне. Пестрый ковер смятых цветов, десяток палаток, пасущиеся лошади, привязанные к вбитым в землю кольям. И люди, много людей. Двое – прямо передо мной. Мужчины, маги, очень недоброжелательные.

– Ты зачем здесь? – допытывался один, угрожающе надвигаясь и теряя терпение. – Битый час вокруг шастаешь!

– Всерьез от нее ответа хочешь? Она же из местных, – ухмыльнулся другой. Разглядывал при этом как диковинную зверушку. – Хорошенькая ведьмочка. Можно проверить, насколько дикая…

Закуток леса, минуту назад служивший мне укрытием, сделался в разы теснее. Мои пальцы сплелись за спиной в боевом пассе.

– Прекращайте, – настиг командный голос. – Кто из вас дикий, я бы поспорил.

К нам вышел его обладатель, чье лицо вмиг приковывало внимание. Четко выраженные, но не грубые черты, суровая непоколебимость. В нацеленных на меня темных глазах – не заинтересованность, а скорее недовольство тем, что пришлось отвлечься на происходящее.

– Велизар, она что-то вынюхивает, – доложил первый маг, продолжая ко мне приближаться, – и колдует вон тайком неизвестно что…

Когда ему оставался последний шаг, я ударила – отбрасывающими чарами. Защита на нем была не такая отменная, как он думал. Отлетел в кусты, в воздухе проявилось серебристое кружево плетения. Но не ярче интереса в изменившемся взгляде Велизара. Прежде чем маги отреагировали как-то, помимо ругательств про запретную аномальщину, он отрезал:

– Мы не на территории Империи. Проблемы с племенами нам не нужны, а вы наговорили достаточно.

– Да эта ведьма ни слова не понимает… – оправдался второй.

– Все она понимает, – возразил Велизар, не сводя с меня глаз, – так ведь?

Я неопределенно пожала плечами, вызвав улыбку в уголках его губ.