Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

архива с древними знаниями и создания Культа оставалось десять лет. Как он Иву убил-то? Силы были неравны, причем в ее пользу! Впрочем, Северин успешно отбивался и от адептов, и от племен и утверждал, что «никакие чары никого не делают непобедимым».

От напряжения звенело в ушах, голова трещала все мучительнее, выставляя за призванное видение счет. Закрыв глаза, я постаралась расслабиться: глубокое дыхание, полная неподвижность, ни одной отвлекающей мысли. Вскоре удалось на несколько часов провалиться в сон. Утро встретило ярким, льющимся из окна светом и щебетанием птиц. Расчет оправдался: от головной боли не осталось и следа. Приятное ощущение бодрости и готовности ко всему. А еще голод.

Я отправилась его утолять, переодевшись в нарядное платье, за неимением других, и приведя себя в порядок. Не повезло: кухня не пустовала. У печи над котлом суетилась Елина, причем не в самом благостном настроении. Ее и без того угловатые движения были резкими, короткие волосы топорщились иголками, а глаза метали злые молнии – прицельно в мою сторону. Но не уходить же, чтобы прийти позже. Не факт, что здесь, наоборот, не прибавится народа. Караулить можно долго, да и какого нечестивого духа мне страдать? Первая в списке недовольных моим нахождением в Культе – это я! Не просила меня похищать и привозить.

– Вы с Сидой вчерашнюю игру в догонялки на тренировочной площадке повторить не планируете? – не смолчала она, когда я пристроилась неподалеку нарезать овощи в горшок. – Замечательное было зрелище!

– Сверкало красиво?

– А то. Красивее будет сверкать только твоя подпаленная удирающая задница.

Что ж… Неприкрытая враждебность лучше, чем ничего, есть на чем сыграть. Главное – не переборщить.

– Можем с тобой потренироваться, – притворно мило ответила я, – если разрешат. Может, двойные связки отработаешь наконец, и они перестанут смешить кур.

– Радуйся, – процедила Елина, – что тебя приказали не трогать.

Вот как? Хотя логично: Велизару не сдалось меня еще с кем-нибудь разнимать.

– Слушай, я у вас ненадолго и вынужденно, – сбавила я градус, подыскивая слова для выуживания любой мало-мальски полезной информации. – Злишься? Понимаю. Я не на вашей стороне. В остальном – ты меня совсем не знаешь.

– Ошибаешься, – фыркнула она. – Тава о тебе много чего рассказала.

– Мы с ней не виделись с пятнадцати лет. – Ну почти! – С тех пор я несколько изменилась.

– Не очень-то люди меняются.

Я бы поспорила. Но зачем? А Октавия знатное трепло. К счастью, мы толком не общались, просто жили с детства бок о бок в Академии. Что она могла обо мне разболтать? Как я предпочитала старые пустые амулеты куклам и играла, укладывая воображаемых врагов пачками? В город регулярно сбегала погулять и отхватывала от наставников? Обзывала ее плаксой и ябедой, а однажды ущипнула, оставшись в наказание без сладкого? Какие ценные сведения!

Настругав овощи и зелень, я потеснила Елину у печи, отражая новые словесные выпады. Интересного больше не выяснила, зато время за готовкой пролетело незаметно. Поесть довелось в одиночестве: моего общества она все-таки не выдержала и убралась с кухни, бросив котел остывать в погашенной печи. Не побоялась, что я в него, например, плюну? С моим-то скверным характером!

На обратном пути в галерее я чуть не пересеклась с Беатой. Сочтя, что она последняя, кому следует попадаться на глаза, пошла в обход через двор. Погода портилась, в пасмурном небе тускло светило солнце, изредка пробиваясь сквозь тяжелые низкие тучи. Ветер трепал волосы и норовил забраться под одежду. Я поспешила к крыльцу, пока не выдуло остатки тепла. Из-за поворота донесся семенящий топот маленьких ног, навстречу мне вылетел чумазый мальчонка лет семи. Завидев препятствие, он ахнул и встал как вкопанный. Собственно, благодаря этому в меня и не врезался. Я тоже замерла, растерянно моргая. Что в Культе делают дети? В адепты не вербуют так рано. Очередное жертвоприношение затеяли?..

– Ясик! – настиг нас мягкий, но требовательный голос. – А ну, вернись.

Ах, Ясик… Который здесь третий не маг. В его возрасте дар по ауре не высмотришь, однако он бы уже обязательно проявился. Раз нет, то еще непонятнее, почему в крепости живет обычный ребенок.

