Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

– Поплыли, – позвала она нетерпеливо, высунув на поверхность голову, – скорее, не то не успеем.

Уточняющие вопросы были бесполезны. Я разделась до сорочки и, бросив снятое у стены, погрузилась в теплую, едва ли не горячую воду. Приятное ощущение – обволакивающее. Глубина где-то под подбородок, дно пологое, без камней. Исподнее липло к телу, стесняя в движениях. Неудобно, но потерплю. Мало ли кого еще сюда принесет… Тут не та публика, перед которой стоит щеголять с голым задом.

Я доплыла до Гизелы, замершей недалеко от «берега» – прямо под отверстием в своде. Оттуда начинали пробиваться, рассыпаясь искристой пылью, первые утренние лучи, виднелся кусок золотистого неба. Вода мерцала и переливалась, превращаясь из тусклой глади в зеркальную. Красиво… Вязкая теплота умиротворяла, убаюкивая. Реликвия не оттягивала шею, стала невесомой. Кажется, впервые за долгие дни удалось немного расслабиться, уняв бесконечное клокотание тревоги и злости в груди.

– Вода тебя обнимает, – Гизела блаженно прикрыла глаза, – чувствуешь?

– Наверное.

Не хотелось ни отрицать, ни соглашаться. Рассвет разгорался все увереннее, заполняя пещеру оранжевыми и малиновыми искрами. Темнота таяла, причудливо искажались отражения облаков. Обступающая влага напоминала тьму – мягкую, ласковую. Заблуждение, иллюзия любви. Объятия бывают удушающими, а вода тоже способна убивать. Впрочем, убить может что угодно.

– Не грусти. – Гизела разлепила веки. Взгляд у нее был серьезный и толику осмысленный. – Раз у нас с тобой никто не хочет дружить, то я буду!

Я чуть не хлебнула воды от такого заявления и смогла только булькнуть в ответ.

– У тебя нет выбора, – добили меня, заставив закашляться, – ты особенная, одной нельзя.

– Ну да. – Небось всех в Культе просили за мной как минимум приглядывать. – Об этом на собрании говорили?

– Фу, – наморщила она нос, – ходить на них… ску-у-учно…

Платье облепляло ее тощую фигуру, концы повязанной на шее ленты и нити темных волос колыхались щупальцами. На вид совсем девчонка, лет шестнадцати. Из Академии выпустилась бы не скоро, если вообще там училась.

– У тебя ключ. – Гизела уставилась на реликвию и потянула было к ней руку. Отдернула прежде, чем я испугалась. – От двери. В никуда.

– От границы?.. А что за ней?

– Они отправились на край света, – голос у нее был таким, каким детям сказки рассказывают, – и обнаружили там лишь зигзаг на горизонте. Ты пойдешь за ответом, а уйдешь с новым вопросом.

Что ж. По крайней мере, уйду. Позитивно.

– Хотели как лучше, но украли время, – ее вздох подернул водную гладь рябью, – и потеряли прошлое.

– Ты видишь его? – спросила я осторожно. – И будущее?

– Ой… – Гизела подцепила пальцами свои беспорядочно разметавшиеся под водой пряди и пожаловалась: – Все путается.

– Надо заплести.

– Не поможет. – Она заозиралась. – Надо было тебе быстрее одеваться.

У входа в пещеру возникла тень, оформляясь в человеческую. Прежде чем я присмотрелась, на свет вышла Сидония с выразительной усмешкой на губах – в том же закрытом облегающем платье, шагами настолько тихими, что я бы заметила ее не сразу.

– Подходящую компанию ты себе нашла, – обронила она.

– Здорово, правда? – радостно воскликнула Гизела, хотя комментарий точно не ей предназначался и не имел мало-мальски положительного оттенка. – Разбилось, чтобы стать целым. Неправильно, а складывается. Интересно, ужасно интересно. Все так, как не должно быть.

– Конечно, не должно, – согласилась грозная стерва, прожигая меня взглядом, от которого воде впору закипеть.

– Мне уйти? – спросила я елейно.

– Далеко – не получится, – хмыкнула она, – значит, без разницы.

Утопиться не попросила, и на том спасибо.

Искристый свет полился сверху ярче, Гизела закружилась в воде, подставляя ему ладони. Я глубже окунулась в воду, опасаясь лишний раз дразнить ожерельем ту, кому оно еще вчера под моим воротником покоя не давало. Не сдержится – нарвусь дважды. Мне и прошлого раза хватило вспомнить, что Велизар не церемонится.

Сидония отвернулась полубоком и ловко скинула платье, мягким ворохом упавшее к ее ногам. Исподнего на ней не было, что не удивило. А вот шрамы, беспощадно подсвеченные на бледной коже солнечными лучами… Плотные выпуклые рубцы тянулись от поясницы вдоль позвоночника, оплетали по-змеиному ребра и, охватывая плечи, вились по рукам безобразными узорами. Казалось, что стройное тело с высокой грудью, прикрытой густотой ниспадающих прядей, изуверски пытались раскроить по кускам, но не преуспели и кто-то сшил его заново со всей возможной аккуратностью.

