Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

– Наконец-то! – Гизела вскочила и всплеснула руками. – Я тебя жду, жду… Спрашивала дверь, долго ли еще, а она со мной не разговаривала. Обиделась, наверное. Вот за это.

На кованых узорах красовались повязанные бантиком разноцветные ленточки. Много. Десятки. Ну да, надо же было девочке как-то развлекаться.

– Почему ты не с Мироном?

– Он думает, что я с Виолетой, – похвасталась Гизела, – а она, что я с ним! Здорово провела их, правда?

Я шагнула к ней, дверь за моей спиной тотчас закрылась. На засов, с сопутствующим хмыканьем. Видимо, Ивон по примеру Сидонии счел, что компания для меня подходящая. Надеюсь, ее дверь где-то по соседству, уделанная не менее художественным образом.

– Не любит меня и не впускает, – грустно протянула Гизела, очевидно имея в виду Ивона. – Его расстраивают такие безнадежные случаи. Говорит, я дурная совсем.

– Хам, – щедро поделилась я мнением. – Чтоб его нечестивые духи слопали.

– Хи, это быстро, это легко. Дыши спокойно, стой далеко, не смотри вниз. – Она вздохнула и добавила вдруг с пугающей серьезностью: – Но он нужен. В конце. Без него не выйдет.

– Не выйдет что?..

– Ничего. – От меня отмахнулись, как от назойливой мухи. – Иногда мне кажется, что мои слова – конфеты, которые я бросаю в окно и теряю. Вчера я заметила карту сокровищ на потолке, они просили их не трогать, им хорошо в земле, а нам – не будет. Можно не сидеть взаперти.

Я впала в немой ступор, Гизела с веселым хихиканьем потащила меня прочь из коридора. Разгадать услышанное не удавалось, кроме того момента, что Ивон, видите ли, чем-то важен. Если речь вообще шла о нем и применительно ко мне. С прорицанием вечно главное не ясно – оно это, собственно, было или нет!

В купальне самопровозглашенная подружка помогла мне погреть воду и развлекла рассказами о том, что ее сбежавшие тени прячутся в бочке. После трех дней влежку было блаженством помыться и переодеться в свежее. Когда я добралась до кровати, то рухнула без сил. Их даже не нашлось, чтобы раздеться или хотя бы нырнуть под одеяло. Гизела заботливо прикрыла дверь с той стороны, и все заволокло туманной пеленой.

В ней вырисовался лес. Гладь подернутого дымкой озера, пасмурное небо – перекрытое черными сучьями, будто трещинами. Запахи грозы и хвои, отдаленный взволнованный щебет птиц. Подо мной – пряди жухлой травы, за спиной – шершавая кора дерева. Сбоку, невыносимо близко, сидел Велизар. Вроде просто рядом, а нависал так, что разница в нашем росте казалась огромной.

Шум ударов пульса по вискам, эхо каких-то слов в голове. Рука на моем плече тяжелая, не сдвинуться. Я прислонилась щекой к грубой ткани его рубашки – на груди, ловя слухом биение сердца, отсчитывая вместе с секундами в обратном порядке: четыре, три, два…

– Сегодня не пойдем, – прервал он отсчет.

Я рассмеялась. Смех был невеселый, с нотками горечи. Попытка встать потерпела крах: перехватили обеими руками, прижав теснее. Глоток воздуха, касание сухих губ к шее.

– Но возвращаться раньше необязательно, – услышала то, что ожидала.

Ладонь на плече, едва прикрытом сползшим рукавом, казалась горячей. Сковывающие объятия не доставляли неудобства. От одной только мысли разомкнуть их внутри как по щелчку возникала тянущая боль. Хорошо, что не надо. Дыхание щекотало кожу, дрожь расходилась волнами – прилив за приливом, оседая нестерпимой истомой. Переполняло нежностью и желанием, прохлада земли ничуть не остужала. Разум обволакивало дурманом, тело жило своей жизнью, льнуло в поисках тепла.

Меня развернули, придерживая и устраивая у себя на коленях. Вдалеке мельтешили размытые корявые деревья, лишенные листьев, черный мох и тьма болот. Глаза напротив – еще темнее. Взгляд жадный, поцелуй глубокий, напористый. Больше похож на порыв утолить голод, чем на ласку. Всем существом чувствовала неудержимый бег крови, стук в ушах и ответный жар. Невозможно насытиться объятиями, прикосновениями, поцелуями. Помешательство. Шелест одежды, задранный и смятый подол. Крепкие руки на бедрах, рывок, отдающий пульсацией внизу живота. До безумия приятной, почти болезненной. Движения, вводящие в ритм, выдох удовольствия. Ноги, обвивающие поясницу. Ногти, вонзающиеся в оголенную спину. Капли пота, стираемые скольжением пальцев и губ по пылающей коже.

