Обитель - Клэр Кент

— Я знаю. Я обещаю, что на самом деле не жалуюсь, — она вздыхает и прикрывает глаза. — Может быть, все было бы по-другому, если бы у меня был собственный дом.

— А ты не можешь построить себе маленький домик?

— Может быть? — она корчит гримасу. — Но я не уверена, что жить одной было бы так уж безопасно, и содержать дом — это большая работа для одного человека.

— Джимми всегда так говорит. Он с трудом справлялся сам. Его родители хотели, чтобы он вернулся домой после смерти Мэри, но он не хотел бросать это место.

— Я понимаю. Это его дом.

Я бросаю на другую женщину быстрый вопросительный взгляд.

— А у тебя никогда не было мужчины, который бы тебя заинтересовал?

— Конечно был. До Падения я была увлечена парнями из моего класса, а через несколько лет после Падения у меня появился парень. Но мы были еще так молоды, что не могли по-настоящему жить вместе. И в конце концов он все равно умер.

— О, мне жаль. Ты никогда раньше о нем не упоминала. Что случилось?

— Он заболел каким-то вирусом, который распространялся повсюду, и ему так и не стало лучше, — в ее голосе слышится смирение. Она едва сдерживает слезы. — Это был тот же вирус, который убил родителей Лауры. Если бы он был жив, я, вероятно, в конце концов переехала бы к нему и создала дом. Но после него у меня действительно никого не было. Просто в округе не так уж много свободных мужчин.

— Есть же одинокие парни, которые помогают на фермах, ведь так?

— Да. Некоторые из них проявляли интерес, но… — она пожимает плечами. — Я должна с кем-то переспать с кем-то, просто чтобы заполучить мужчину?

Я долго думала об этом. Это заставляет меня чувствовать себя странно и неловко. Потому что, по правде говоря, именно так я и поступила. Джимми был для меня чужим, и я переспала с ним только потому, что он предложил.

— У тебя все было по-другому, — говорит Амелия, пристально глядя на меня и, очевидно, видя на моем лице отражение некоторых моих мыслей. — Если бы у меня не было приличного дома, я бы поступила так же, как ты. К тому же Джимми — это не какой-то утешительный приз. С тех пор как умерла Мэри, он был здесь нарасхват.

— Он тебя не интересовал?

— Нет. Ни за что, — она решительно качает головой. — Он, конечно, отличный парень, но я знаю его с детства, и мне было лет двенадцать, когда он женился. Просто его никогда не было в списке моих женихов.

— И с тех пор, как умер твой парень, тебя действительно никто не интересовал?

Губы Амелии как-то особенно поджимаются.

Я подхожу и сажусь в кожаное кресло, наклоняясь к ней.

— Интересовал! Почему ты мне не сказала? Кто это?

— Просто мимолетное увлечение. Никогда не было надежды, что все сложится.

— Кого это волнует? Кто это?

Она садится на диване.

— Пару лет назад по этим местам проходила группа людей. Они жили где-то в Кентукки, и решили посмотреть, что находится к западу от них.

— О, ничего себе. Как далеко они продвинулись?

— Они не смогли выбраться за пределы Глуши. Застряли на границе, как и все остальные. Мы сказали им, что единственный способ продвинуться дальше на запад — это идти на север, пока они не дойдут до конца Глуши, но, конечно, никто здесь не мог сказать им, как далеко надо двигаться на север. Их было всего четверо. У них был автомобиль, но они решили, что ехать дальше слишком рискованно. Они просто исследовали местность, поэтому у них не было острой необходимости рисковать своими жизнями, у них закончился бензин и они застряли. Как бы то ни было, они пробыли здесь пару недель. В их общинах нет коров, поэтому они хотели договориться о сделке с моими родителями. Но им понадобится много коров, чтобы обосноваться там, а у них не было достаточного количества ресурсов, чтобы предложить нам в обмен.

— О, интересно. Значит, тебе нравился какой-то парень?

— Да. Его звали Мак, — она улыбается в пустоту. — Такой красивый мужчина с добрым сердцем. В первый раз с ним была женщина, так что я решила, что он уже не свободен. Но в прошлом году он вернулся, чтобы подробнее поговорить насчет коров, и на этот раз с ним был всего один парень. Когда я спросила об его женщине, он сказал, что они не были вместе.

— Ты дала ему понять, что заинтересовалась им?

— Да. Он отреагировал по-доброму, но отказал мне, — Амелия вздыхает и откидывается на спинку дивана. — Наверное, это неизбежно. Мы не можем получить любого, кто привлекает наше внимание.

— Да. Наверное, не можем, — я немного расстроена за нее. Она красивая, умная, компетентная, веселая и щедрая. Какой мужчина не захотел бы ее? — Ну, рано или поздно кто-нибудь появится.

— Может быть. А может и нет. В прежнем мире это было не так просто, и, вероятно, сейчас у каждого меньше шансов найти кого-то, кто идеально ему подходит. Большинство людей просто обходятся без этого.

Я сижу очень тихо.

— Я говорила не о тебе, — быстро добавляет она.

Я смеюсь.

— Я знаю, что ты не обо мне. Хотя, думаю, я как-то справилась. Но мне действительно повезло, что я встретила такого хорошего человека, как Джимми.

— Тебе правда повезло. Но и ему тоже повезло. Я поняла это в тот самый первый день, когда он привел тебя домой. Ты такая красивая, у тебя такой нежный, ангельский взгляд, и он смотрел на тебя так, словно его мечты воплотились в жизнь.

— Нет, не смотрел он так!

— Да, именно так он на тебя и смотрел. Ты просто не знала его раньше, поэтому не осознавала этого. Ему очень повезло с тобой, и он был так счастлив с тех пор, как ты переехала к нему. Счастливее, чем когда-либо, я его не помню.

Я ерзаю на стуле, стараясь не выглядеть слишком смущенной.

— Что ж, я рада, что у нас все получилось. Эти практические договоренности, вероятно, имеют столько же шансов на провал, сколько и на успех.

— Да. Многие из тех, что я видела, не продержались и года. Жизнь слишком сложна, чтобы полагаться только на влечение. Должно быть что-то большее, чтобы все сработало.

— Думаю, да.

Мы с Джимми не прожили вместе еще и семи месяцев. Нам еще далеко до года. Неизвестно, получится у нас или нет. Но пока все идет хорошо, так что я полна