Дитя Огня - Шараби Акхрот

– Ты сюда пришел меня жизни учить? – огрызнулась она. Провокационное поведение должно было вывести собеседника на чистую воду. Тот усмехнулся.

– Вообще-то, нет. А надо было?

– Зачем тогда?

– Ты сбежала непонятно куда, и кое-кто за тебя очень волнуется, – ответил мужчина уклончиво. Тон его снова стал привычно укоризненным.

– Так уж и очень! – фыркнула Лила, снова отвернувшись.

– Не знаю, что у вас там произошло, да и не мое это дело…

«Вот именно, что не твое!» – мелькнуло в мозгу девушки, но вслух она ничего не сказала.

– …Но если кто-то из нас тебя обидел – скажи, – продолжил Анил как ни в чем не бывало и добавил: – И прости, если причиной был я. Только когда успокоишься, буду очень признателен, если ты объяснишь все-таки, в чем дело.

– Хочешь сказать, что своим поведением я снова помешала тебе вести расследование?

– Вовсе нет. Просто тебя не так легко понять, как тебе кажется.

В голове Лилы все еще сильнее перепуталось. Мужчина, с которым она сейчас беседовала, был совершенно на себя не похож. Его как будто подменили. Или он предпочитал тактику «бей первым» на людях, потому что самая лучшая защита – нападение, а наедине показал свою истинную суть? В любом случае с чего он так разоткровенничался?

– Не в тебе дело, – отмахнулась Лила, нервно барабаня ногтями по краю скамейки. «Не думай, что мир вращается вокруг твоей персоны!» – добавила она про себя. – Просто хочу побыть одна.

– А-а! – с понимающей усмешкой протянул Анил, кивнув каким-то своим мыслям. – Тогда не буду отвлекать от медитации… – Он пружинистым движением поднялся и собрался уходить, но почему-то медлил. – В таком случае очень прошу в следующий раз, когда надумаешь уединиться, не уходить слишком далеко от отеля, а еще лучше спрятаться в безопасном месте – например, в храме. Я не желаю расследовать еще и твою смерть.

С этими словами он бесшумно растворился в тенях. Лила раскрыла рот, но так и не смогла издать ни звука: настолько она опешила. Куда делся привычный ворчун Патель? А тон, которым он произнес последнюю фразу, заронил в ее душу сомнения: так ли уж хорошо она научилась понимать своих спутников? История со Стхану, а теперь и с Анилом доказала обратное.

Лила уперлась локтями в колени, а подбородок водрузила на кулаки. Слезы давно высохли, гнев и обида сменились удивлением и любопытством. Она все еще сердилась, но теперь на себя. Она слишком зациклилась на себе и собственных желаниях. Даже все благородные деяния, что она совершила от чистого сердца, могут не пересилить тяжести ее проступков. Если она действительно ищет ответы, то почему не прислушивается к тому, что ей говорят? Почему пытается перекроить людей под себя? С чего она вообще взяла, что верный телохранитель просто обязан ответить на ее чувства? И были ли эти чувства в самом деле любовью к мужчине, а не привязанностью к единственному родному существу?

Девушка сокрушенно покачала головой. Она уже не знала, плакать ей или смеяться от собственной глупости. Вечно хмурый и недовольный Патель сумел донести до нее то, что другие не могли сделать столько времени – а он всего лишь показал другую сторону своей натуры… Или он в самом деле такой, а все остальное – маски из катхакали[39]?

Сердце кольнуло раскаленной иголкой тревоги и предчувствия близкой беды. Тело само собой напряглось, слух и зрение обострились до предела, а ладони стали горячими. Лила вскинула голову. В воздухе ощутимо повеяло опасностью, но девушка была уверена, что не для нее. Для кого же?

Будто в ответ на ее мысли совсем рядом послышался треск, потом – крики. У Лилы замерло сердце: не в ту ли сторону минут десять назад ушел ее знакомый?

В другой ситуации девушка сперва кинулась бы за подмогой: чем она может одна и без оружия помочь в драке, где количество участников (судя по уровню шума) явно больше трех? Но не в этот раз. Вместо того чтобы выбежать на освещенную дорожку в поисках полицейского патруля, Лила бросилась совсем в другом направлении.

Девдан и Стхану столкнулись у дверей гостиницы, взбудораженные и сердитые. Звонков никому из них не поступало. Сами они беглянку не нашли. Одного только взгляда друг на друга было достаточно, чтобы осознать серьезность положения. Стхану выглядел почти невозмутимо, но даже это не спасало.

– У меня ничего, – признался Девдан тоном ученика, не сделавшего домашнее задание. Под суровым взглядом телохранителя Льюисов его тянуло оправдываться. – У тебя, как я понимаю, тоже.

Стхану не ответил, но так красноречиво посмотрел, что слова не потребовались.

– Раз мы оба на них не наткнулись, значит, Лила в парке. И Патель должен привести ее в отель, – заключил Девдан, сосредоточенно потирая шею, как будто его укусил москит.

– Тогда почему он не позвонил? – нахмурился Стхану. Вид у полицейского агента был озадаченный, он явно сам не был уверен в собственных догадках. Скорее он пытался внушить самому себе, что все в порядке.

– Может, он еще ее не нашел?

– За столько времени? Сомневаюсь.

Девдан и сам сомневался. Насколько он успел узнать спутницу, ее предсказуемость могла сравниться разве что с предсказуемостью блуждающей волны, а умение притягивать к себе опасности превосходило все ожидания.

– Тогда пойдем поможем ему? – предложил он. – А то вдруг что случилось?

– Тумхааре мух мен саак[40], – тихо выругался Стхану, смерив собеседника таким взглядом, что тот едва не решил устроить самосожжение прямо на месте, и прошипел: – Молись, чтобы не случилось!

Он стремительно огляделся, а потом поспешил куда-то в сгустившиеся сумерки, как гончая, взявшая след. Девдан не стал больше задавать вопросов и нарываться, а бросился следом.

Анил успел отойти шагов на сто, когда интуиция, вступив в сговор со здравым смыслом, заставила его остановиться. Девушка, конечно, попросила оставить ее одну, но не оставлять совсем. Картины того, что может случиться с одинокой женщиной ночью в парке, только разбередили тревогу.

Где-то рядом послышался шорох, потом негромкий вскрик. Анил развернулся и бросился на шум, кляня себя за самоуверенность. Зачем он бросил ее?! Уж коли она сама не захотела идти в гостиницу, надо было позвонить спутникам и караулить, пока те не явятся. Уж ее телохранитель, Верма, точно нашел бы способ переубедить девушку: ему это всегда легко удавалось. Мужчина свернул с дорожки, решив срезать путь через небольшую прогалину.

Анил и