Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

На плечи рухнула тяжесть, сердце забилось оглушительно, норовя пробить грудь. В горло вцепились эманации тлена и смерти, пальцы сплелись, инстинктивно повторив проваленное только что заклинание. Нити будто сами собой объединились в замысловатый узор, серебристо засияли. Поглощенное проклятие расползлось невнятной дымкой, оставив привкус омерзительной сладости и дрожь в руках.

Я вскочила с кресла и ругнулась сквозь зубы – тихо, но отчетливо и очень нецензурно.

– Слишком выверяешь баланс, – спокойно произнес Велизар, словно все эти красочные эпитеты не ему предназначались. – А не надо.

– Не надо – не буду, – выпалила я, решив, что его методы уже изрядно прокомментировала. Собственно, не новость, что он хочет меня убить! – Заучить, отточить, и я хоть какое взламывающее плетение повторю.

– Проблема не в нем. Не пытайся контролировать то, что в этом не нуждается. Ты много думаешь о том, как дышишь? Вот и тут про совместимость не думай. Делай.

Но Иве-то понадобился для походов к границе амулет, помогающий свету и тьме не конфликтовать.

– Чем могущественнее заклинание, тем ощутимее конфликт энергий. – Я села обратно, поразительно быстро уняв дрожание рук. – Не уверена, что здесь можно справиться собственными силами.

– Все решаемо, – заявил он. – Главное – желание. В твоем случае.

– Помню, у меня часть той силы, что питает барьер, и предназначение его защищать. Девушка с моим даром и создала границу?

– Ты переоцениваешь ваши таланты.

Это значит нет? Однако переходящие с ней связаны, раз она «наша». Велизар обещал, что там я удивлюсь! И пойму, кем являюсь.

– Во дворце ты сказал, что мне захочется уничтожить любого, кто на нее покусится. Такое случалось?

Взгляд пронзил похлеще ритуального кинжала. Страх отчего-то не охватил, лишь интерес жадно ловить слова и реакции. Что он мне сделает, ударит? Уже было!

– Камена целый корабль магов на дно положила, и себя заодно, – ответил он так, будто про нее я и спрашивала. Обладательницу дуального дара, которая погибла сотню лет назад. – В экспедиции по западному заливу. Мы подплыли близко к барьеру, сумев усмирить шторм магией. Что нас сгубило тогда, никто не понял, да и мало кто выжил.

– Как ей удалось? Она менталисткой была по основной специализации.

– А теперь ты недооцениваешь ваши таланты.

Из рассказанного следует, что правда об экспедиции ему открылась позже. После Ивы? Он упоминал ее «выбор в пользу предназначения». Какой именно?..

– Во всех записях Камена значилась светлой, – заинтересовалась я тем, за что с меньшей вероятностью можно было нарваться. – Она владела обеими магиями?

– В Империи, где все под запретом? – снисходительная интонация прилагалась. – Развить истинные способности магам не дают.

– Я же развила.

– Это ты.

То ли мне сделали комплимент, то ли напомнили, что законы я нарушила, потому и сравнивать бессмысленно.

– Нельзя запретить быть собой, – остановилась я на втором варианте. – Разве обретение равновесия и прочее, о чем менталисты и радеют, не привело бы ее к пробуждению дара?

– В Надзор бы это ее привело, – в общем-то, справедливо отметил Велизар. – Лишь одна такая была – задолго до Камены. Служила в отдаленном восточном храме и пропала в горах до того, как на нее донесли. Среди магов-послушников до сих пор легенды ходят.

– Какие?

– В которые никто не верит. И правильно, половина из этого – чушь. Но магию она объединила. Так что все в ваших руках.

– Добиться от Ковена направления в храм очень трудно, – подметила я.

– Не труднее, чем во дворец.

– Туда я не стремилась.

– То ли дело гарнизон, – усмехнулся он. – Почему ты не осталась в Пустошах?

По его глазам явно читалось: любишь вопросы задавать – люби и отвечать.

– Обучилась, чему могла, – призналась я, сочтя это эдакой проверкой на откровенность. – Других знаний у Моры не было.

– У нее их больше, чем ты можешь представить. – Все с той же усмешкой Велизар поднялся с кресла. – В чем упражняться, тебе известно.

Я тоже встала, не оцепенев под неотрывно следящим взором. Кивнула и пошла прочь – без сопровождения, в некотором смятении. Надо же, нормально поговорили… Внезапно! Подход ищется и находится. Получится ли это использовать?.. Совет сменить тактику мне давали неоднократно. Ксанта обмолвилась: я властна над тем, к чему с ним в итоге приду, и следует дать ему то, что он хочет. Дамьян – про «не те чувства» для обретения свободы. Что они вообще имели в виду? Вдруг то самое? Развернуться-то есть где! Злосчастная ночь, когда я пробралась к Велизару в комнату, была показательна в плане его желаний. Что до намерений, между брать и получать – огромная разница.

