Дитя Огня - Шараби Акхрот

На стук никто не ответил. Мужчина надавил на ручку двери: та оказалась открыта. В комнате царил разгром – последствия «чувственного бунта» Лилавати.

На прикроватном столике сиротливо лежал смартфон. А вот самой девушки нигде не было. Встревоженный Стхану выскочил в коридор и возле лифтов столкнулся с Анилом Пателем. Всегда невозмутимый полицейский выглядел растерянным. Он переминался с ноги на ногу, скреб то подбородок, то стриженый затылок и поглядывал по сторонам в поисках то ли помощи, то ли подсказки.

– Хорошо, что ты здесь, – обрадовался телохранитель Льюисов. Въедливый сыщик наверняка обратил внимание на девушку в истерике и, вероятно, поинтересовался бы, в чем дело. – Поможешь найти Лилавати?

Однако то, как изменилось выражение лица собеседника, наводило на тревожные мысли.

– Как же ты за ней не уследил? – Анил решил, что лучшая защита – нападение. – Это твоя задача, а не моя.

Улыбка, едва мелькнувшая на губах Стхану, тут же исчезла, а взгляд обжег льдом.

– Значит, ты ее видел? – дежурным тоном осведомился он, тщательно скрывая волнение.

Что с ней? Где она? Мысли в голове скакали, как взбесившиеся лошади. Сердце терзала тревога, приправленная чем-то похожим на чувство вины.

Стхану не знал, что делать в сложившейся ситуации, и впервые оказался на грани паники. Абсолютно правильного выхода просто не было, и безболезненно разрешить проблему не получилось бы.

– Что она сказала? – требовательно спросил он.

– Ничего не сказала, – пожал плечами Анил.

Ему показалось, что Стхану пытается переложить вину за то, что случилось, на него. Анил всего лишь явился задать ей пару дежурных вопросов и поделиться идеями – не более того. Его снова начала нервировать активность Девдана Сингха. Этому выскочке, родившемуся с золотой ложкой во рту, все доставалось без боя.

– Она пронеслась мимо, как бешеная антилопа, чуть меня не затоптала. Буркнула что-то и выскочила.

Тревога Стхану переросла в приступ ярости. Он сжал кулаки и процедил себе под нос: «Тупые ракшасы!» и уже громче добавил, сверкнув глазами так, что собеседник, при всей своей храбрости и невозмутимости, невольно попятился.

– Так почему ты ее не остановил?! – в его тоне явственно послышалось змеиное шипение.

– А должен был? – огрызнулся Анил.

Он хотел было добавить, что не нанимался в няньки к вздорной девчонке, но промолчал под тяжелым взглядом собеседника. А телохранитель Льюисов поймал себя на мысли, что готов вцепиться ему в горло, и усилием воли заставил себя успокоиться. Это далось нелегко: мозг разрывался от жутких картинок того, что могло случиться с подопечной. Ее ограбили, убили… и дэвы знают что еще могли сделать! Здесь не относительно безопасная Аделаида: в этих краях можно столкнуться с опасностями пострашнее поножовщины.

Теперь и Анил начал, вопреки логике, поддаваться панике. Даже в фешенебельном районе одинокая девушка на улице подвергается смертельному риску. Когда подошел лифт, оба, уже изрядно взвинченные, не сговариваясь втиснулись через не до конца открывшиеся двери в кабину. Они больше не обменялись ни словом, снедаемые тревогой и раздражением.

– Кого я вижу! – достиг их слуха вкрадчиво-насмешливый голос, едва створки разошлись с тихим звоном на первом этаже. По ярко освещенному лобби, приминая дорогими туфлями роскошный густой палас, вальяжной походкой в их сторону направлялся Девдан Сингх.

– Тебя только недоставало! – проворчал себе под нос Анил, отворачиваясь, чтобы скрыть гримасу недовольства.

Стхану холодно, по-деловому кивнул, но промолчал. Девдан смерил знакомых ироничным взглядом.

– Ищете кого-то? – вскользь поинтересовался он, с изящной небрежностью поправляя жемчужные запонки на манжетах. Он привык производить впечатление, вызывая влечение у женщин и зависть у мужчин. Имидж прожигателя жизни, занявшего теплое местечко по протекции, сбивал с толку как преступников, так и союзников, помогая и нужную информацию получить, и убрать с дороги препятствия… Впрочем, новые напарники его обаянию упорно не поддавались.

– Мою подопечную, госпожу Лилавати Льюис, – холодно отозвался Стхану, пока склочный Анил не успел его перебить и раздуть ссору. – Ты ее не видел?

Стхану не считал нужным скрывать случившееся, поскольку ситуация касалась всех троих в равной степени. Он успел неплохо изучить характеры обоих детективов и прекрасно знал об их «взаимной приязни».

Девдан выдержал паузу и медленно кивнул:

– Выбежала из отеля минуты три назад. Кажется, она чем-то сильно расстроена… – в его тоне впервые прозвучали нотки растерянности.

– Что она сказала?

– Куда она побежала?

Стхану и Анил выкрикнули почти одновременно. Оба ожидали насмешливого взгляда и саркастического комментария в ответ, но Девдан задумался и развел руками.

– Буркнула что-то неразборчивое – я так и не понял, поздоровалась или послала подальше. А куда побежала – не знаю. Я попытался ее остановить, но она увернулась… – Он помолчал еще пару секунд и добавил озадаченно: – Мне даже показалось, что она нездорова. Будто в лихорадке, – пояснил он под пристальным взором Стхану. – Я как раз и шел к вам – узнать, в чем дело.

Стхану замер, побледнев и сжав челюсти так, что скулы свело, а по лицу заходили желваки. Только не это! Нет-нет-нет-нет-нет! Не сейчас! Он кожей ощутил пролетевший ветерок из иного мира, принесший легкий сладковатый запах костра.

Его состояние, похоже, передалось собеседникам, судя по тому, как те обменялись нервными взглядами, а потом с подозрением уставились на него.

– Нужно немедленно ее разыскать и вернуть обратно. Лила в большой опасности, – процедил Стхану. Если даже посторонним заметно, что у нее жар, значит – дело дрянь.

– Бандиты?

– Все куда серьезнее, чем вы можете себе представить.

– Но как… – начал было Анил, но осекся. Раздражение давно сменилось тревогой, к которой теперь добавилась еще и растерянность.

– Где здесь наименее опасно и при этом не много народу по вечерам? – продолжал допрос Стхану.

Детективы не заметили, как сами оказались в числе подозреваемых, но даже не обратили внимания ни на этот досадный факт, ни на его тон.

– Кладбище. Мемориальное, старое, – предположил Анил, но тут же снова замолчал, перехватив два крайне сердитых взгляда.

– Парк в центре города, – добавил Девдан задумчиво. – Там обычно многолюдно, но есть и уединенные уголки. И ходят полицейские патрули, так что относительно безопасно. – Он потер пальцем подбородок; рубин в перстне-печатке загадочно блеснул, поймав блик от светильника. – Еще есть круглосуточный ресторан – излюбленное место богатых туристов. Так что если она решила «залить» плохое настроение…

– Сделаем так, – перебил Стхану, решительно кивнув своим мыслям, – вы идите к ресторану и в парк. Я – на кладбище. Кто первый отыщет Лилу – звонит остальным. Встречаемся здесь. Все. – И быстрым шагом направился к выходу