Дитя Огня - Шараби Акхрот

– Я – та, что ищет ответы, – наконец произнесла она. Слова вырвались наружу сами, она даже не успела толком сформулировать фразу. Но судя по тому, как широко улыбнулся повелитель ванаров, сверкая широкими белыми зубами, она попала в точку.

– Это уже яснее. – Царь обезьян метнулся в сторону, в мгновение ока оказавшись на невысокой стеле у девушки за спиной, где устроился на самой верхушке в позе лотоса, хитро и загадочно улыбаясь. – Тогда задай верный вопрос – и ответ найдется.

Лила голову сломала, пытаясь понять, как он перемещается. Она продолжала мучительно думать, ей даже казалось, что она слышит скрип собственных мозгов. Как ей верный вопрос задать, если она в себе-то разобраться не может? Повисла пауза.

– Позволь тебе помочь, – вдруг предложил обезьяний бог, которому, видимо, надоело наблюдать за ее мучениями. – Не пытайся подобрать слова. Загляни в сердце: может, подсказка там? И самое главное, – он поднял палец вверх, – никаких лишний умствований. Они – как сор на полу. Ты никогда не разглядишь рисунок, если будешь постоянно закидывать его всякой всячиной. И чем больше ты хранишь в шкафу лишних вещей, – на сей раз палец Ханумана коснулся ее лба, – тем больше шансов, что для чего-то нужного не хватит места. Так что ты хотела спросить?

– Ну… я… – Лила переплела руки, как всегда делала, когда не могла найти решение. – Я хотела разобраться в том, что происходит. Но я боюсь напасть на ложный след, и тогда пострадают невиновные. И обидеть близких тоже боюсь. Я уже…

Глаза собеседника сузились. Он погрозил пальцем, отчего засверкали перстни, и укоризненно поцокал языком.

– Страх. Плохой советчик. Ты слишком мечешься, а главное – хочешь достичь всего и сразу. Если жаждешь познать истину – придется набраться терпения. – Он перепрыгнул на соседний уступ и для наглядности принял медитативную позу. – Не беги, остановись. Успокой разум и послушай сердце. Оно не солжет и всегда подскажет, когда идти. Ты поднимаешь такую пыль своей спешкой, что за ней не то что зерно истины – горы не разглядеть… Это так типично для манавов[37]! – Он вздохнул в притворном сожалении и снова хитро покосился на девушку. – Тебя так легко обмануть, потому что ты сама готова обманываться.

Лила потрясла головой и взглянула на собеседника непонимающе. Он совершенно ее запутал. Впрочем, чего она еще ждала от хитроумного повелителя ванаров? Прямых ответов? Тогда она не к тому обратилась за советом.

– Ты жаждешь познать мир и постигнуть истину, но для этого сперва нужно познать себя. Иначе как ты сможешь отличить реальность от иллюзии, если сама себе не веришь? – Хануман совершил еще один головокружительный прыжок, на сей раз оказавшись у девушки за спиной. Его тонкие узкие ладони легли собеседнице на лоб, наполовину прикрыв глаза. – Загляни в себя, – гипнотический голос божества звучал над самым ее ухом. – Там все ответы. Чтобы смотреть в будущее, нужно познать прошлое. Неужели ты веришь, что оказалась здесь случайно?

– Меня привез отец, – не задумываясь, выпалила Лила.

– Он был мудрым манавом, таких еще поискать, – в тоне обезьяньего бога сквозило уважение. – Это не навело тебя ни на какие мысли? Даже спустя время?

Лила закрыла глаза, и перед внутренним взором всплыла картина из их разговора на яхте: тогда отец поведал ей историю ее появления.

– Значит… Он хотел, чтобы я узнала, кто я на самом деле?

В ответ послышалось понимающее и одобрительное «хм».

– Ты делаешь успехи, юная дэви. Гляди так же глубоко – и ты всего добьешься. Только не зазнавайся! – Хануман вернулся на свое место в арке напротив.

Перед внутренним взором Лилы вспыхнуло и погасло очередное видение: кольцо пламени, собравшиеся вокруг брахманы, творящие обряд, и колыбель с младенцем посреди огня, который касается, но не обжигает.

Девушка с шумом выдохнула – и тут же ощутила одобрительную улыбку Ханумана.

– Вернись к своим корням. Помни: познание не терпит суетливости и лишних эмоций. Но и не тяни слишком долго, иначе лето станет зимой прежде, чем ты примешь решение. Во всем нужна мера. Слушай сердце – его не обмануть. Тогда ты обретешь то, что ищешь, – напутствовал обезьяний бог.

– Спасибо… – прошептала Лила. Она поняла не все из того, что хотел донести соратник самого Махадэва простыми словами со сложным смыслом, но, кажется, начинала догадываться.

Обезьяний бог снова хитро прищурился.

– Тогда чего ты ждешь? Или что-то еще хочешь спросить?.. – Он пронзил девушку пытливым взором и усмехнулся. – Знаю.

Хануман хлопнул в ладоши так, что звякнули перстни. По окрестностям пронесся то ли ветерок, то ли шепоток, потом ветки сухого кустарника зашуршали, раздвинулись, и на невысокую каменную кладку вскарабкалась смуглая худенькая девчонка-подросток, закутанная в яркое ало-коралловое сари, расшитое золотыми нитями. Звеня многочисленными браслетами на руках и босых ногах, она пробежала по краешку стены и остановилась рядом с царем обезьян, хитро и немного боязливо косясь то на него, то на девушку.

– Рашми, Рашми… – покачал головой Хануман, смерив девочку насмешливым взглядом. – Сейчас же верни госпоже ее вещь.

Та широко раскрыла глаза – какую еще вещь? – но под строгим взглядом царя театрально потупилась, покопалась в складках одежды и, вытащив телефон, нехотя протянула девушке. Лила улыбнулась, в душе пожалев, что ей все же нечем отблагодарить Рашми. Ведь хитрая ванарка не украла, а помогла ей найти не только вещь, но и того, кого она даже не предполагала увидеть воочию.

– Если хочешь чем-то кого-то вознаградить – ты найдешь время и место, – будто прочитав ее мысли, улыбнулся Хануман. – А теперь тебе пора. А не то твои верные воины, того и гляди, распугают весь мой народ.

– А как… – начала было Лила, но осеклась, поймав укоризненный взгляд собеседника. Она только что получила урок мудрости и тут же начала задавать глупые вопросы, как будто ничего и не было.

– Если дэви нужна компания, Рашми проводит ее, – с улыбкой пообещал радж ванаров. Он лихо вскочил на полуразрушенную арку, где медитировал в самом начале, – только блеснули кольца на длинном хвосте, но обернулся и поднял длинный тонкий палец вверх: – И не забывай: путь не становится легче – каждая следующая ступенька выше предыдущих.

«Знать бы еще, где она…» – мрачно подумала Лила. Хануман загадочно сверкнул глазами.

– Все несложно и непросто одновременно. Дом ванаров – дом веселья и красок, но не всегда судьба позволяет ходить по ковру из лепестков лотоса: порой колесница ездит по грязи и пеплу. После веселья на