Меня передернуло, я поспешила скорее выйти за дверь. Во-первых, Иву даже любовь не спасла, не то что какая-то близость, во-вторых… В борьбе за жизнь не все средства хороши, кто бы ни утверждал обратное.

Я спустилась этажом ниже. На этот раз Ивон открыл, но за порог не пустил, вперив исподлобья мрачный вопросительный взгляд. Не расшаркиваясь в прелюдиях, я объяснила, зачем пришла.

– С чего у тебя магическое перенапряжение? – нахмурился он. – Не должно такого быть.

– Не должно, а откуда-то берется. Только что чуть в обморок не грохнулась у вашего начальства после заклинания.

Требовательно протянутая ко мне ладонь не оставила выбора, кроме как вложить в нее свою и ощутить на запястье покалывание проверочных импульсов.

– Ничего серьезного, – постановил Ивон, отпустив мою руку. – Слабость на фоне незначительного перерасхода энергии.

– Поэтому восстанавливающего снадобья будет достаточно.

– Достаточно будет не усердствовать с чарами целыми днями.

– Я все же поусердствую.

В дернувшихся уголках его рта согласия не промелькнуло, сплошь недоверие.

– Тебе жалко, что ли? – не отступилась я. – Или ингредиенты дай, приготовлю. Они не опасные и не редкие. В горах этих трав полно, но кто бы меня выпустил их собрать.

– Знаешь, ты наглая.

– Не мне нужен взломанный барьер на границе, а вам.

Он захлопнул дверь перед моим лицом. Но «нет, не дам» не прозвучало! Я осталась ждать. Через минуту она отворилась, мне в руки ткнули бутылочку с подозрительно мутным содержимым.

– Это не то…

– Это действеннее, – отрезал Ивон и продолжил, будто перерыва в наших пререканиях не было: – От взломанного барьера тебе польза та же, что и всем нам.

– Да-да, воцарится новый прекрасный мир, – отозвалась я с придыханием. – Истинная благодать для магов. Поскорее бы увидеть, какая конкретно.

– Зря ерничаешь, – проявил он невиданное для себя распознавание сарказма. – Особенно в твоем положении.

– Я сама выбрала сюда приехать. Был шанс лишить вас моего общества.

– Наслышан. Радуйся, что не удалось. Из застенок Надзора тебя бы никто вытаскивать не стал.

– И по кускам собирать тоже? – поинтересовалась я, раз уж подвернулась возможность.

– Возиться долго, – сказал он настолько уверенно, что догадалась: опыт имеется. – Ты такой ценности не представляешь.

– Выходит, Сидония представляет?

– Какое тебе до нее дело?

– А ей до меня? – Я фыркнула. – Считает, что не справлюсь и при ее преданном участии у Велизара лучше получится границу открыть?

Ивон поджал губы, дверь снова захлопнулась прямо у моего любопытного носа. Теперь с концами. Ладно, и без ответа убедилась, что все поняла верно!

Глава 19

Небо пылало огнем в просветах облаков, за исчерченный пурпурными полосами горизонт опускалось солнце, стремительно тая. На краю башенной крыши расцветал магический узор, нити соприкасались, ложились ровными и гладкими рядами. Стертая граница между светом и тьмой, серебристые всполохи. Направляющее движение пальцев, сияние объединенной энергии. Она соткалась в поглощающие проклятия чары, расходясь по телу колючей вибрацией. Идеальная гармония плетения. Делаю успехи!

Несколько дней кряду почти без осечек. Осознай собственную силу частью себя и прими как должное… Банальная прописная истина, а работает. Если не зацикливаться на результате. Боевые заклинания вообще удавались отлично, жаль, не выйдешь проверить их на тренировочную площадку. Не кричать же «Сида, ау!» в надежде на реванш. Приходилось оттачивать щиты в одиночестве и метать импульсы с крыши – в никуда. Погром в комнате был бы лишним, а лес внизу все стерпит.

Вибрация стихла, чары развеялись, не дождавшись пагубных эманаций для поглощения. Я отступила от карниза. Горы тонули в закатной темноте, край солнца догорал багряной полосой. Казалось, сверху вот-вот посыплется пепел сожженных дотла облаков. Резкий порыв ветра ударил в спину, накрыло ощущением чьего-то присутствия. С лестницы донеслись шаги и тотчас стихли, замерев где-то посреди пролета. Аура была яркой,