В активном поиске новогоднего чуда - Пайпер Рейн

Она качает головой.

— Пока нет.

Она пытается сделать вид, будто это ее не задевает, но это не так, и я сжимаю ее руку.

— В некоторые годы они забывают вовсе, зависит от того, насколько они заняты на работе. — она пожимает плечами, словно ей все равно, хотя боль видна.

Я хмурюсь.

— Это неправильно.

Кензи качает головой.

— Нет, это не так. Но так уж сложилось.

Я вздыхаю, желая, чтобы все было иначе, но я не могу ничего изменить для нее. Раз уж мы затронули щекотливую тему, решаю, что могу воспользоваться возможностью и поговорить с ней о кое-чем, о чем я думал с самого утра.

— Кстати, о твоем брате...… — Я замолкаю, когда она вздыхает.

— Я знаю, что ты собираешься сказать. Ты хочешь сказать ему, что мы встречаемся.

— Разве ты не думаешь, что нам стоит? — спрашиваю я.

Она на мгновение смотрит куда-то через мое плечо, затем встречает мой взгляд.

— Мы можем сказать моему брату после рождественской вечеринки фирмы на следующих выходных? На этой неделе у меня столько дел, чтобы все доделать, не говоря уже о вечеринке с Сантой для Манчини, которая в середине недели. Я не знаю, как Финн это воспримет, и если он расстроится, я бы предпочла разобраться с этим после этих двух больших мероприятий. Мне не нужны отвлекающие факторы на этой неделе. — Она делает шаг ко мне и обвивает руками мою шею. — У меня чувство, я и так уже буду достаточно отвлечена. — Затем она поднимается на цыпочки и целует меня.

После поцелуя я говорю.

— Хорошо. Но после этого мы не можем больше откладывать. Он заслуживает правды.

Она кивает и отступает.

— Договорились. А теперь пойдем наслаждаться остатком дня.

Я беру ее за руку и целую в макушку.

Мне не по себе от того, что мы скрываем правду от моего лучшего друга, но от этой женщины я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Какую разницу может составить одна неделя?

ГЛАВА 28

КЕНЗИ

Прошлые выходные были волшебными.

Всю неделю я буквально парила в облаках. Я не шутила, когда говорила Эндрю, что на этой неделе у меня много дел, хотя это не мешало мне безостановочно грезить о нем с тех пор, как он отвез меня домой в воскресенье вечером.

Среда, вечер вечеринки у Манчини. Это камерная встреча — только они и их самые близкие родственники и друзья, сначала Санта приветствует всех детей, а затем следует праздничный ужин.

Я наношу последние штрихи на сервировку стола и проверяю, весь ли декор на месте, когда звонит мой мобильный. Я улыбаюсь, доставая его из кармана брюк, в надежде, что это Эндрю, но, увы, номер незнакомый.

— Алло?

— Привет, это Кензи? — спрашивает мужской голос.

— Да, это я.

— Да, это Мэтт. Просто хотел сказать, что не смогу прийти на ту подработку Сантой сегодня вечером. Зацепился статистом в телесериал, и сегодня у них ночные съемки.

Я аж вздыхаю и отнимаю телефон от щеки, чтобы проверить время.

— Но ты должен быть здесь через три часа! — мой голос визгливый и панический.

— Да, прости за это. Но это мой большой шанс. Не могу его упустить. Ты должна понять.

Я качаю головой, раздумывая, стоит ли мне спорить с ним — статист, серьезно? Не думаю, что это станет его большим прорывом. У него даже нет реплик, не говоря уже о том, что ему за шестьдесят. Если он до сих пор не пробился, рискну предположить, что, возможно, этого уже и не случится.

— Хорошо, спасибо, что предупредил. — я нажимаю «Завершить» и морщусь.

Эндрю, наверное, сказал бы, что мне нужно было постоять за себя и хорошенько его отчитать, но это бы ничего не дало. До начала три часа, и у меня нет Санты. Что-то, что мне нужно немедленно исправить.

Я думаю позвонить в агентство, которое я использовала, но день близится к концу, и я сомневаюсь, что они смогут кого-то прислать сюда вовремя. И даже если бы смогли, я безусловно не успела бы проверить, что человек в здравом уме, не извращенец и может убедительно произнести Хо-хо-хо.

Я перебираю свою мысленную базу данных, и мой разум зацепляется за одного человека. Нет, он не идеален для этой работы, учитывая роль, которую ему придется играть, но он, скорее всего, согласится, чем кто-либо другой из моих знакомых. Я почти уверена, мой брат бы посмеялся надо мной, если бы я попросила его.

Так что я нажимаю на имя Эндрю в телефоне и скрещиваю пальцы в надежде, что он не будет занят на работе и не сможет ответить. Он снимает трубку на втором гудке.

— Я как раз думал о тебе, — говорит он вместо приветствия.

— Правда? О чем? — я тороплюсь, но не могу побороть любопытство.

— Просто думал о том костюме эльфа.

— О том, в ресторане?

— Вряд ли. — в его тоне слышна усмешка. — Что случилось? Я думал, ты готовишься к той вечеринке? Удивлен слышать тебя.

— Ну… Мне нужна услуга. — я прикусываю нижнюю губу.

— Хорошо, давай, слушаю. — на заднем фоне шуршат бумаги, и я знаю, что он всегда так занят.

— Это большая услуга. Очень большая. Огромная.

Он усмехается.

— Что это?

— И помни, как тебе нравится тот костюм эльфа и что я намерена надевать его, когда ты захочешь получить благодарность.

— Теперь ты меня заинтриговала.

— Парень, которого я наняла на роль Санты сегодня, только что отменил, и я в безвыходном положении. Мне нужен кто-то, то есть ты, чтобы побыть Сантой часок для горстки детей.

В ответ — тишина.

— Эндрю? — я отнимаю телефон от лица и вижу, что таймер звонка все еще идет. — Эндрю?

— Ты хочешь, чтобы я побыл Сантой. Я? Мужчина, который даже не любит Рождество?

— Я бы не просила, если бы не была в отчаянии. — я оглядываюсь, чтобы убедиться, что Энцо или Энни не зашли в комнату. Я не хочу их пугать. Они в этом году принимают гостей, и в последний раз, когда мы говорили, они собирались в душ и готовиться к вечеринке. Дети где-то с няней.

— Разве ты не называла меня Гринчем однажды?

Я вздыхаю.

— Это было до того, как я тебя по-настоящему узнала. И давай вспомним, Гринч исправился.

— О, так теперь ты думаешь, я подхожу на роль Санта-Клауса?

Я фыркаю.

— Нет, я в отчаянии и мне больше не к кому обратиться. Так ты согласен? Пожалуйста! — я