История (не) Белоснежки - Ямиля Нарт

За это время я сблизилась с Геральдисом. Работа бок о бок над «тёплой замазкой», его неуёмная изобретательность и странная, отстранённая мудрость, проступавшая сквозь шутовскую личину, вызывали во мне доверие. Как-то раз, засидевшись допоздна в лаборатории, наблюдая, как он колдует над кипящим котлом, я спросила:

— Откуда ты всё это знаешь, Геральдис? Заклинания, алхимия… тебя же считали шарлатаном.

Он помешал варево длинной стеклянной палочкой, не глядя на меня.

— Мой отец был придворным магом при отце покойного короля. Не архимагом, нет. Простым практиком. Он верил, что магия должна служить людям. Лечил людей, помогал урожаю, чинил то, что ломалось. Его не любили в Ордене за это. Однажды он не смог спасти сына одного барона от лихорадки. Его обвинили в халатности и изгнали. Мы жили в городе, он учил меня всему, что знал. А потом… он попытался создать эликсир, который мог бы лечить ту самую лихорадку. Эксперимент вышел из-под контроля.

Геральдис на мгновение замолчал, его лицо стало каменным.

— Орден заявил, что это была опасная ересь, и конфисковал все его записи. Меня, пацана, вышвырнули на улицу. Я выживал, как мог. Фокусами на площадях, мелкими заказами. А когда меня, наконец, взяли в замок иллюзионистом… я увидел ту же спесь, что и от магов Ордена. И решил посмеяться. За что и поплатился.

Он наконец посмотрел на меня, и в его голубых глазах не было ни тени привычного веселья.

— Вы — первая, кто смотрит на магию также, как смотрел мой отец.

Я ничего не сказала, просто кивнула. Слова были не нужны. С этого момента мы понимали друг друга с полуслова.

В эти же дни я по-настоящему сблизилась не только с Геральдисом, но и с двумя придворными дамами. Леди Камилла и леди Илва стали заходить ко мне всё чаще.

Камилла, всегда безупречно одетая в строгие платья сдержанных тонов, оказалась невероятным прагматиком. Она приносила мне сводки о ценах на рынке, анализировала эффективность новых указов и быстро научилась читать таблицы Бухгалтерии. Её холодный ум и отсутствие сантиментов оказались бесценны для планирования хозяйственной жизни замка и города.

Леди Илва же была её полной противоположностью — изящная, с лисьими глазами и лёгкой, вечной улыбкой на губах. Она знала всё и обо всех. Через неё я узнавала о настроениях среди знати, о мелких конфликтах и скрытых симпатиях. Именно Илва тихо и эффективно организовала «случайную» смену нескольких ключевых слуг в покоях остававшихся настороженными советников, обеспечив мне дополнительных глаз и ушей.

С ними можно было говорить прямо, без придворных условностей. Мы пили чай в моём будуаре, обсуждая дела, и я впервые почувствовала в этом мире что-то вроде дружеского общения — осторожного, выверенного, но искреннего в своём союзе.

В эти дни я также особенно сблизилась с Белоснежкой. Уроки стали нашей ежедневной традицией, а по вечерам, уложив её в постель, я рассказывала ей сказки. Не местные, мрачноватые истории, а те, что помнила из своего детства: «Золушку», «Спящую красавицу», «Красную Шапочку». Я адаптировала их на ходу, убирая самые жестокие моменты, делая акцент на доброте, смелости и справедливости. Она слушала, затаив дыхание, её глаза широко раскрывались в моменты опасности и сияли на счастливом финале. Эти истории были для неё откровением — в них добро, пусть и через испытания, побеждало, а принцессы были не просто красивыми куклами, а проявляли характер.

В один из таких вечеров я рассказывала ей «Русалочку», смешав диснеевскую и оригинальную версию. Голос мой звучал тихо, подстраиваясь под шелест занавесок и потрескивание поленьев в камине. Я говорила о подводном царстве, о любопытной младшей дочери морского царя, о её спасении принца и страстном желании обрести душу и любовь. Белоснежка завороженно следила за сюжетом, сжимая край одеяла, когда Русалочка заключала сделку с морской ведьмой.

— И всё же, — сказала я, закончив. — Это очень грустная история. Знаешь, почему?

Белоснежка, ещё находясь под впечатлением, молча покачала головой.

— Потому что Русалочка совершила много ошибок. Самых главных — две. Первая — она отдала самое ценное, что у неё было — свой голос, свою семью — за сомнительный шанс. Она поверила злой ведьме на слово, не подумав, что её могут обмануть. И вторая, самая важная…

Я сделала паузу, глядя на её серьёзное личико.

— Она полюбила не человека, а свою мечту о нём. Она спасла принца, влюбилась с первого взгляда. Но она с ним даже не поговорила. Не узнала, какой он на самом деле: добрый ли, умный ли, честный ли. Смеётся ли он над слабыми или защищает их. Она влюбилась в картинку, в образ. И ради этого образа отдала всё.

Белоснежка задумалась, её бровки слегка сдвинулись.

— Но… она же была смелая. Она хотела любви.

— Смелость — это прекрасно, — согласилась я. — Стремиться к чему-то большему, рисковать ради своей мечты очень важно. Но смелость без мудрости — это как корабль без руля. Русалочка была храброй, но не была мудрой. Она не подумала: «А что, если принц окажется совсем не таким, как я себе придумала? Что, если он любит другую? Что, если мы вообще не подходим друг другу?» Она прыгнула в омут, даже не зная, что на дне'.

Я взяла её маленькую ручку в свои.

— Запомни, Белоснежка. Никогда не стоит делать такие огромные, необратимые жертвы ради кого-то, кого ты по-настоящему не знаешь. Особенно ради мужчины. Да и ради женщины тоже. Человека нужно узнавать. Говорить с ним, спорить, видеть его в гневе и в радости, понимать, что у него в сердце и в голове. Любовь — это не только красивые чувства. Это ещё и огромная ответственность, и работа, и знание. И жертвовать чем-то огромным ради этого можно только тогда, когда ты уверена на все сто, что этот человек — твой человек, что он стоит такой жертвы. И что он, возможно, готов на такую же ради тебя. Русалочка этого не сделала. И чуть не потеряла всё.

Девочка молчала, переваривая мои слова. Они явно шли вразрез с романтическим ореолом сказки, но я видела, что она слушает внимательно.

— Значит… она могла сперва просто с ним подружиться? Поговорить? — наконец спросила она.

— Именно! — я улыбнулась. — Представь, если бы у неё остался