Мгновение спустя к нам вышла Райна. Вздрогнула и хватанула мальчонку за плечи, притягивая к себе. Испуганный взгляд вкупе с пухлостью и копной светлых кудряшек только добавил ей схожести с овечкой.

– Я испачкался немножко, – без всяких признаков раскаяния заявил он, размазывая сажу по лицу с каким-то особым удовольствием. – Мам, не ругайся!

Сказать, что я опешила, – ничего не сказать… Чем она руководствовалась, оставляя сына с собой? Не мое дело, конечно. Но понятия о любви у адептов престранные – близких за компанию вести под облаву или на плаху.

– Что тебе от него надо? – спросила Райна, опасно сузив глаза. Овечка, как же. – С ним в прятки играть не вздумай!

– Мы случайно столкнулись, – спокойно ответила я, хотя ее претензии были по меньшей мере нелепы. – Я всего лишь шла мимо.

– Вот и иди.

Меня смерили жестким, полным ненависти взглядом, что неудивительно. Пожалуй, будь я подвластна ментальному влиянию, мне бы приказали самой об стену биться.

– Это она? – спросил Ясик тихо. – Которая тварина проклятая?

Мило. Райна промолчала, я тоже. Да и что ему ответить? «Да, это я приложила руку к смерти твоего папы, он был плохим человеком. В Культе иные не водятся. Не хочешь закончить аналогичным образом – беги отсюда».

Но озвучивать подобные мысли ребенку при скорбящей матери – действительно быть твариной, к тому же про отца ему могли пока и не сказать. Обойдя их, я направилась своей дорогой – в купальню. Одолело нестерпимое желание помыться, и немедленно. Удача мне улыбнулась: там никого не было. Много воды я не грела, залезла в едва теплую, торопливо сняв с себя все. Кроме реликвии, разумеется, тут без вариантов… Чтоб ее на мелкие части разорвало и стерло в пыль! Массивная тяжесть ожерелья давила, шероховатые пластины натирали кожу до болезненной красноты. Месяц с ним хожу. Казалось, душит, даже лежа неподвижно. Избавлюсь от него и больше не буду носить на шее ничего никогда!

Возвращаться отсиживаться в башню не тянуло, виды из окна и с крыши опостылели. Тренировки адептов гораздо любопытнее пейзажей. Я заняла облюбованный наблюдательный пункт в пустой галерее под балконным навесом меж колонн. На площадке внизу Кирсан, оказавшийся светлым боевым магом, почем зря метелил Невена, заставляя применять всевозможные защитные чары. Суровые методы обучения… Красные искры метались сгустками, ударялись о каменную кладку пола, добавляя обугленных точек, но до местной королевы заведующему конюшней было далеко. Либо он предпочитал не зверствовать сверх меры. В какой-то момент искра пронеслась прямо возле щеки взмокшего Невена, захотелось крикнуть: «Отражающее плетение, ну!» Балбес.

Тем временем я уже специализации практически всех адептов в крепости выяснила. Не знаю, пригодится или нет…

Эхо принесло звуки быстро приближающихся тяжелых шагов, я внутренне сжалась. Рада правильно говорила: у каждого своя походка, отличается на слух. Этой галереей редко кто-то ходит, значит, Велизар пришел за мной. Как всегда безошибочно определив, где я.

Подрываться с парапета в попытке скрыть, чем занимаюсь, было по меньшей мере глупо. Когда шаги замерли за моей спиной, я обернулась, непреклонно вздернув подбородок и глядя в наблюдающие за мной темные глаза. А что? Он не запрещал мне где-либо бывать. Могу сидеть, где хочу.

– Интересно? – осведомился Велизар, мазнув взглядом по тренировочной площадке. Я пожала плечами. Невен все же догадался отразить новый залп искр и обвешался более надежными щитами. – Вставай.

Спрыгнуть на пол мешало дурацкое оцепенение. Словно по рукам и ногам сковало, лишив контроля над собственным телом.

– Ладно, – сказал он вместо того, чтобы, например, стащить меня за шкирку. – Можно и здесь.

Сел рядом, демонстрируя снисходительное терпение, которое не стоит испытывать. Места на парапете было достаточно, но мне и расстояние в пару футов казалось ничтожным. Протяни руку – и их не станет! Все это оживляло в памяти недавнее видение. Вот она, истинная дисгармония… Подсмотренное прошлое не билось с реальностью, образы упорно не накладывались друг на друга, множа недоумение. Зато оно напрочь убивало страх в зачатке. Отмерев, я сдвинулась к колонне – всего на дюйм, а ощущение опоры под боком прибавило уверенности.

– Сконцентрируйся, – велел Велизар, – и смотри внимательно.

По взмаху его пальцев перед