Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

касается мисс Софи, она заметно прихрамывала, но при этом широко улыбалась, будто бы выиграла в лотерею, которую проводила императрица. А что касается ее сопровождающего, поддерживающего ее под локоть, то он был взрослее первого джентльмена, но производил положительное впечатление.

Сестры Крейн изъявили желание лицезреть сестру. И их сопровождающие поддержали их, утверждая, что у них важный разговор, причем сразу у двоих.

А вот миссис Прайс не стала составлять им компанию, когда сам мистер Лукас провел их к кабинету и приказал одной служанке ждать в коридоре на случай распоряжений хозяйки, а другую отправил за чаем.

Выполнив свои обязанности, мистер Лукас отправился в малую гостиную, которую давно облюбовала миссис Прайс. И по возвращению она направилась сразу туда, приказав служанке принести ей чай и пирожных.

- Да, мистер Лукса, как видите, я вернулась.

- И вы добились поставленных целей.

- О чем вы мистер Лукас? - немного лукаво спросила она.

- О вашем намерении выдать замуж мисс Агату и мисс Софи.

- Вы торопите события, мистер Лукас, мистер Клейтон и мистер Беркли еще не сделали официально предложений.

- Но они изъявили желание поговорить с мисс Катрин.

- Они будут просить согласия ухаживать за ее сестрами и навещать их в поместье.

- Покойный мистер Крейн не отдал бы дочерей недостойным мужчинам, - недовольно заметил дворецкий.

- Не беспокойтесь, мистер Лукас, оба джентльмена достойные партии нашим девочкам.

- Время покажет так ли это.

- Я отправила письмо сослуживцу своего второго супруга. Я попросила его узнать обо всех скелетах в шкафах и у мистера Беркли, и у мистера Клейтона. Через несколько дней мы получим всю информацию о них. И хотя моя интуиция одобрила их, до того как они сделают предложения, мы будем знать — принять их или отклонить.

- И когда вы только успели, - высказал удивление дворецкий.

- Мистер Лукас, кажется, вы так и не узнали меня за прошедшие годы, если у вас возникли подобные сомнения, которые вы мне и высказали… И присаживайтесь уже, я распорядилась принести чай нам двоим.

Дворецкий покряхтел для видимости, но поистине с королевской осанкой присел к столу.

- Вам как и всегда чай с молоком и медом? - спросила миссис Прайс.

- Вы хорошо знаете мои привычки и пристрастия.

- Мистер Лукас, мы, женщины, более наблюдательны чем вы, мужчины.

- Позвольте тогда и мне за вами поухаживать… Ваш чай с двумя ложками молока.

- Я пью иногда чай и с тремя ложками молока.

- Не в первой половине дня, - парировал дворецкий, - три ложки вы добавляете только после полудня. Мужчины могут быть не менее наблюдательны чем женщины.

- Если бы это было так, мистер Лукас, - чуть вздохнула миссис Прайс и сделала глоток чая. - Надо похвалить Бетти, она наконец-то научилась правильно заваривать чай, - добавила она.

- Чай мы обсудим чуть позже, - заметил дворецкий, - если вы не против. И по поводу наблюдательности. Что вас так сильно тревожит?

- Тревожит?

- Или омрачает…

Миссис Прайс не стала в этот раз спрашивать, как он заметил ее состояние, а ответила прямо.

- Доктор Немиро.

Дворецкий поморщился.

- Вы наконец-то открыли глаза на этого сморчка? Я всегда утверждал, он носит маску простачка, а на самом деле за ним числятся те еще скелеты в шкафу!

- Мистер Лукас, - покачала она головой, - я говорила вам не один раз и готова повторить в сотый раз, доктор Немиро достойный человек. Он все делает от чистого сердца. И он никогда никому не отказывает в помощи. Вы же знаете, он помогает многим и безвозмездно.

- Позер!

- Вы к нему несправедливы.

- Пусть так, но он же чем-то огорчил вас.

Миссис Прайс почти всегда была этакой ледяной леди или же железной дамой. Она редко проявляла свои чувства, и тем более свою слабость. Даже со своими мужьями она всегда была сильной. Но годы шли и она немного устала от той роли, которую выбрала для себя много лет назад.

- Доктор Немиро собирается просить меня стать его женой.

Конечно же она не была глупа. Она видела интерес, который проявлял к ней доктор Немиро. И давно понимала, что как только окончится траур по его покойной супруге, доктор решится на ухаживания. И пусть сегодня ей удалось найти причину, чтобы отложить разговор, но избегать его вечно будет невозможно.

- Откуда… вы уверены?

Миссис Прайс заметила заминку в вопросе мистера Лукаса.

- Если я это озвучила вслух, то я уверена, - подтвердила она свои слова кивком головы.

- И что вы думаете… что вы ему ответите, когда он поставит вас непосредственно перед вопросом?

- А что вы посоветуете мне, мистер Лукас? - в свою очередь спросила миссис Прайс.

- Я?! - удивленно воскликнул он, сбрасывая на мгновение свою маску невозмутимости с лица.

- Вы же сами только несколько минут назад заявили о своей наблюдательности.

- Но вы при этом не верите моему мнению о докторе.

- Да, пожалуй, вы правы, вы к нему предвзяты… И решение стоит принять мне самой, ведь речь идет о моем будущем. Спасибо за компанию, мистер Лукас, но я поднимусь лучше к себе и подумаю над предложением и моим ответом.

Стоило миссис Прайс встать, как дворецкий встал вслед за ней.

- Доктор Немиро не сделает вас счастливой.

- Женщины в браке не всегда ищут счастье, мистер Лукас, порой мы готовы довольствоваться благополучием и покоем, особенно, когда юность давно миновала.

- А чего же ищут в браке мужчины?

- Мужчины? - миссис Прайс рассмеялась. - На этот вопрос так просто и не ответишь. А я немного устала, мистер Лукас, эти дни были довольно хлопотными и суетливыми, так что мы продолжим этот разговор как-нибудь в другой раз, если конечно раньше я не покину поместье. А сейчас, если вы позволите, я покину вас.

Мистер Лукас не стал настаивать на немедленной разговоре. К тому же, его не должно было интересовать, чего ищут мужчины в браке, ведь он сам был заядлым холостяком. И в его возрасте уже поздно было менять свои привычки.

Глава 25

Катрин хотя сама и ждала этого дня, но когда сестры запорхнут в кабинет вместе с молодыми людьми, она ощутила грусть. Хотя запорхнули, это было громко сказано. Бедная Софи все же повредила ногу, когда