Заходя в воду, она смотрела, как я смотрю на нее. Подозреваю, что в моих глазах отражалось некоторое замешательство.

– Что? – усмехнулась Сидония. – У тебя тоже есть все шансы пообщаться с Надзором похожим образом.

Я сглотнула. Если накануне и проскальзывали мысли, что, вероятно, стоило уйти из трактира с Аленом, то теперь как-то улетучились. Она отплыла к стене и, поднырнув под ней, исчезла. А пещера больше, чем кажется…

– О-о-ох, – изрекла Гизела озабоченно, – Сида из-за тебя недовольная.

– Как и многие здесь.

– Их недовольство неважно. Не влияет ни на что.

А ее – влияет? Интересный момент!

Обсуждать его на всю пещеру желания не было, как и столкнуться с кем-нибудь еще, предпочитающим заплывы с утра пораньше.

– Я накупалась. – Улыбку я выдавила настолько дружелюбную, насколько смогла. – Уйдем?

Гизела без возражений выбралась из воды следом за мной. Я поспешила подсушить сорочку жаром светлого щита и надеть платье. Теплота пещеры была обманчивой, простудиться – плевое дело. Продрогшая за минуту Гизела тому прямое подтверждение. Ее кожа покрылась заметными мурашками, с мокрого платья под ноги натекла лужица.

– В следующий раз бери во что переодеться, – посоветовала я и отдала ей свою накидку, удивляясь, что за несмышленой девушкой – по сути, ребенком – никто не следит.

– Я об этом вспоминала, – она виновато шмыгнула носом, – чтобы снова забыть. Так много мыслей, так мало места в голове…

Да уж, это вечная проблема.

Согревать Гизелу магией я поостереглась, все же это лишь побочный эффект некоторых заклинаний. Используемых преимущественно в бою! Я помогла ей снять платье, выжать оказавшуюся под ним безразмерную нижнюю рубашку и закутаться в накидку. Хорошо хоть, с обувью проблем не возникло. Груду влажной грязной ткани она осторожно подхватила, заявив с деловитой хозяйственностью:

– Отнесем в стирку перед завтраком.

Завтрак – это заманчиво, особенно с учетом пропущенного ужина. Даже вечерний визит Октавии не испортил мой аппетит надолго… Сомневаюсь, что мне опять повезет встретить на кухне изображающего повара Дамьяна, значит, приготовлю сама.

Платье Гизела сгрузила в купальне, ленту с шеи повязала на талию, добавив моей накидке «нарядности». Идти к себе переодеваться в одиночестве наотрез отказалась, а я не рискнула провожать ее в жилую часть крепости. Отвела на кухню и растопила печь, усадив перед ней окончательно высыхать. Ориентироваться среди незнакомых шкафов и утвари было непросто, но я нашла, где что. Поставила тушиться в котелке нехитрую смесь из овощей, яиц и рыбы, не упустив возможности заговорить о насущном:

– Я бы очень хотела знать, как призываются видения.

– Зови не зови… – Гизела поморщилась, словно хотела бы знать, как сделать так, чтобы их вовсе не было. – Я пыталась говорить с ними, молчат.

– Кто?

– Высшие Силы. Не ответили ни разу.

– А они никому не отвечают.

– Ну и ладно. Ночью мой чай рассказывал мне секреты! Но я его не слушала, выпила…

Точно, чай! Я отвлеклась от еды, поставила его завариваться. Гизела уставилась на банку, в которой раскрывались, набухая, сушеные листья и соцветия.

– Можно заглянуть в определенные события прошлого о чем-то или ком-то, – не отступила я, будучи уверенной в существовании такого заклинания. – Что для этого нужно?

– Открыть и не закрывать. – Она поскребла по столу, прислушалась к звуку. – Попроси отпечатки душ. Истории хранятся в вещах.

Принадлежащих тому, про кого призывается видение? Не зря Велизар напрорицал убийцу именно во дворе дома покойного Демира. Как назло, у меня нет ничьих вещей… Зато есть древняя реликвия, которая наверняка хранит немало историй! Но лезть в столь далекое прошлое – верх мастерства. Потренироваться бы на более простом.

По кухне поплыли аппетитные ароматы, я сосредоточилась на котелке. Добавить пряных трав, помешивать до готовности… Разложенной по двум тарелкам еды быстро не стало, как и разлитого по кружкам чая.

– Мне кажется, – Гизела взволнованно покосилась себе под ноги, – что моя тень за мной не ходит.

– Она на месте, – уверила я, – тут освещение такое. А как попросить вещи