Ее душа - Харли Лару

Кто бы мог подумать, что демоны так крепко спят? Впрочем, жаловаться мне не на что. Пока он здесь, я в безопасности. Даже спящий, Леон точно не пропустит появление тварей.

Но как только он очнется, то, скорее всего, уйдет. Я не согласилась принять его условия, а он ищет свою проклятую книгу. На вечеринке, допустим, я найду себе оберег, но до Хэллоуина еще уйма времени. Нужно удержать Леона рядом… уговорить остаться хотя бы ненадолго.

Несколько минут поиска в гугле – и решение нашлось.

Сайт выглядел подозрительно, будто его слепили в девяностых на скорую руку. Но информация на нем оказалась полезной. Заголовок, правда, кричал в духе дешевых таблоидов: «Как связать демона и подчинить его своей воле», – но выбирать не приходилось.

Говорите четко и уверенно.

Отдавайте приказы прямо, без двусмысленности.

Контролируйте демона через связующий круг – он не сможет выйти, пока вы не позволите.

Связующий круг? Я читала о нем в гримуаре. То, что нужно!

Я уже призывала демона с помощью древних символов. Почему бы не попробовать еще один ритуал? Вдруг он заставит Леона остаться и защищать меня?..

На сомнительном сайте, к счастью, нашлись подробные инструкции по созданию связующего круга. Вооружившись ноутбуком и куском мела, я тихонько спустилась вниз. Пора запереть своего демона.

О том, как он разозлится, я старалась не думать. Сейчас важнее другое – выжить любой ценой. Отодвинув ковер, я медленно начертила на полу вокруг дивана круг, нанесла руны и проверила, все ли правильно.

Теперь остается ждать. Если Леон, проснувшись, не сумеет выйти из круга, преимущество будет за мной. Я прикажу защищать меня, пока не найду способ покинуть город или пока монстры не потеряют ко мне интерес.

Если же круг не сработает… Тогда мне точно не поздоровится. Предыдущие наши стычки покажутся детской забавой по сравнению с тем, что Леон придумает за попытку его подчинить.

Но сначала другая проблема – пока демон спит, нужно спрятать жуткие головы, торчащие у меня во дворе. Благо ближайший супермаркет находился совсем рядом: каких-то пятнадцать минут на машине.

Я направилась прямо к стойкам с товарами для Хэллоуина, схватила черные гирлянды, пластиковые могильные плиты, пару скелетов и кучу искусственной паутины. Проще замаскировать головы, сделав их частью декора. Пусть кажутся праздничным антуражем. Иначе мне грозит изоляция до конца дней.

А я хочу хотя бы притворяться, что живу нормально, даже если за мной охотятся жуткие чудища.

Когда я вернулась, уже стемнело. Леон по-прежнему был в отключке, но лежал в другой позе. Значит, скоро очнется. Сердце сжалось от страха. Я в который раз проверила руны на полу, пересчитав каждый знак.

Все сработает. Должно сработать. Демон не сумеет уйти. Будет обязан подчиниться.

Но как же он разозлится… Страшно представить.

Мне и самой не нравилась моя затея. Но ради выживания пойдешь на что угодно.

Пока не стемнело, я обмотала колья во дворе черными гирляндами, чтобы они походили на декор. Конечно, стоило купить тыквы и вырезать на них рожицы, но это потом. Расставляя пластиковые скелеты в игривых позах, я вдруг подумала, что есть человек, который может знать о происходящих в городе событиях больше меня. И это не Хэдли.

Мой отец.

– Привет, крошка, – отозвался папа, вспомнив мое детское прозвище.

Я только сейчас сообразила, что в Испании глубокая ночь. Впрочем, отец всегда был совой.

– Ну что, передумала? Приедешь к нам?

Папа не одобрил мое решение вернуться в родной город вместо переезда в Испанию. Теперь я начинала подозревать, что у него были на то причины. Но сказать прямо, что за мной гоняются монстры, а я пытаюсь подчинить демона, конечно же, было нельзя.

– Звучит заманчиво, но я и тут устроилась, – ответила я с улыбкой, хоть и понимала, что несу чушь. Устроилась… Ага, лучше не бывает. – Просто захотела позвонить, узнать, как у вас дела. Как погода?

Папа любил поболтать и с радостью рассказал про их новый дом, пообещав, что мама обязательно пришлет фото. Они объездили окрестности, заглянули во все бары и кофейни. Я украшала двор, вполуха слушая отца и позволяя себе немного расслабиться. Его голос успокаивал, напоминая о времени, когда мир еще был нормальным.

А теперь все перевернулось с ног на голову.

– Завела уже новых друзей? – спросил отец, наконец дав и мне вставить слово.

Я запнулась.

– Ну… да. Наверное. Тут все очень гостеприимные.

Он рассмеялся.

– В маленьких городках всегда либо принимают по-дружески, либо гонят прочь. Главное – чтобы тебя приняли.

– Люди здесь дружелюбные, – ответила я, со стороны оценивая композицию из двух скелетов: один согнулся пополам, а другой пристроился сзади. Выглядело нелепо, но забавно, поэтому я оставила как есть. – Познакомилась с одним типом, он говорит, что учился с тобой в школе. Его зовут Кент. Кент Хэдли. Помнишь такого?

Пауза затянулась. На миг показалось, что связь оборвалась.

– Хэдли… – медленно произнес отец. – Да, помню. Из местных богачей. Жил в большом доме… где-то… – Он щелкнул пальцами, вспоминая. – На Уотер-Крест-драйв. Как вы встретились?

– На городском фестивале искусств. Я гуляла вместе с его детьми, они милые ребята. – Почему я боюсь задать следующий вопрос? Чего я не хочу услышать? – Ты хорошо знал Кента? Вы дружили?

Отец хмыкнул:

– Не особо. Друзьями мы не были, потому что вращались в разных кругах. Его семья была… скажем так, странной.

– Серьезно? В каком смысле? – Я старалась говорить легко, будто просто болтала, но сердце забилось быстрее. – Странные – типа эксцентричные? Или странные, как маньяки?

– Это маленький город, сама понимаешь, – вздохнул отец. – Сплетни на каждом углу; любой слух рано или поздно принимают за правду. Люди верят во всякую ерунду вроде той, что тебе нравится. Но для них это не шутки. Хэдли живут в Абелуме уже много поколений. Одно из старейших семейств, если не самое древнее.

– Наша семья тоже из числа основателей, верно?

– О да, твой прапрапрадед, Титус Лоусон, приехал сюда, как только начали строить шахту. С тех пор в Абелуме всегда жили представители нашего семейства… пока мы с твоей мамой и бабушкой не уехали. – Он помолчал. – И вот Лоусоны вернулись в город… Эти места, похоже, тянут нас обратно.

– Наверное, – кивнула я, чувствуя смесь облегчения и досады. Хорошо, что отец не испугался имени Хэдли, но вопросов стало больше, а ответов – ни одного. – Как бабушка? Она…