Наружу просился крик, смешанный с глухим стоном, а вырывались лишь вздохи и всхлипы. Ни с чем не сравнимое ощущение заставляло дышать чаще и глубже, жадно подаваться навстречу, ускоряя темп, цепляясь пальцами за траву, складки платья, напряженные плечи – без разбора. Сорванное дыхание, плотное сплетение тел. Изматывающее наслаждение, долгожданные тихие вскрики. Разлилось жгучее тепло, свело невыносимо сладкой судорогой. Там и тогда, здесь и сейчас. Снова и снова, приближая тягучее опустошение.

Я вздрогнула, высвобождаясь из цепких лап сна. Вдох, мучительное осознание. Что за… Вот просто какого хрена?!

Закусив до боли губу, я резко распахнула глаза. Лучше не стало. Лес исчез, а Велизар – нет. Стоял на пороге комнаты, с выражающим некое любопытство взглядом. Пожалела, что лежу не под одеялом. Натянула бы до самого подбородка или еще выше! Неважно, что одета.

– Все нормально? – осведомился он будто бы участливо.

– Нет. – Снится всякая дичь!.. – Что у меня в твоем Культе может быть нормального?

Огрызаться, вероятно, было неумно, но реакции от него не последовало. Молча прошел за порог, я поднялась с кровати, поспешив подрагивающими руками оправить платье. Успела до того, как расстояние между нами сократилось до десятка футов. К счастью, на этом Велизар остановился и спросил:

– Как сегодня колдуется?

– Не знаю, не пробовала.

– Так попробуй.

Не для предупредительных бесед явился! Соизволил вспомнить, зачем привез меня на край Империи.

– В откат вредно, – вспомнила и я, – дар еще полностью не восстановился.

– Ты все равно упражнялась, – усмехнулся он. – Покажи свои успехи.

Прямо тут, ему? О, да легко!

Я размяла пальцы, выигрывая побольше времени. Силы свежие, дистанция прекрасная. Пара магических пассов, и нити энергии соединились в единое целое. Раз – выбитые из пальцев серебристые искры. Два – растущий под потолком клубок чистого света. Невидимый темным магам! Концентрироваться на нем было нелегко, зато меньше думалось о гармонии первого плетения.

Искры соткались в пульсирующий узор, за которым Велизар следил неотрывно. Вязь двух энергий, интуитивно преобразованных светлые чары. По сути, классическая вспышка – ослепительная, только бледно-синяя! Предусмотрительно мной загашенная. Шар наверху разросся, сиял, сполна подпитанный моей яростью. Не мешкая, я выпустила облако тьмы – по обманчиво ровной траектории. Одну часть мгновенно рассеяло ответным контрзаклинанием, другая взметнулась ввысь и проникла в клубок. Мерцающая смесь, взрыв сгустков… Они брызнули, отливая серебром и острыми гранями, похожие на осколки. Отгородился Велизар молниеносно, долетели не все, но парочка – да! Из рассеченной по изгибу брови хлынула кровь, заливая ему висок, струясь по щеке вниз. Удачно прицелилась.

Два шага ко мне, и по-прежнему вскинутая в пассе рука угодила в тиски его пальцев. Назвать собственное поведение разумным не представлялось возможным, но раскаянья не было ни капли, внутри плескалось торжество.

– Показала, – констатировал он с той же усмешкой.

– Ты не уточнял, какие заклинания допускается применять, – отчеканила я, пока самообладание не изменило. – Могу еще!

Меня рывком притянули ближе, поднеся мою стиснутую ладонь к своему лицу. Страх ударил мелкой дрожью, окутал целиком и плотно засел в груди, вынуждая сердце гулко биться о ребра. Вынужденное касание, липкая влага на кончиках пальцев. Проклятия на крови самые сильные. Контакт непосредственный, и вторая рука свободна…

– Ну же, – словно подбодрил Велизар. – Столько слов, а нужные забыла?

Помню! Но что за провокация? Должен быть подвох… Даже если у него внезапно проснулись самоубийственные наклонности и я смогу этим воспользоваться, то из крепости не выберусь. Выехать с ним к границе понадежнее будет. Про недобытые ответы вообще молчу!

– И куда делся весь пыл? – в его голосе отчетливее слышалось разочарование, чем издевка. – Всегда доделывай. Или не стоило начинать.

Злость волной снесла весь контроль, безотчетно вырвалось древнее слово силы. Сотворенный свободной рукой пасс, эманации смерти и тлена. Мгновенно поглощенные вместе с недовершенным проклятием. Да чтоб тебя… Жаль!

– Неплохо, – отметил Велизар и, отпустив мою ладонь, достал из-за